Liste des groupes Hard Rock Van Halen For Unlawful Carnal Knowledge

Les 2 précédents albums de Van Halen, avec Sammy Hagar au chant, ont laissé les amateurs divisés. Il est vrai qu’il n’est jamais aisé de succéder à un frontman aussi charismatique que David Lee Roth, d’autant que le combo en a profité pour orienter son style musical vers quelque chose de plus commercial. Pour ce troisième opus avec le chanteur rouquin, Van Halen a décidé de revenir à des compositions plus directes et énergiques, et en a profité au passage pour retravailler avec son producteur fétiche : Ted Templeman.

Le résultat est particulièrement réussi avec un album où le groupe retrouve une grosse énergie et un enthousiasme communicatif. L’entrée en matière est immédiate avec un "Poundcake" à la légendaire intro jouée à la perceuse par Eddie, mais également doté d’un gros riff soutenu par une basse pachydermique. Le ton est donné et la pression ne retombera pas tout au long des 11 titres de ce "For Unlawful Carnal Knowledge" surnommé "FUCK" en raison de ses initiales. Il est d’ailleurs à signaler qu’Eddie souhaitait lui donner ce titre directement, mais qu’Alex bloqua son frère, ne réussissant pas à se faire à cette idée.

Mais revenons-en à la musique et aux 11 brûlots qui nous intéressent. Pas de baisse de régime donc, en dehors du break instrumental acoustique de "316". L’ambiance est plutôt enjouée, les refrains sont pour la plupart immédiats et inoubliables, et la production est dynamique, faisant la part belle à la basse d’un Michael Anthony, véritable bulldozer rythmique. Celui-ci assure même le riff sur le heavy-funk du surprenant "Spanked", ceci après avoir propulsé la tornade d’un "udgement Day" irrésistible et punchy. Eddie nous gratifie toujours d’une technique unique qui a le mérite de ne jamais nuire à la musicalité de l’ensemble. Alex nous prouve qu’il est loin d’être un batteur limité comme certains le suggèrent. Il est la fondation inébranlable sur laquelle Van Halen peut appuyer son style unique et ses compositions faussement simplistes, en multipliant des breaks improbables et efficaces. Enfin, Sammy Hagar semble enfin intégré au sein du groupe et dégage une bonne humeur communicative.

Les titres sont d’une grande variété et aucun ne fait doublon. Le quatuor nous entraîne dans des ambiances généralement enjouées avec des titres directs et efficaces comme "Runaround" ou "Top of the World", sans jamais négliger des soli uniques et des breaks irrésistibles. L’énergie est toujours présente sur des morceaux plus groovy ("Man on a Mission") ou mélodiques ("The Dream Is Over"), et nous avons même droit à un titre plus sombre avec "Pleasure Dome" où un Alex déchaîné propulse une alternance de passages parlés et chantés et un refrain obsédant sur presque 7 minutes. Le principe de l’alternance des parties est également présent sur l’énergique et entraînant "In’N’Out" au refrain catchy et aux passages chant-guitare insérés au milieu de parties dynamiques jouées par l’ensemble du groupe. Enfin, nous n’oublierons pas le tube "Right Now", seul titre à bénéficier de claviers beaucoup plus discrets que sur les précédents albums du groupe. Ce titre est probablement le plus calme de l’album et mélange mélodie et énergie avec talent.

C’est donc un retour en force réussit par Van Halen qui prouve qu’il peut encore faire d’excellents albums avec son nouveau line-up. "FUCK" rejoint donc le cercle fermé des albums de Hard US incontournables et légitime enfin Sammy Hagar au yeux des fans du groupe. La tournée qui suivra s’appuiera d’ailleurs essentiellement sur cet opus et permettra à Van Halen de confirmer son retour au sommet.

Juin 1991, rien ne va plus dans le monde de la musique! Nous sommes en pleine vague Grunge, tout le monde est tourné vers la ville de Seattle et n'a d'yeux que pour Nirvana, Pearl Jam, Soundgarden etc.

Le groupe californien Van Halen, lui, résiste à cette déferlante de musique crasse, déprimée, aux relents post punk, en sortant un nouvel album de Hard Rock haut en couleurs et aux textes joyeux. En effet, For Unlawful Carnal Knowledge, ou F.U.C.K pour les connaisseurs, se veut être plus ambitieux et technique en privilégiant les guitares aux claviers trop envahissants des deux albums précédents, dont le bancal et médiocre OU812.

Face à cet échec commercial, les frères Van Halen, le chanteur Sammy Hagar et le bassiste Michael Anthony, décident de mettre les petits plats dans les grands et de retourner en studio pour enfin accoucher de For Unlawful Carnal Knowledge, qui sera le meilleur album de la période Hagar. S'y mêlent de superbes arrangements techniques, voire un chouia progressif (Pleasure Dome) à des compositions de folie aux chœurs et refrains immédiats et enjoués. Ajoutez à cela une rythmique de plomb (quel son de Basse monstrueux qu'a Michael Anthony!) et nous pouvons d'ores et déjà affirmer détenir l'une des meilleures sorties Hard Rock de l'année 1991.

L'album débute sur un Mid Tempo endiablé "Poundcake" à l'introduction hurlante, façon Drill Guitare (style inventé par Paul Gilbert qui consiste à jouer avec trois médiators fixés à une perceuse), pour enfin partir sur un cri aigu et primaire de son vocaliste Sammy Hagar. Eddie Van Halen, lui, montrera qu'il n'a rien perdu de sa verve en brillant de mille feux sur l'étendue de l'album et, une fois encore, quel brillant guitariste et technicien!

D'autres titres aussi percutants et enlevés seront disséminés sur les 11 pistes de l'opus, dont "Judgement Day" avec son riff endiablé, son refrain et ses choeurs entraînants, entrecoupés par un solo de guitare technique. Sur "Pleasure Dome" avec son rythme bulldozer et ses sonorités proches du genre progressif, Alex Van Halen abat un travail phénoménal à la batterie, sans oublier ce son énorme venant de la basse vrombissante de Michael Anthony.

Revenons un instant sur ce fameux son de basse. En effet, sur ce coup-là, Michael Anthony se fera plaisir en nous présentant, quand le besoin s'en fait sentir, un jeu technique, puissant et groovy. Ecoutez donc le pachydermique et funky "Spanked" pour vous en convaincre. Dans un registre similaire, nous aurons droit à un magnifique mid tempo "Man on a Mission" aussi bien mélodique qu'énergique.

Dans un style calibré Big Rock nous aurons "In 'n' Out" aux guitares jouissives et doté d'un refrain entraînant avec des Oh, oh, oh Yeah (un titre vraiment taillé pour la scène). Ou bien le beau et mélodique "The Dream Is Over" et son solo de guitare flamboyant, pas en reste lui non plus. Idem pour le "Top of the World " voyant Eddie Van Halen s'en donner à cœur joie sur un défilé de notes dont lui seul a le secret. Nous aurons même droit à un court instant acoustique "316" qui, pour la petite anecdote, sera dédié à Wolfgang, le fils d'Eddie né la même année.
N'omettons pas de mentionner le tube FM "Right Now", aux légères nappes de claviers qui sera sans nul doute le titre le plus mélodieux et calme de l'opus.

Le groupe Van Halen, en ce début de décennie, viendra remettre les pendules à l'heure en s'imposant encore comme une valeur sûre dans un univers musical en constant mouvement. En nous proposant un manifeste de Hard Rock brillant, varié et énergique, aux compositions cousues de fils d'or, F.U.C.K sera l'album de la période Hagar qui se vendra le mieux (après 5150, bien sûr!).

Van Halen, avec cet album, montre qu'il y a une vie après la période David Lee Roth!