Liste des groupes Heavy Speed Grave Digger Heavy Metal Breakdown

Né à l'aube de ces années 80, une période qui s'avérera fratricides pour tous ceux incapables de s'extraire d'un conservatisme assassin, Grave Digger s'inscrit, dès sa formation, dans la formidable continuité de cette scène Heavy Metal, Speed Metal, germanique qui, en digne héritière de l'extraordinaire legs d'Accept; tente de perpétrer ce patrimoine tout en laissant libre court à une imagination créative propre aux desseins évolutifs. Côtoyant des noms aussi illustres que ceux, par exemple, d'Helloween, Running Wild, Dark Avenger ou encore, dans un genre un peu différent, d'Hellhammer, Chris Boltendahl et ses comparses vont donc, en cette année 1983, écrire le premier volume d'une épopée durant laquelle certains tomes dévoileront le talent d'un groupe remarquable et où d'autres, bien au contraire, apparaitront comme l'expression désarmée d'une impuissance créative évidente.

Quoi qu'il en soit, bien qu'emprunt de fébrilité et de maladresse, sans doute liée à une compréhensible inexpérience de rigueur, et quelques peu desservis par une production bien trop minimaliste, ce Heavy Metal Breakdown nous laisse cependant entrevoir certaines spécificités intéressantes quant à l'affirmation d'une identité propre et quant aux capacités de ce groupe dont l'expression ici demeure encore quelque peu immature.

Il faudra, aux chapitres de ces heureuses caractéristiques et de ces atouts, évoquer, bien évidemment, les vocalises de Chris Boltendahl. Agressives et rugueuses, les éructations de l'artiste donnent une dimension belliqueuse supplémentaire alors peu commune aux Heavy Metal aux velléités parfois véloces de Grave Digger. Des chants qui, d'ailleurs, plus qu'une tendance anecdotique, vont, avec ceux de certains autres, définir les codes particuliers d'une expression typiquement allemandes.

Mais revenons en à ce Heavy Metal Breakdown où en des titres aux contours traditionnels saxons exhalant les stigmates de certains des groupes déjà cités, des morceaux dans lesquelles, de surcroit, règnent parfois une évidente facilité presque caricaturale, notamment en ces refrains simplistes souvent indigents, les Allemands, sans nous séduire totalement, parviennent à éveiller en nous les prémices d'une saine curiosité (le bon Headbanging Man, le mythique Heavy Metal Breakdown mais aussi, par exemple We Wanna Rock you).

Poussant plus loin encore le concept d'une pugnacité, souvent primaire mais cependant attachante, Grave Digger va même aller jusqu'à s'abandonner à quelques sonorités, et à une fébrilité nerveuse, aux relents subrepticement Thrash (Tyrant, Heart Attack).

Dans un souci légitime de nuancer son propos, ces teutons vont également nous proposer de nous égarer dans les méandres de pistes ou de passages plus tourmentés, plus lourds, plus sombres et moins immédiatement accessibles (l'excellent Back from the War, et Legion of the Lost dont la suite, Legion of the Lost (part II), reprendra plus tard le thème musical sur l'album The Reaper (1993))

Sans pleinement nous convaincre, l'ensemble des titres évoqués demeurent cependant plaisants.

Malheureusement, au-delà de la relative bonne tenue de ces chansons, d'autres viennent altérer cette relative satisfaction. Ainsi citons Yesterday, ballade romantique dans laquelle Chris Boltendhal délaisse succinctement sa voix rugueuse pour en adopter une plus mélodieuse, qui si elle apparaît, apriori, comme une heureuse tentative de variation salutaires, nous offre un résultat assez médiocre avec, une fois encore, un refrain assez peu concluant. Citons aussi 2000 Lightyears from Home, version plus âpre du titre des Rolling Stones de Mick Jagger, dont le résultat est assurément dispensable.

Heavy Metal Breakdown est donc une œuvre qui, outre une importance historique cruciale, n'aura pas réellement valeur à convaincre suffisamment.

Après deux Démos et un single, "Heavy Metal Breakdown" est le premier album du groupe, devenu culte (du moins en Allemagne), de heavy speed. Dans ce premier album, Grave Digger est en plein dans le heavy des années 80 avec une voix bien criarde, dans le style des premiers Accept, caractéristique de l'époque. Pour autant, Chris Bolthendal sait aussi utiliser une voix claire comme le montre la petite ballade romantique de l'album "Yesterday" mais cette dernière nous montre surtout également au bout d'une minute la voix grave rocailleuse de Chris Boltendhal qui fera la particularité du groupe. Avec "Heavy Metal Breakdown", on est continuellement balladé entre deux grandes ambiances également réparties, l'une possédant un petit côté sombre ou romantique comme "Legion of the Lost" ou " Tyrant" avec parfois de très légers côté glam comme sur le refrain de "Back from the War", l'autre possédant un côté plus couillu et entrainant comme "Headbanging Man"ou "Heavy Metal Breakdown". Les chansons à l'atmosphère plus sombre oscillent entre le midtempo et une vitesse de heavy classique. Les autres chansons sont majoritairement également en rythme de heavy traditionnel à l'exception des chansons ouvrant et fermant l'album, "Headbanging Man" et "Heart Attack" qui, quant à elle, sont largement plus speed. Quelles que soient les chansons, la force de Grave Digger est de posséder des mélodies très efficaces et entrainantes et notamment des refrains qui se retiennent facilement et relancent efficacement la machine. La plupart des refrains sont d'ailleurs fait avec une voix plus chantée, voire en choeur qui marquent d'autant plus la séparation couplet refrain. On notera aussi la présence de longs solos classiques du style comme sur "Heavy Metal Breakdown" ou sur "We Wanna Rock You". Heavy Metal Breakdown nous offre un fort bon moment de heavy des années 80, indispensable pour les fans du style, à moins qu'ils ne se soient offerts leur compilation "The Best of the Eighties", et encore.