Liste des groupes Heavy Speed Judas Priest British Steel - Classic Albums

Sorti en 2001, le DVD « British Steel » appartient à la collection Classic Albums, cette série de documentaires sur les albums pop ou rock ayant eu le plus d’influence dans l’histoire de la musique. Judas Priest s’est donc vu gratifié de l’honneur d’un documentaire à propos de leur album le plus célèbre, « British Steel », enregistré en 1980 au Parc de Tittenhurst, ancienne demeure de John Lenon et de Yoko Ono où le couple composa et enregistra le légendaire morceau « Imagine ». Dans ce film, le groupe revient donc plus de 20 ans après, sur la genèse de cet album devenu « historique ».

Ainsi, Rob Halford, alors séparé de Judas Priest, livre ses commentaires et ses anecdotes de manière séparée du reste du groupe composé de Glenn Tipton, KK Downing et Ian Hill, Dave Holland, le batteur originel ayant été écarté du film pour des raisons ayant sans doute trait à ses problèmes judiciaires. Autre commentateur éclairé, Tom Allom, producteur dudit album et vieux complice de longue date du groupe. Les analyses sur les morceaux, le son et les effets sont extrêmement intéressantes.

Ainsi, on décortique « Breaking the Law », titre phare du disque, son côté universel, ses paroles sociales intemporelles. Puis vient « United », clairement composé pour créer un hymne.

Au cours de cette analyse, Judas Priest va plus loin que la déjà intéressante explication de texte ; les musiciens parlent également de leur passé, de leurs racines ouvrières dans la région des Midlands, de leur solidarité, de leur rage de s’en sortir, de faire leurs preuves et d’embrasser le monde. D’ailleurs, pour l’anecdote, le titre « British Steel », outre son fort côté symbolique (nous sommes anglais, durs et affûtés comme des lames d’acier), est également le nom d’une entreprise de métallurgie où a travaillé Glenn Tipton.

Sur « Metal Gods », Glenn et KK expliquent l’impact novateur qu’a eu le fait de jouer à deux guitares complémentaires pour renforcer le son et créer une musique plus agressive jamais entendue jusqu’alors.

Rob ajoute qu’il a été influencé par les vieux films de science-fiction pour le thème choisi et créer une ambiance d’invasion de robots futuristes avant que le sujet original ne leur échappe et qu’ils soient eux-mêmes qualifiés de « Metal Gods », titre apparemment pleinement assumé.

Les trucages de ces morceaux cultes y sont aussi révélés, la plupart provenant d’idées géniales et de bricolages en tout genre, étant donné le peu de moyens technologiques de l’époque.

« The Rage », pour sa part, semble avoir les faveurs du groupe par son côté atypique, son intro de basse, son mélange audacieux de légère touches de reggae avec des riffs heavy metal.

Enfin, on apprend que « Living After Midnight », plus gros succès commercial du groupe, fut déterminant pour leur percée aux Etats-Unis. Sans doute son côté simple et festif y est-il pour beaucoup. Glenn analysera fort lucidement cette chanson comme « un titre d’été », très agréable à jouer, contrairement à d’autres morceaux plus ambitieux mais procurant moins de plaisir. Mine de rien, le sorcier nous dévoile l’art de faire un tube… simple, direct et efficace.

En résumé, un documentaire agréable et intelligent nous montrant que les musiciens de Judas Priest ont toujours beaucoup réfléchi sur leur musique et su exactement où ils allaient. Bien entendu, la musique, bien que présente, n’est pas toujours mise au premier plan.

Ce DVD instructif s’adressera, je pense, essentiellement aux passionnés de musique, mais également aux fans désirant aller un peu plus loin dans la réflexion que la simple dégustation d’une galette de dix à douze pistes packagée en produit fini par une maison de disque.