Liste des groupes Rock Sudiste ZZ Top Eliminator

ZZ Top faisait jusque là partie de ces groupes passéistes que l'on se plait tant à écouter, tout au long des années 70 et du début des années 80, le trio faisait vivre le blues rock sudiste à l'ancienne sans concession, et a composé des chefs d'oeuvre intemporels comme Tres Hombres, Degüello ou El Loco. Mais voilà qu'en 1983 le groupe décide de donner un coup de jeune à sa musique en introduisant des synthés et en exagérant son imagerie via le clip vidéo, un choix difficilement intégrable pour les amateurs de blues (dont je fais partie). Et pourtant, en parcourant Eliminator de fond en comble, la trahison attendue n'est pas très perceptible, au contraire ZZ Top arrive à garder l'attention de l'auditeur grâce à un panel de titres surpuissants et efficaces, en gardant son feeling bluesy, imprimé par son guitariste de génie Billy Gibbons.

En tête de l'album, on trouve les deux hymnes survoltés Gimme All You Lovin' et Sharp Dressed Man, la première étant un hard rock bien foutu au refrain percutant, et l'autre, plus posée, un blues rock actualisé au groove imparable. Autre tube, Legs parvient à accrocher grace à une pulsation endiablée, malgré son côté "daté 83", difficile de lui reprocher grand chose tant elle est plaisante. Ailleurs, on trouve de bons rock 'n' roll énergiques moins connus comme I Got the Six ou Bad Girl, tout ceci rappelle un peu AC/DC, l'humour texan bien piquant en plus, et des refrains toujours judicieusement composés. Côté chansons calmes, on est loin des ballades à la sauce synthé en vogue à l'époque, I Need You Tonight et TV Dinners sont des blues irrésistibles et majestueux qui montrent que le groupe n'a rien perdu de son talent dans ce domaine (Hot Blue and Righteous en 79 c'était eux quand même), avec en prime des soli envoûtants et brillants de l'ami Gibbons.

Malgré une modernisation annoncée, force est de constater que ZZ Top ne s'est pas trop laissé envahir par son temps, les synthés sont discrets et globalement la guitare est toujours au centre des débats. En plus de ne pas trop se perdre, le groupe réalise là une excellente reconversion (quand on sait que la plupart des groupes de la génération southern rock sont au fond de la mine depuis 76-77), et contre toute attente va acquérir une popularité incroyable, tout en gardant la faveur des milieux plus initiés et des adorateurs du Texas Sound, qui y trouveront leur compte avec ce toucher de guitare unique de Gibbons et ce feeling reconnaissable entre 1000. Bref en 1983, ZZ Top confirme qu'il est bien l'un des leaders du rock 'n' roll dans le monde, avant malheureusement de céder un peu trop de terrain à son époque 2 ans plus tard avec Afterburner.

Quiconque aura jeté une oreille, même distraite, sur le pattern de batterie caractéristique, et sur les riffs épais, d'un remarquable Gimme All your Lovin, premier titre de ce huitième véritable album des vétérans texans de ZZ Top répondant au nom d'Eliminator, et pour peu qu'il soit, à minima, amateur de ce genre de démonstration, ne pourra décemment pas rester insensible à l'invitation animale, à l'excellence, à l'appel viscérale et à la délicieuse lourdeur charnelle de ce Hard Boogie Blues délicieusement sensuelle et délicieusement inédit, du moins pour cette formation.

Une nouveauté étonnante dès lors que nos esprits aiguisés se rappelleront que le trio natif de Houston avait surtout, jusqu'alors, excellé dans l'expression d'un Rock Sudiste certes de très bonne facture mais différant quelques peu de l'orientation musical de ce nouvel opus. Et, à dire vrai, en mesurant l'écart qui sépare cet Eliminator de l'ensemble de ces prédécesseurs, d'aucuns pourraient très justement se sentir déconcertés, ou spoliés, par cette évolution artistique qui aura indéniablement poussé Billy Gibbons, Frank Beard et Dusty Hill, écumant la scène depuis 1969, à faire entrer leur musique dans une ère nouvelle. Néanmoins la prouesse qu'ils nous proposeront ici n'est pas sans danger puisqu'un changement aussi radical ne se fait pas sans le risque d'y perdre une part de son identité profonde. Un péril dans lequel ZZ Top ne tombera pas car non content d'avoir inscrit leur musique dans une redoutable modernité en l'agrémentant, notamment, de quelques éléments plus "synthétiques", très en adéquation avec cette époque, de sonorité de batterie plus mécanique ou encore en rendant son propos plus tranchant et plus massif par le jeu de la production, le groupe aura su préserver des caractéristiques qui lui sont propre tel que le feeling gras et bluesy de son Rock Sudiste d'antan aux groove incomparable. Le maintien de cette identité est crucial. Déception, peut-être. Trahison, certainement pas.

Au delà de ce premier morceau superbe, d'autres viendront eux aussi, confirmer le constat de ce bouleversement, ainsi que celui de la grandeur d'un disque décidemment imparable. Et comment pourrait-il en être autrement fort des splendides Got Me Under Pressure, Sharp Dressed Man, I Got the Six ou encore, par exemple, Legs? Du somptueux et lancinant TV Dinner? De la ballade I Need you Tonight?

En définitive If I Could Only Flag Her Down et dans une moindre mesure Bad Girls, sont les seuls chansons s'inscrivant un peu moins dans cette démarche nouvelle, rappelant quelque peu, cette époque où le groupe évoluait en d'autres sphères. Sans démériter, et tentant de faire la jonction en se tournant davantage vers le passé, ces deux pistes sont, sans doute les moins convaincantes de ce plaidoyer.

Cependant rien ne saurait vraiment venir contrarier la perfection d'un disque où chaque détail converge vers l'accomplissement d'un aboutissement irréprochable. Eliminator est un grand disque qui au delà même de toute subjectivité impartiale aura su s'imposer comme une référence intemporelle.