Liste des groupes Hard Rock Mr. Big Ten

La façon dont Mr Big s'est relevé après la mort du regretté Pat Torpey (atteint de la maladie de Parkinson) force le respect. Même s'il s'était mis d'accord pour continuer l'aventure avec un nouveau batteur, le groupe imaginait-il un seul instant qu'il lui faudrait attendre 7 longues années pour sortir un nouvel album studio?

Entièrement inspiré par la récente tournée baptisée "The BIG Finish tour" qui marquera l'arrivée du batteur Nick D'Virgilio (Spock's Beard, Amaran's Plight, Tears For Fears), "Ten", au premier abord, semble être l'album le moins abordable du groupe. Réalisé par le groupe et le prodigieux producteur Jay Ruston (Anthrax, Steel Panther, Stone Sour, Avatar), "Ten" bénéficiera d'un son homogène, un mix équilibré, qui mettra en valeur le chant et une instrumentation sans le moindre résidu sonore.
Musicalement, il sera difficile d’extraire un titre plus qu’un autre, l'album naviguant entre des chansons aux formats Rock calibré (Big Rock), rehaussé de notes Blues, mis en valeur par des riffs de guitare métalliques brute de décoffrage et sans artifices, le tout dans le style (son) bien caractéristique de Mr Big. Autant dire rien de particulier ni d'original à l'horizon.

Comme à son habitude (depuis maintenant quelques albums), le groupe propose, ici, un grand pourcentage de chansons en mid tempo dont on ne retiendra que les meilleures : le chaloupé "Right Outta Here", ouvert par une épatante introduction orientale, rehaussé d'un riffing, et d'un solo de guitare fort inspiré, ainsi que le rythmé "Good Luck Trying" au swing et au jeu de batterie Jazzy dans le pur style d'un Keith Moon des Who.

Dans un registre plus dynamique au style Boogie Rock Blues, on s'attardera sur l'enchainement "What Where You Thinking", "Courageous", qui se distinguera par des guitares au caractère Southern Rock pour le premier et par un solo de bottleneck guitare inspiré pour le second. On appréciera aussi "Up to You" à l'irrésistible groove de Basse signé Billy Sheehan, ainsi que le sautillant "As Good As it Gets" à la mélodie accrocheuse et aux leads de guitares bavardes, finissant sur un habile solo de basse.

Dans un format plus lent, n'omettons pas la langoureuse ballade "The Frame", qui, si elle n'atteindra pas le niveau d'excellence d'un "To Be with You", voire d'un "Just Take My Heart" du multi-platine "Lean into It", parviendra facilement à toucher la corde sensible des amateurs de chansons langoureuses et mélodieuses.

Si les nombreuses écoutes de ce "Ten" (dédié à leur batteur et ami Pat Torpey disparu en 2018) laissent une bonne impression générale, il n'est clairement pas l'album qui renouera avec le succès du quartet américain. D'ailleurs est-ce vraiment son objectif? Probablement non! Surtout lorsque l'on constate une baisse de popularité du genre Hard Rock, et des faiblesses vocales que rencontre le chanteur Eric Martin depuis quelques années en concert.
En attendant, ce douzième album plus orienté Blues Rock, tout en conservant l'identité de Mr Big, possède suffisamment d'atouts pour confirmer le regain de forme retrouvé par le groupe américain. Loin d'être un chef-d'oeuvre, Ten est un très bel album qui mérite que l'on s'y attarde.