Liste des groupes Heavy Metal Manilla Road Metal

Après Invasion, pourtant sorti sur leur propre structure faute d’une signature sur un label (pour vous dire à quel point les maisons de disques sont parfois nulles pour repérer les talents), nos musiciens du Kansas vont se concentrer sur la promotion de l’album et obtenir deux dates en ouverture de Black Sabbath, rêve de gosse pour Mark Shelton, hélas la mère de Bill Ward décèdera juste avant et Black Sabbath annulera sa tournée.
Mais les déceptions et les coups durs forgent le caractère d’un groupe, le trio se remettra vite au travail et composeront les morceaux qui devaient figurer sur l’album Dreams of Eschaton, mais ils n’en seront pas satisfait et mettront ces morceaux de côté pour finalement enregistrer le simplement nommé Metal (1982), toujours par l’intermédiaire de leur bébé Roadster Records.

On retrouve ici un Heavy / Prog subtile et d’un niveau technique remarquable, (Mark Shelton est musicien depuis l’âge de 5 ans et joue dans des groupes depuis la fin des années 60, pas étonnant donc), mais Manilla Road a fait un pas supplémentaire vers le Heavy Metal, mettant quelque peu en veilleuse ses influences psyché / Prog, sans toutefois les abandonner complètement. Le côté planant est en effet moins présent que sur Invasion, les titres sont plus rentre dedans, c’est sans doute la raison pour laquelle ils ont mis de côté les fameux morceaux qui paraîtront seulement vingt ans plus tard dans l’album Mark of the Beast : soit un durcissement notable du ton.

Enter the Warrior et sa rythmique endiablée donne le ton, Rick Fischer et ses acolytes ont accéléré la cadence, et le côté « hippie » parfois perceptible sur Invasion a disparu. Il est en revanche deux éléments qui restent, d’abord les solos habiles et viscéraux, comme celui remarquable de Defender, et bien sûr la voix caractéristique de Shelton. Celle ci semble avoir gagné en maturité et il s’essaye même à des cris Thrash sur Queen of the Black Coast. Voici d’ailleurs l’un des meilleurs titres de l’album avec des rythmiques hypnotiques et une lourdeur certaine, une telle pièce avec la production de Sin After Sin aurait assurément été une tuerie, dommage….
Le morceau titre ressemble davantage au Manilla Road du premier album, c’est à dire un long morceau à tiroirs avec narrations, guitares acoustiques, accélération à point nommé et solos flamboyants. Même topo pour Cage of Mirrors et ses presque neuf minutes d’ailleurs, mais niveau rythmique c’est plus solide que sur Invasion.

Les paroles suivent l’évolution de la musique, là aussi le ton s’est durci, finit les rêves et les délires hallucinés, le combo est désormais inspiré de l’Heroïc Fantasy et de guerriers en armes, Enter the Warrior et Defender sont suffisamment explicites, à ce propos Queen of the Black Coast est d’ailleurs le titre d’une nouvelle de Howard, mettant en scène Conan le farouche cimmérien.
Même si le son n’est toujours pas parfait, il y a du mieux par rapport au premier album, l’enregistrement du Miller Studio est cette fois moins catastrophique, par contre ils auraient pu garder une partie du budget pour la pochette, limite foutage de gueule avec ce logo « Metal » gris tout carré sur un malheureux fond noir.

Malgré des gimmicks et autres caractéristiques particulières inhérentes à tous les grands groupes, on sent une évolution notable de Manilla Road, et une certaine maturité pointer son nez, maturité qui éclatera au grand jour sur le légendaire disque suivant. En attendant Metal est un bon disque de Heavy sur lequel les américains commencent à exploiter adroitement leur immense potentiel.

BG