Liste des groupes Black Metal Mayhem (NOR) Liturgy of Death

En 2019, Mayhem avait frappé fort avec Daemon, album qui avait fait l’unanimité et marquait le grand retour du groupe après un Esoteric Warfare de transition intéressant mais un peu inégal. Les clins d’œil à l’invincible De Mysteriis Dom Sathanas étaient assumés et assuraient au groupe une assise suffisamment confortable pour se permettre d’étendre timidement son spectre musical à des sonorités distinctes bien que toutes profondément ancrées dans les 90’s.
Sept ans plus tard, les Norvégiens reviennent avec Liturgy of Death, leur septième album studio. Autant le dire tout de suite, ce cru 2026 n’apportera absolument rien de nouveau à la discographie de Mayhem, constituant même une sorte de régression, mais pas forcément dans le mauvais sens du terme : si la filiation avec Daemon est évidente, cette dernière offrande, peut-être moins ambitieuse et plus conventionnelle, sonne plus froide, linéaire, directe et impitoyable que son prédécesseur.

Dès le premier titre, Ephemerial Eternity, on est pris à la gorge par cette noirceur qui nous enveloppe, aussi malsaine que fascinante, et on est entièrement plongé dans ces ténèbres ésotériques que le groupe vomit depuis De Mysteriis Dom Sathanas.
On retrouve immédiatement ce toucher si unique, fait de dissonances, de riffs tournoyants et déstructurés, de guitares aussi épaisses qu’abrasives et d’accélérations soudaines, tout un monde d’ombres mouvantes animé par les imprécations du grand prêtre Attila, sorte de copulation iconoclaste et contre-nature entre bestialité et spiritualité occulte.

L’ambiance est extrêmement dense et suffocante, rendant les ténèbres presque palpables, avec un travail de production admirable qui arrive à magnifier ce blasphème musical, équilibrant parfaitement tous les instruments pour un résultat à la fois malsain, sourd, et sifflant mais d’une puissance et d’une netteté irréprochables : la batterie d’Hellammer, assise rythmique indispensable pour structurer la complexité chaotique de la musique (écoutez voir ces roulements sur le début de Despair) et à la précision métronomique, qui ajoute un aspect déshumanisé à l’ensemble, est légèrement étouffée mais ressort parfaitement, traitement sonore idéal pour ne pas trop piétiner et couvrir les guitares dont on décèle chaque variation, tandis que la basse s’invite judicieusement sur certains passages, ses lignes aliénantes et morbides venant danser sur les ruines fumantes de morceaux tels Despair, Aeon’s End ou Funeral for Existence.
Une fois encore, la prestation d’Attila est excellente, d’une efficacité redoutable, avec des vocaux toujours aussi habités et variés, peut-être un peu moins démonstratifs que par le passé, mais agissant comme un instrument à part entière qui vient incarner et sublimer la musique.

On retrouve ainsi avec plaisir un Mayhem très brutal et direct (Despair avec son démarrage en trombe ultra intense rappelant You Must Fall, la rafale dévastatrice à la sauvagerie inouïe qui ouvre Weep for Nothing, rappelant Funeral Mist, l’attaque frontale d’Aeon’s End aux doux relents de 1349 avec ce martèlement de futs impitoyable et ces grognements bestiaux presque death qui viennent enfoncer le clou, la boucherie de Realm of Endless Misery), alternant avec une facette plus atmosphérique et légèrement expérimentale qui prend le temps de délayer les guitares (le début d’Ephemerial Eternity, Funeral for Existence, ou le dernier morceau, The Sentence of Absolution, plus lent et introspectif, répétant ses riffs en des boucles hypnotiques comme pour accompagner l’âme montante du défunt, et s’achevant sur cette cérémonie tribale antédiluvienne).

C’est un fait, Mayhem ne surprend plus mais il impressionne toujours autant, maîtrisant à la perfection son sujet et délivrant 49 minutes d’une musique hantée, qui semble faite pour hurler le néant et la perte, concept central de ces huit titres se plaisant à explorer la Mort sous tous ses aspects, tant sa hideur grimaçante que sa dimension spirituelle comme porte d’entrée vers une forme de vie supérieure.
S’il est moins incarné et théâtral que son illustre prédécesseur, Liturgy of Death est un album extrêmement solide musicalement et techniquement irréprochable, qui arrive encore à nous immerger dans une ambiance mortifère à l’épaisseur incroyable, tout juste pourra t’on reprocher un manque évident d’originalité et de prise de risque sur ce septième full length (un morceau comme Propitious Death n’apporte pas grand-chose à l’ensemble, sonnant comme l’archétype du morceau de Mahyem qui aurait facilement pu se trouver sur l’un des trois albums précédents).

Quoi qu’il en soit, plus de 40 ans après sa création, et plus de 30 ans après la disparition du charismatique Eyronymous, Mayhem montre qu’il est encore capable de composer un black metal noir, possédé et maudit comme au premier jour, semblant montrant que le temps n’a pas d’emprise sur l’âme et que la mort n’est peut-être qu’un commencement…

My dead cry, reborn
Come to me, dead spell
Let us burn
We shall reshape this reality