Liste des groupes Thrash Bay Area Exodus Tempo of the Damned

Commençons par un bref résumé : suite à la sortie de "Force of Habit" en 1992, car il aura fallu patienter 12 ans pour voir arriver ce "Tempo of the Damned", il y a eu quelques événements marquants. Tout d'abord, le split du groupe après la tournée de "Force of Habit". Gary Holt et Rick Hunolt vont reformer le groupe avec le chanteur Paul Baloff, le batteur Tom Hunting et un nouveau bassiste, Jack Gibson. En 1997 sort le live "Another Lesson in Violence", qui va se conclure par un second split d'Exodus. En 2001, le groupe se reforme ; va s'ensuivre le tragique accident vasculaire cérébral de Paul Baloff en 2002, et Steve Souza va venir le remplacer afin de terminer la tournée entamée.

En 2004, voici enfin le retour d'Exodus via Nuclear Blast. Cette année, ce sont les 20 ans de l'album ! J'ai du mal à croire qu'autant d'année se soient déjà écoulées. Surtout quand je reprends ce "Tempo of the Damned" en main, une production puissante et moderne, on n'a vraiment pas l'impression que deux décennies nous séparent. Et pour la petite info, il y a, pour l'occasion, une repress de l'œuvre en vinyle ; vous trouverez ça facilement en tapant (20th Anniversary).

Le retour du logo, avec un superbe visuel de Jowita Kaminska-Peruzzi, peut-être une de leur plus belles pochettes à ce jour. Concernant le contenu de l'opus, je ne saurais pas l'expliquer, mais j'ai tendance à le diviser en 3 parties.
On a droit à une excellente entrée en matière, composée d'une trilogie d'une qualité pouvant concurrencer n'importe quelle œuvre d'Exodus. Les refrains sont diaboliquement efficaces : qui n'a pas baragouiné le "War Is My Shepherd" ou le "Blacklist" ? Ces mots résonnent, rendant ces titres mémorables.

La 2e partie s'ouvre avec le groove exceptionnel de "Shroud of Urine" jusqu'au 7e morceau, "Sealed with a Fist". "Forward March", judicieusement placé, et grâce à son tempo plus élevé, permet plus de variations ; il est aussi plus complexe que les précédents, présentant de multiples changements. Avec "Culling the Herd", au-delà de l'aspect vocal soigneusement travaillé, l'album possède son lot de riffs marquants, celui de ce "Culling" étant très vite identifiable.
On arrive à un petit point noir : l'enchaînement avec "Sealed with a Fist" ; j'aurais tellement vu un titre bien plus virulent ! Pas que ce "Sealed" soit mauvais, mais il reste du même genre que le précédent.

Dernier chapitre de ce "Tempo of the Damned", qui démarre avec "Throwing Down", qui offre un autre exemple de guitares nous rentrant instantanément dans le cerveau. Ce chapitre dénote très légèrement avec le reste de l'album, il est un peu à part ce "Throwing Down", nous plongeant dans un univers plus heavy metal groovy. D'ailleurs, à la base (information à prendre avec des pincettes), ce titre aurait été composé par Gary Holt pour un de ses projets qui n'aurait jamais vu le jour. Arrive "Impaler", écrit par Kirk Hammet quand il faisait encore partie du groupe, en 1985. Les premières notes nous transportent directement dans le passé, avec un feeling se dirigeant plus vers un Metallica ; elle possède une montée en puissance qui prend aux tripes. Il aurait été dommage de laisser ce morceau dans un tiroir! On conclue avec "Tempo of the Damned", un morceau féroce, dont je dois avouer n'en avoir aucun souvenir. Faut dire que le riffing rappelle beaucoup "Impact Is Imminent", ce qui lui enlève de la personnalité, mais qui n'empêche nullement sa fureur de faire du bien. Je l'aurais bien vu à la suite de "Culling the Herd".

Sinon, j'ai en ma possession une version avec en bonus une reprise de AC-DC ; je ne l'écoute jamais, son intérêt est dispensable. Cependant, le cover est bon, puissant et parfaitement exécuté avec ce petit plus d'Exodus.

20 ans ! Force est de constater que cette œuvre n'a pas bougé, demeurant éminemment percutante et entraînante ; le temps n'aura donc pas eu d'effet néfaste. Les cinq premiers morceaux sont parfaits, avec un des plus beaux enchaînements qu' Exodus ait produits.
Un Steve Souza ultra performant, additionné de cette précision de composition d'une main de maître, on ne peut que se délecter du groove et du rendu, augmenté par le formidable travail d'Andy Sneap aux manettes. Avec le "Violent Revolution" de Kreator sorti en 2001, ce Exodus est pour moi d'une grande importance dans le retour du thrash metal dans le début des années 2000.

Après leur séparation en 1992 et leur reformation en 1996, Exodus se devait de reconduire sa machine thrashisante sur les bons rails et c'est précisément ce qu'ils ont fait avec cet album "Tempo of the Damned", qui arrive finalement 12 années après leur précédent effort studio "Force Of The Habit". On pouvait alors s'attendre à une offrande bien ficelée.

Et que peut-on dire de ce "Tempo of the Damned" ?
Que cet album est bon, même très bon.

Evidemment, celui-ci s'adresse surtout aux amateurs de thrash old school comme il se pratiquait dans les années 80 et au début des années 90. Exodus n'a pas changé. Des rythmes rapides et entraînants (parfois speed), glissant de temps en temps un petit clin d'œil à la structure simple, brute et violente de la musique punk, des solos étourdissants et des vocalises gutturales à la limite de l'hystérie. Mais le constat ne s'arrête pas là.

On retrouve sur cet album de nombreux changements de rythmes qui témoignent de la vitalité créatrice du groupe de San Francisco. Notamment les trouvailles en matière de riffs laissent l'auditeur sans voix tant elles sont riches et variées. Chaque morceau ne manque pas de surprendre agréablement les headbangers en mal de rythmes incisifs. A tel point que l'on se demande : Mais où vont-ils donc chercher tout ça ?

L'unité de l'album est également l'un de ses points forts. Même si les morceaux rivalisent d'ingéniosité pour se démarquer les uns des autres, l'ensemble parait ultra cohérent sans toutefois tomber dans la répétition. Un sacré tour de force.

Par ailleurs, la production donne au CD une qualité sonore qui faisait un peu défaut aux premiers albums studios du groupe. Le son est moderne, clair et puissant. La batterie est notamment bien mise en vedette, ce qui donne à l'ensemble un petit côté percutant tout à fait bien venu.

En fait, cet album sonne comme un appel aux armes tout à fait rafraichissant dans le paysage thrash de l'année 2004.
Ou : comment faire du neuf qui tue avec de vieilles recettes éprouvées depuis longtemps sans sonner ringard ou désuet. En d'autres termes, Exodus en a encore sous la pédale et le prouve sur ce "Tempo of the Damned" qui fait du bien entre les oreilles.

Si vous aimez le thrash énergisant qui fait bien bouger la tête, ce CD est fait pour vous.

La sortie de Tempo of the Damned devait annoncer le retour en force de l'alignement de départ du premier groupe de thrash metal de la scène californienne: Exodus. Toutefois, la mort tragique et inattendue du coloré Paul Baloff force les autres membres à se tourner du côté du vocaliste, Steve «Zetro» Souza, qui était apparu sur tous les albums studio non-live du groupe exception faite du fracassant début, Bonded by Blood! Heureusement, la mort de Baloff n'a pas semblé déranger musicalement Exodus qui offre une performence électrisante sur Tempo of the Damned. L'album débute avec «Scar Spangled Banner» et on sait tout de suite à quoi s'attendre du reste de l'album: des riffs sans merci, tom hunting qui défonce son drum, zetro et sa voix sans compromis, le tout avec une touche de mélodie et quelques refrains accrocheurs (Blacklist en est un bon exemple). Les compositions dénoncent l'atrocité américaine, le conservatisme religieux, l'épuration ethnique (Culling the Herd et son sens très ironique). L'album démarre en fou avec les 5 premiers morceaux les 3 suivants sont moins bons mais...l'apothéose se situe à la fin de l'album avec la fureur de «Impaler», co-écrit par Kirk Hammett, et «Tempo of the Damned», une tuerie tout simplement! Bang your head against the stage and bow to the Tempo of the Damned!