Liste des groupes Dark Ambient Ulver Flowers of Evil

Cela fait un moment déjà qu' Ulver n'officie plus vraiment dans le courant musical qui occupe les passionnés de ce site. Cependant, le combo reste attaché à cette esthétique pour diverses raisons et nombreux sont ceux qui, dans ce public, ont néanmoins suivi avec intérêt la carrière de ces musiciens atypiques. Autant lever le voile illico : pour ceux qui espéraient encore un revirement inattendu vers des contrées métalliques, eh bien, ce n'est pas encore à l'ordre du jour, et si vous faites partie de ceux-là, vous pouvez passer votre tour une fois de plus. Pour ceux qui, en revanche, ont suivi avec délectation Ulver dans les méandres de son parcours vers l'apogée (révélation?) de "The Assassination of Julius Caesar" en forme de chef-d'oeuvre aussi pop qu'aventureux, eh bien, celui-ci pourrait être pour vous une bonne cuvée. Ou peut-être pas?

En effet, les Norvégiens poursuivent sur la voie tracée par le précédent opus, à ceci près que c'en est désormais fini des dérapages expérimentaux encore présents sur "The Assassination". Le format est dorénavant resserré, résolument pop, concis, sans échappées et la structure des morceaux est strictement celle de chansons linéaires qui ne se soucient pas d'épater la galerie avec des sautes d'humeur trop saillantes. Ce sera, je le crains, l'écueil majeur sur lequel ceux qui seraient tentés de lâcher le groupe vont faire accoster leur déception. Cependant, il serait dommageable de se fier aux apparences et aux premières écoutes qui, pour ma part, ont été compliquées, je l'avoue (les trois premières, pour tout dire...).

Le programme de ce nouvel album est pour le moins déroutant ; le son est maitrisé au-delà de ce qui était déjà le cas sur le précédent (désolé, c'est la seule référence concernant celui-ci), mais comme les compos ont étés mises à la diète, cela n'est pas perceptible à la première écoute (mais ça titille l'oreille quand même...). C'est quoi ce son ? Un truc hyper léger et millimétrique à la fois, aussi profond que désincarné, moelleux au-delà du possible : un tapis de miel avec du venin caché dedans. Car c'est bien de venin dont il est question et le "Evil" du titre n'est pas qu'une une accroche commerciale.

L'album s'ouvre sur "One Last Dance", un constat de désolation sur une humanité bien réduite à sa condition plus qu'imparfaite, un proto disco mécanique, que ne renieraient pas les Pet Shop Boys eux-mêmes (période "Behaviour"), sauf que la prestation vocale y atteint, comme à son habitude, la stratosphère, par sa force d'évocation et la puissance de conviction qui sont la marque du chant de Christopher Rygg, tellement chaleureux et distant à la fois. Mais bon, ça c'est pas vraiment nouveau en fait... en parlant de sa voix.

En définitive, "Flowers of Evil" porte bien son nom et est une collection de chansons plus sombres et déprimantes les unes que les autres, un alignement parfois désespérant, parfois excitant, de nihilisme pop à l'esthétique ascétique. Terriblement noir et désabusé.

Sont convoqués entre autres, une Soul livide et lessivée, à l'instar de "Nostalgia", la mécanique meurtrière du massacre de la secte des Davidians de Waco au Texas, sur "Apocalypse 1993", qui est curieusement le titre le plus saillant et... dansant de l'album...

La vraie réussite de l'opus est, à mon goût, "Little Boy" (vous savez, ces Japonais grillés par le feu nucléaire en 1945 à Hiroshima... quel thème primesautier !), avec ses changements chromatiques nauséeux et un brin tordus, parfaitement maitrisés, sur un tapis d' électro/pop aliénée.

Sur la forme comme sur le fond, ces "Fleurs du Mal" n'apportent pas d'évolution majeure par rapport à "The Assassiation...", mais plutôt un approfondissement, et surtout une épure, qui pourrait décevoir ; pour tout dire, cette livraison me laisse un peu sur ma faim précisément pour ces raisons.
Alors, cet album, un berceau ou un tombeau ? L'avenir le dira, s'il en reste un...et à l'écoute des oracles et des constats qui sont ici exposés avec élégance certes, celui-çi s'annonce bien sombre, voire apocalyptique...

Chaque nouvelle expérimentation d’Ulver est un voyage dans des contrées métaphysiques et expérimentales qui vous happent, vous transportent et vous laisse parfois pantois, parfois circonspect mais toujours intrigué.
Inutile d’évoquer la très longue carrière de Garm à travers sa création, tout n’est que changement évolution, révolution, régression et mouvement. Chacun utilisera le terme lui convenant pour la sortie qu’il jugera ainsi, puisqu’Ulver se moque éperdument des avis, des réactions et des critiques. Ulver vit, respire et propose, aux grés des envies, des disques souvent radicalement les uns des autres, tous trop éloignés pour que l’on puisse uniquement parler de réaction ou d’opposés. "Perdition City" avait enterré un certain passé black metal par ses errements industriels, urbains et glacials. "Shadows of the Sun" s’était voulu plus paisible, protecteur et rassurant dans ses sonorités enveloppantes et chaudes tandis que l’intriguant et insondable "ATGCLVLSSCAP" n’était qu’une succession hypnotique (à l’instar de sa pochette) de sonorités autant électroniques que naturelles, avec un immense travail de percussion et de progression sonore instrumentale pour une bande son introspective que chacun vivra comme il le souhaite.

Il y a trois ans, "The Assassination of Julius Caesar" avait énormément surpris par son orientation synthpop 80’, avec un retour à énormément de chant, à des mélodies plus limpides et surtout une accessibilité accrue, tout en conservant ce caractère foncièrement différent évoquant une éternelle chute en avant (le fabuleux "Rolling Stone" ou le mystique "So Falls the World", d’une pureté quasiment absolue avant de chuter dans des méandres synthétiques catchy). Certains avaient vu là une solution de facilité d’un Garm faisant en partie ce qu’une certaine scène tentait de réinventer. Opportunisme ? C’est bien mal connaitre les norvégiens qui revenaient deux ans plus tard avec un "Drone Activity" de 4 titres foncièrement opaque, sans vocaux.
Quid de ce "Flowers of Evil" désormais ?

Dire qu’il est une suite logique de "The Assassination of Julius Caesar" serait aussi vrai et erroné que "Blood Inside" était un prolongement cohérent de "Perdition City". On ressent une même pulsation, un côté charnel, presque sensuel dans les vocaux de Garm et cette même épuration des structures, ici encore très distinctives et matérialisées par des couplets et des refrains. Lorsque "One Last Dance" débute, c’est sur un texte apocalyptique et désertique, aride et sans espoir, mais conté tel un passager étranger à ce monde, simple spectateur d’une désolation environnante. Quelques synthés, un travail sonore tout en couches, une voix d’une clarté étonnante et une batterie électronique qui offre cette dynamique quasiment cold wave. La ligne de chant de chant sert de support à de nombreuses nappes de claviers qui, si elles paraissent évidentes aux premières écoutes, dévoilent au fur et à mesure un travail colossal d’arrangements et de composition. Inutile de penser que l’écoute sera facilement assimilable car le chant est prédominé. Ulver reste fidèle à ses principes d’intégrité et à son propre paradigme.
Il est parfois plus reconnaissable dans son obscurité que dans cette étrange lumière qui lui colle étonnamment bien à la peau, même si elle semble parfois aussi pale que la mort. Ainsi, le lent et fantomatique "Hour of the Wolf" s’appuie sur un beat répétitif et cathartique, ponctué de sonorités oppressantes mais constamment rassuré par ces vocaux lumineux, presque christiques, qui semblent nous appeler, nous guider tel un messie. On pense potentiellement à un "Angelus Novus" sur ce titre, à l’inverse d’un "Machine Guns and Peacock Feathers" qui va venir critiquer de façon acerbe notre façon d’utiliser la technologie et la virtualité de nos vies. Musicalement, c’est face à une pop mélodique presque dansante que nous nous retrouvons. Mais la sauce prend. Toujours. Irrémédiablement. Certains diront que Garm touche au génie avec tout ce qu’il tente, d’autres qu’il est surcoté mais force est d’admettre que cette constante mise en danger, cet éclectisme de chaque instant s’inscrit toujours dans une cohérence d’ensemble et si le titre fleure bon la pop synthétique des années 80, il n’est jamais pauvre, constamment enrichi d’atmosphères propres et obsédantes.

"Russian Doll" et son clip étrange, montrant cette adolescente désarticulée habillé de noir, se veut dans la pure lignée des deux opus à la base de ce virage stylistique. Les titres sont courts, souvent aux alentours des quatre ou cinq minutes, mais donnent constamment envie d’y revenir, afin de s’abreuver de cette lumière factice car porteuse d’un désespoir et d’une mélancolie ambiante. Moins foncièrement expérimental et « pur » que ne pouvait l’être "The Assassination of Julius Caesar" dans cette formule, "Flowers of Evil" y gagne en efficacité, en mélodie et en clarté (autant de termes qui, il y a quelques années, n’auraient pas été vraiment à inscrire dans une chronique d’Ulver). On pourra penser à ce "Apocalypse 1993" et son refrain qui caresse l’auditeur ou à cet intriguant "Nostalgia" peuplé de guitare clean et d’arrangements de vocaux féminins. "A Thousand Cuts" termine ce court voyage sur un piano mortuaire puis des synthés qui nous emmène loin, emporté que nous sommes par ce chant prenant la forme d’un tapis qui, s’il semble moelleux et confortable mais qui nous enlace dans des paroles vénéneuses, qui pourrait évoquer un certain espoir mais se fracasse inexorablement contre l’horreur de l’humanité, ses excès et sa chute.

Avoir un avis arrêté et objectif sur un disque d’Ulver reste aussi difficile, voir impossible tant il est question de sensibilité, d’appétence musicale et d’attente liée à un artiste aussi polymorphe et intemporel que lui. "Flowers of Evil" est une pièce d’orfèvre dans sa conception, sa réalisation et sa production. Il ne pourra contenter chacun, mais il est désormais connu qu’Ulver n’est pas ce genre d’artistes à y faire attention. Cet album est une nouvelle pierre à l’édifice, une nouvelle tentative d’explication de sa propre catharsis. A chacun de savoir s’il permettra, ou non, d’apaiser sa propre folie.