Liste des groupes NWOBHM Saxon Crusader

Arrivé en 1984, Saxon était un grand groupe. Ils avaient déjà offert au monde métallique des albums d'anthologie comme Wheels of Steel ou Strong Arm of the Law (ces deux-là sortis en 1980) et aujourd'hui encore, leur succès et leur réputation ne se démentent pas. Cela dit, entre 1980 et les années 10, le groupe n'a pas connu que des hauts. Il y a eu des ratés entre temps et voyez-vous, cet album magnifiquement illustré par Paul Gregory intitulé Crusader ne fera jamais partie des hauts.

Pourtant, tout semble commencer très bien. Après une intro à base de bruits de batailles, de cors, de pas de chevaux, on découvre la chanson titre de Crusader, l'un des titres emblématiques de Saxon, avec son ambiance guerrière qui rappellera à beaucoup le sens du mot épique (utilisé de nos jours vraiment à tort et à travers). Le rythme est lent et solennel, nous invitant à marcher pour libérer la Terre Sainte, l'ambiance est énorme... Bref, on tient là un excellent morceau. Malheureusement, la suite ne sera pas à la hauteur. Pour résumer le pourquoi du comment, on peut dire qu'après Crusader, Saxon refait du Saxon tel qu'il le faisait sur Wheels of Steel, à savoir de la NWOBHM nerveuse et énergique, mais en moins bien. Les chansons ne sont pas mauvaises, mais elles sont quand mêmes moins emballantes. Il n'y a pas vraiment d'explication claire à fournir au niveau de la composition, c'est juste moins bien. Mais par moins bien, je veux dire, juste un peu moins bien, pas à chier. Bien franchement, l'album aurait été tout juste correct et on s'en serait bien contenté, s'il n'y avait pas un autre problème qui le plombe complètement... Et ce problème, c'est la production.

Crusader est l'exemple parfait pour illustrer l'importance d'une production adéquate pour un album. Franchement, si elle avait été bonne et avait mis en valeur les chansons de Saxon, je pense que la note aurait pu monter jusqu'à 14, voire 15 sur vingt (ce qui aurait été moins que ce que méritent leurs anciens albums, mais aurait quand même été respectable). Malheureusement, c'est loin d'être le cas. Ici, la production est totalement molle, aseptisée, faiblarde... Tout autant de termes qui s'opposent à ceux que j'ai employé un peu plus haut pour décrire la musique du groupe. Les guitares sont horriblement faibles et n'ont pratiquement aucun impact. Sur Crusader, qui est un titre solennel et lent, comme je le disais, ça ne choque pas beaucoup, mais sur les autres titres, comme A Little Bit of What You Fancy, qui est censé être énergique, croyez-moi que c'est frustrant ! Et comme par hasard, Biff Byford lui-même déclare aujourd'hui qu'il n'aime pas la production de cet album, qu'il juge trop soft... Bref, la production à elle toute seule réussit à rendre un groupe énergique mou du genou et ça, c'est vraiment une honte.

Voilà donc ce qu'est Crusader : un album qui aurait pu être tout à fait correct, malgré la baisse d'inspiration, si la production n'avait pas été totalement sabotée. Ce n'est vraiment pas l'album avec lequel découvrir le groupe, qui a sorti de meilleurs albums auparavant et qui en a sorti de très bons également par la suite (comme The 12012, en 2007). Pour le fan qui lit ma petite chronique, je recommanderais en revanche de ne pas passer à côté. Certes, il a de gros défauts, mais ça n'est pas non plus une ignominie et il contient tout de même le terrible Crusader, qui reste un pur moment de bravoure. Il ne faut simplement s'attendre à une tuerie.

" Who does battle the sarrazin's....... CRUSADEEEEEEEEEEEER !!". A la déception de certains, je ne parlerais que du morceau "Crusader" car cet album est supporté principalement par ce morceau extraordinaire. La première fois que j ai entendu ce morceau, je me suis retrouvé ; avec mon armure, mon épée et mon destrier, aux portes de Jérusalem, prêt à donner ma vie pour combattre les sarrazins. La pochette est une oeuvre à part entière, représentant un croisé à cheval, elle donne le ton. Qui ne souvient pas de cette voix grave et puissante "who does battle the sarrazin's" à laquelle répondent la horde des croisés qui se jettent dans la bataille. Cet introduction historique, par cette voix et ces cris, est une réussite et nous plonge immédiatement dans l'ambiance. Peu de chansons, ainsi, nous aspirent et nous transportent ailleurs et à une autre époque. L'introduction est d'un classicisme rare, mais c est tellement bien ciselé qu'on se laisse prendre au jeu. La rythmique claque juste ce qu'il faut et la mélodie de départ ne nous dévoile pas encore la suite, mais est efficace. Ecoutez les paroles, vous y entendrez la supplique d'un guerrier voulant partir combattre avec les croisés et le "roi guerrier"pour défendre "the sign of the cross". Alors vient cette voie caverneuse "come Crusader the battle commence" et les cris des guerriers qui chargent pour reprendre Jérusalem. Alors démarre un solo épique qui nous lance dans la bataille. Sans doute un des plus beau solo du heavy metal. Avec ce titre, Saxon nous livre un grand morceau de heavy metal, certes d'un classique presque routinier mais tellement bien ciselé, millimétré que les frissons sont là... on s'y croirait... on y est... on sent la chaleur du sable sous nos pieds, le soleil qui tape et les bruits de la bataille qui fait rage.... Merci Saxon pour ce titre remarquable, qui nous fait aimer le heavy metal depuis si longtemps....