Retour en août 1987, un an et demi après la sortie de
Master of Puppets, et quelques mois après la mort du très talentueux Cliff Burton.
Metallica sort cette année un mini album, mais constitué uniquement de reprises, ce qui est une première dans la carrière des américains. The 5.98$ Garage Days possède une autre particularité, présentant le remplaçant de Cliff Burton, le jeune
Jason Newsted, dont les qualités de bassiste et de compositeur ont déjà été remarquées sur le redoutable
Doomsday For The
Deceiver de
Flotsam And Jetsam.
Alors que la plupart des groupes se jettent sur les grands classiques du metal ou du rock,
Metallica ne reprend que des morceaux d’un répertoire confidentiel, juxtaposant brillamment
Diamond Head,
Holocaust,
Budgie,
Killing Joke & The Mistfits. A la sortie du 5.98$ Garage Days, et encore aujourd’hui, seule une poignée d’irréductibles peut en effet se vanter de posséder ou de connaître tous les originaux des titres repris.
Il y a des chances que quelques metalheads aient déjà entendu Helpless sur
Earth To The Nations de
Diamond Head, par contre peu d’entre eux doivent connaître Small Hours, figurant uniquement sur un mini-LP
Live très rare d’
Holocaust. The Wait et
Crash Course se trouvent quant à eux respectivement sur l'album éponyme de
Killing Joke et sur In
For The Kill de
Budgie. Enfin,
Last Caress des Mistfits est sorti seulement en 45 tours (à cette époque), tandis que Green
Hell figure sur leur album
Earth A.D. De plus, en sachant que
Metallica a failli ajouter White
Earth de Paralex, on mesure à quel point le groupe a pioché des titres méconnus et inattendus.
Tous les morceaux sont repris par
Metallica avec beaucoup de mordant, transformant le punk / rock des Misfits ou le heavymetal de
Diamond Head en des morceaux speed / thrash très accrocheurs. Chaque reprise s’intègre idéalement dans le répertoire hargneux du
Metallica de cette époque, à l’image de l’excellent Helpless et de son rythme speed à vous en dévisser la tête, ou encore du fabuleux Small Hours et de sa guitare acoustique suivie d'un riffing particulièrement lourd et tranchant.
Avec The 5.98$ Garage Days,
Metallica n’ayant pas choisi la facilité livre au final un mini album remarquable. Aujourd’hui, l’intérêt de cet EP est moindre, puisqu’il est inclus en intégralité sur le double album de reprises de 1998 ; il correspond néanmoins à une année charnière pour
Metallica, suivant la mort tragique de Cliff Burton, mais à une époque où le groupe possède encore pour quelques mois toute sa fougue speed / thrash des débuts.
Fabien.
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