Suite au superbe
The Olden Domain, Oystein G.Brun et son groupe
Borknagar retournent aux Woodhouse studios, opérant au préalable quelques remaniements de line up depuis le recrutement du chanteur Simen Haestnes (
Vortex) à la place de Kristoffer Rygg (Garm), jusqu’au renfort de Jens F.Ryland à la seconde guitare.
The Archaic Course, troisième effort des norvégiens, sort ainsi en octobre 1998 pour le compte de
Century Media.
The Archaic Course confirme une orientation progressive et atmosphérique, s’écartant un peu plus des sentiers blackmetal
Originels de la formation. En effet,
Borknagar décide d’exploiter au mieux l’incroyable talent de son nouveau vocaliste, privilégiant cette fois le chant clair sur la quasi intégralité des compositions. Simen Haestnes apporte ainsi une dimension unique au metal épique de la formation, passant aisément de quelques vocaux black à des harmonies magnifiques, parfois même haut perchées.
L'album s’ouvre sur l’excellent Oceans Rise, qui débute sur un côté blackmetal au chant criard, avant de lâcher guitares acoustiques & aériennes, sur le chant rayonnant de Simen soutenu par des choeurs viking somptueux. Puis, à l’image du formidable
Universal,
Borknagar enchaîne sur des titres de grande beauté et de pleine intensité, restant globalement dans la même veine, à l’exception du morceau
Ad Noctum plus décalé (le seul signé par Simen), juxtaposant un blackmetal entraînant à des claviers psychédéliques surprenants, mais s’intégrant bien à l’ensemble.
Mis en valeur par la production claire et puissante de Matthias Klinkmann, qui mixe parfaitement la basse de Kai K.Lie aux lignes complexes,
The Archaic Course confirme ainsi le formidable potentiel de
Borknagar. D’une qualité équivalente à son superbe prédécesseur
The Olden Domain et tout aussi poignant, ce nouvel album davantage centré sur un chant clair démontre une nouvelle fois toute la force et l’
Originalité de la formation d'Oystein G.Brun, et hisse Simen Haestnes parmi les plus belles voix de la scène metal du moment.
Fabien.
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