Liste des groupes Heavy Mélodique Europe Europe

Pour beaucoup la simple évocation du nom d’Europe est source d’une franche rigolade teintée d’un mépris à peine voilé. C’est le souvenir conspué de manière dédaigneuse tantôt pour une coupe de cheveux permanentée, tantôt pour une musique bien trop mièvre. C’est le regard de l’intransigeance obtus pour ces chansons bien trop fédératrices (si tant est que cela puisse être un défaut), pour ces couplets aux sons bien trop éloignés de ce mouvement de radicalisation amorcé avec l’émergence du Black Metal, l’apogée du Thrash, la naissance du Death Metal…

Je pourrais continuer ainsi à énumérer ad vitam aeternam tous les maux, et le mépris qu’inspire ce groupe à certains. Il y a sans doute du vrai dans tout ce qu’on reproche à la bande à Joey Tempest, pourtant ces stigmates, accentués par le succès phénoménal et la gloire grisante, sont surtout jugements valables pour le Europe de The Final Coundtown. C’est celui-là qui, en effet, promène ses boucles blondes, dont chaque mouvement fait frémir sur les scènes du monde entier des foules entières de jouvencelles étourdies. C'est celui-là qui prend des postures surjouées complices, et dont chaque attitudes calculées fait frissonner les mêmes demoiselles, aux sons de titres bien trop aseptisés dont chaque intervention de synthé vient altérer et masquer outrageusement les harmonies accrocheuses des guitares. Pourtant il y eut une vie avant The Final Countdown.

Et elle commence en 1983 avec cet album éponyme. Un disque où, dès les première notes, l’élément étonnant, qui nous frappe d’emblée, c’est la teneur de ce son très feutré, plutôt grave, qui enrobe cette musique lui donnant un parfum très seventies. On le ressent d’autant plus fortement en s’intéressant de plus près au jeu des toms et des grosses-caisses de Tony Reno, mais aussi en écoutant les guitares de John Norum. Ce son est particulièrement cohérent dans la mesure où les morceaux d’Europe sont très influencés par le Rock et le Hard Rock des ces années-là. On peut considérer le choix singulièrement audacieux alors que la tendance de l’époque est plutôt à l’éloignement allant, au contraire vers des productions aux sonorités de plus en plus claire, des sons de plus en plus secs, et donc de plus en plus distinct.

Un deuxième élément, non moins marquant, est l’absence quasi-totale de claviers. Quelques airs viennent bien en enrichir, de-ci de là, une intro, un titre, mais avec une sobriété et une parcimonie dont on ignorait Europe capable. Le principal instrument de mélodie est donc bien ici la guitare, et la voix.

Un troisième élément, est ce chant. Beaucoup seront ahuris de découvrir un Joey Tempest dans un registre un peu plus grave, un peu plus forcé, mais aussi, de temps à autre, malheureusement, un peu plus approximatif. Il nous offre également, parfois, des choix un peu saugrenus, dangereusement caricaturaux; ainsi les premiers aboiements (comment les appeler autrement) ? d'In The Future To Come, témoignent d’une jeunesse mal contrôlé et d’un petit manque de discernement.

Un quatrième élément, le plus important, est la nature de compositions proposées. Résolument Hard Rock, bien loin des mélodies faciles, des arrangements peaufinés à l’extrême, des refrains convenus fédérateurs, elles témoignent d’un potentiel enthousiasmant, mais elles sont encore bien trop immatures pour être totalement captivante, du moins pour l’instant. Certaines des chansons de cet Europe pourraient même aisément s’apparenter, dans une certaine mesure, à un Heavy aux riffs pesants, agrémentés de rythmes enlevés, et ce grâce au jeu de doubles grosses-caisses de Tony ; rendant quasiment méconnaissable le groupe tant fustigé par nos butors évoqués au début de ce pamphlet. Citons pour étayer le propos les morceaux Memories et l’instrumental Boyazont. D’autres pourraient aussi s’apparenter à cette description, la double grosse-caisse en moins, tel l’excellent The Child Has Gone.

The King Will Return et Word Of Wisdom sont, quant à eux, les deux morceaux les moins réussis, hésitant entre deux genres bien distincts, la ballade romantique dans les couplets, et un Hard plus énergique dans les refrains. En ce sens, ils naviguent dans une mixture douce-amère, là où le choix unique de l’homogénéité se serait avéré, selon moi, plus judicieux.

Dans l’ensemble, aussi surprenant que cela puisse paraître, et en dehors des caractéristiques des pistes décrites jusqu’à maintenant, le reste de l’album nous propose une musique aux riffs plutôt lourds, ou Heavy, adoucit par la côté mélodique du chant de Joey Tempest. Ce mélange donnant naissance à un art à la croisée du Hard-Rock et du Heavy Mélodique de très bonne facture. Pour terminer notons le caractère exceptionnel des soli de John Norum qui ajoute encore du relief à ces chansons, et donc à cet album.

Un premier pas avec pas mal de défauts dus principalement à l’inexpérience, mais aussi beaucoup de vertu, dont le retentissement fut discret (excepté au Japon grâce, entre autres, au morceau Seven Doors Hotel).

Une excellente curiosité à découvrir ou à redécouvrir.