Liste des groupes Thrash Technique Machine Head (USA) The More Things Change...

En 1994, lorsque explose la torpille Burn My Eyes, le Death domine la scène Metal et le Thrash a du plomb dans l’aile. Pourtant, le groupe d’Oakland, alors inconnu, met tout le monde d’accord avec son Power Thrash radical. Néanmoins, si l’on doit délivrer à Machine Head la médaille du meilleur premier album de la décennie, cette médaille a immanquablement un revers et le groupe en fera les frais 3 ans plus tard à la sortie de The More Things Change… L’album étant systématiquement décrit comme un Burn My Eyes bis », en moins inspiré.
Le groupe est, à l’époque, bien décidé à enfoncer le clou, Kris Kontos a été remplacé, pour quelques raisons d’incompatibilité d’humeur (c’est le guitariste sautillant Logan Mader qui fera les frais du caractère bien trempé de Flynn l’année suivante) par Dave McClain, débauché de chez Sacred Reich.

The More Things Change propose un Power Thrash sombre et dynamique, un monument bâtit de riffs typiques de Machine Head, ronds, simples mais incroyablement efficaces. Robb a un don de mélodiste incomparable, les compositions sont rarement linéaires dans leur construction, émaillées de breaks et d’accélérations dévastatrices. Certains ont déploré l’inertie de titres qui peinent à démarrer ; pour ma part j’ai toujours apprécié chez Machine Head ces longues montées en puissance et en pression qui caractérisent la plupart des morceaux (comme sur Violate).

Parfaitement exploitées, les guitares plombées se montrent lourdes et puissantes, avec toujours ce son hyper saturé, parfois à la limite du Larsen. La section rythmique, basse claquante et très présente épaulée par une batterie ultra précise, fait carrément mal. Si McClain n’a rien à envier à son prédécesseur en terme de technique ou de rapidité, force est de constater qu’il n’a pas le feeling génial de Kontos. Il n’en abat pas moins un boulot remarquable. Le timbre rauque, rageur mais mélodique de Flynn qui s’essaie parfois au chant clair (avec plus ou moins de bonheur il est vrai ) colle parfaitement au reste.

Toujours inspiré par la violence urbaine et quotidienne, les influences Hardcore se font plus présentes sur certains morceaux (Struck a Nerve, Bay of the Pigs), cette atmosphère poisseuse se retrouve également dans certaines ambiances extrêmement sombres, glauques et dégoulinantes à souhait (à l’image de la pochette en somme…), comme l’angoissante Blood of the Zodiac ou Down to None où le tempo ralenti un temps pour se faire plus écrasant. Mais le fond de commerce de Machine Head se sont toujours les titres Thrash bien speedés (l’hymne Ten Ton Hammer et son accélération monstrueuse ou encore Take My Scars).

La production assurée par Colin Richardson est irréprochable (comme d’habitude serais-je tenté de dire) et rend parfaitement justice aux compos. Le son est puissant, groovy, agressif, les guitares sont abrasives et justice est rendue au duo basse / batterie, parfaitement mis en valeur.

Oubliant ma résolution à ne pas tenir compte du spectre de Burn My Eyes, je jette un rapide coup d’œil en arrière, The More Things Change est certainement un peu moins inspiré que son mythique prédécesseur, il se montre moins immédiat, moins urgent… Mais il est également moins linéaire, les ambiances y sont plus développées, et il est dans l’ensemble plus brutal et plus sombre. Mais soyons clair, on en reste très, très proche.
Ouvert par le trio d’anthologie Ten Ton Hammer / Take My Scar / Struck a Nerve (Burn My Eyes démarrait également très fort) devenus des classiques et incontournables en live, il est vrai que sur la longueur l’album s’essouffle un peu et aurait gagné à être écourté d’un ou deux titre.
Notons finalement la présence en bonus du titre Colors, reprise d’Ice-T à la sauce Machine Head et surprenante réussite collant à l’esprit d’ensemble de l’œuvre.

A mes yeux, The More Things Change est un peu le South of Heaven de Machine Head en ce sens qu’il se trouve chronologiquement à une place délicate dans la discographie du groupe et est inlassablement desservi par la comparaison à l’œuvre majeure qui le précède. Que serait-il arrivé si The More Things Change était sorti en 94 et Burn My Eyes en 97 ? Il y a fort à parier que, le second ayant été vénéré comme il se doit, le premier aurait eu la reconnaissance qu’il mérite. C’est cet état de fait qui conduira également Machine Head à tenter autre chose dans le futur et à nous infliger The Burning Red et Supercharger. Mais en 1997, Le combo règne sans partage ; inspiré par les seigneurs du genre, Machine Head a su dès son premier album créer son son, sa patte et se positionne dès lors en très redoutable outsider…