Liste des groupes Heavy Mélodique Pretty Maids Screamin' Live

La fin de contrat entre les Danois de Pretty Maids et un Sony Music bien plus empreint à promouvoir d’autres groupes plus populaires dans des styles plus rentables (Grunge, Néo-Metal…), fut difficile. Elle donnait naissance à l’infâme Stripped. Ronnie Atkins et les siens, après ces pérpéties, sortaient un intéressant Scream, chez Massacre Records, avec le retour aux manettes de ce vieux compagnon de toujours, Flemming Rasmussen, qui parvint à redonner un peu de cette vigueur d’autrefois au groupe, tout en lui gardant une certaine modernité des plus intrigantes. Revenant d’entre les morts et soucieux de mettre tous les atouts de leur côté, il fallait donc confirmer ce regain d’intérêt que semblait vouloir leur consentir le monde entier. Quoi de mieux pour ce faire qu’un album live ? Quoi de mieux qu’un public tout acquis à la cause d’hymnes choisis avec intelligence pour concrétiser un retour attendu depuis des décennies ? Et quel public pouvait le mieux incarner cet amour indéfectible si ce n’est celui du propre fief de Pretty Maids ?

C’est donc au Danemark, et plus précisément à Copenhague qu’a été enregistré ce Screamin’Live. A l’évidence, le groupe n’a pas besoin de se forcer pour provoquer l’enthousiasme d’un public conquis d’avance par le propos. On pourra cependant regretter que ce choix provoque aussi un certain conformisme routinier d’une prestation à la prise de risque minimum.

Déplorons aussi la production de ce manifeste laisse ce public, pourtant fidèle et présent, un peu en retrait dans un mixage où la priorité a été à l’évidence, la mise en exergue du groupe. Un choix compréhensible, mais étrange si l’on songe qu’un album live est surtout l'expression du lien étroit entre un groupe et son public. Combien d’album live sont d’excellents albums davantage parce qu’ils offrent le reflet exact et authentique d’une ambiance intense, que d’une prestation sans faille d’un groupe ? Or sur ce Sreamin’Live le public est souvent inaudible, absent, rien d’autre qu’un souffle que l’on devine. Et lorsque Ronnie Atkins tente de le faire participer (Walk Away, Please Don’t Leave Me …) on ressent une osmose tronquée dont la plénitude n’est pas vraiment évidente.

Au-delà de ça, ce qui fait la réussite d’une telle entreprise c’est le choix difficile et complexe d’une liste de morceaux homogènes. La sélection est d’autant plus délicate lorsque, comme Pretty Maids, le groupe possède une carrière égrenée de nombreux albums. Articulé autour de Scream, dernier en date, il paraissait évident que ce live ne pouvait raisonnablement pas faire l’impasse sur l’excellent triptyque Psycho-Time-Bomb-Planet-Earth, Rise et Scream. Si les versions ici présentées semblent moins puissantes, et moins pesantes, elles n’en gardent pas moins les qualités indéniables d’un Heavy Mélodique captivant. No Messiah prend, quant à lui, une ampleur plus agressive dont il manquait un peu auparavant, créant là, une véritable bonne surprise. Seul Walk Away aurait mérité d’être écarté, car bien trop insipide, tentant de créer une émotion entre le public et le groupe, dont le rendu est, essentiellement du fait de ce mixage, raté.

Si la formation tente d’imposer ces derniers méfaits comme une évidence, elle n’en oublie pas, moins un passé glorieux construit sur des qualités épisodiques dont elle su faire preuve. Ainsi elle déterre un excellent et fougueux Back to Back, où elle donne le reflet de toute l’ampleur de son talent ; et un impeccable Red, Hot and Heavy avec son riff typiquement Heavy. Mais aussi un furieux Yellow Rain et un enragé Future World dont les absences auraient été une erreur indicible. En revanche, pourquoi avoir préféré un Love Games en lieu et place d’un Needles In The Dark ? Le premier très mélodique donne à l’évidence une image plus exacte de ce que peut, aussi, être le groupe; mais le second aurait été diablement plus efficace. Il exhume également un Rock the House bon, mais pas vraiment transcendant ; et la ballade Savage Heart qui offre un beau moment dans une version plus proche de celle de Stripped que de celle de Jump the Gun. Il ravive les cendres encore fumantes d’un remuant et admirable Sin-Decade rapide et savoureux ; et d’un Please Don’t Leave Me qu’on a, sans doute, un peu trop entendu.

Ce Screamin’Live est donc un disque plutôt équilibré, nous offrant une bonne synthèse de la carrière de Pretty Maids, entrelaçant toutes la quintessence de son art ou vient se mêler riffs Heavy, musique harmonieuse, rythmes effrénés, rugissements déchaînés d’un Ronnie Atkins unique. Le seul regret est le choix de certains morceaux, même si, force est de reconnaître, que l’ensemble renvoie une image assez fidèle de ce qu’est la musique du groupe. On déplorera également une atmosphère un peu trop feutré, dû à ces manifestations du public mises bien trop en retrait.

Avec cet album Pretty Maids enchaîne enfin un second pas sur le pénible chemin de cette renaissance. Il se remet donc en marche, et bientôt, peut-être, dans la course...