Liste des groupes Metal Gothique Sentenced (FIN) Down

Pour ceux ne le connaissant pas, sachez que Sentenced fut l’un des meilleurs groupes de Death Metal finlandais lorsqu’ils publièrent leurs trois premiers opus qui reçurent tous les honneurs, même s’ils changèrent d’approche à chaque fois. En effet, le premier disque de nos compères était du pur Death Metal tandis que le second était plus proche de la mouvance Death Metal façon Gothenburg des Dark Tranquillity et In Flames. Lors de la sortie du troisième opus, le style du groupe est devenu encore plus mélodique et plus mélancolique ; ce qui a eu pour effet d’amorcer le départ du chanteur/bassiste Taneli Jarva qui supportait mal la direction prise par ses camarades alors qu’il résistait de moins en moins à la pression due au succès du groupe.
Ce faisant, le groupe se mit à la recherche d’un nouveau chanteur, et ils le trouvèrent en la personne de Ville Laihiala qui révolutionna encore plus la musique de Sentenced. De fait, sa voix dépressive correspondait parfaitement au nouveau son du groupe et en 1996, le quatrième album intitulé « Down » vit le jour ; et lors de sa sortie, cet album est rapidement devenu le disque de Sentenced par excellence, et l'un des meilleurs albums de Metal que nos Finlandais n’aient jamais réalisés.

A l’évidence, à son écoute, il est difficile de croire que les compositeurs de « Down » ont dans leur discographie des albums tels que « Shadows of the Past » et même « North from Here » tant la comparaison est difficile avec ce quatrième album qui se voit incorporé de nouveaux éléments, tout en s’appuyant sur tout ce que le groupe avait accompli avec leur précédent album « Amok ». A l’évidence, ce disque marque définitivement la rupture de presque tous les liens avec leurs racines Death Metal antérieures en se penchant plutôt vers quelque chose de plus proche du Metal gothique, et cela avec d'excellents résultats puisqu’en dehors du chant différent, ce qui ressort le plus sur « Down », ce sont les guitares. Il faut dire que les lignes que Tenkula et Lopakka créent sont vraiment mélodiques et contagieuses tandis que les paroles sont toujours aussi dépressives (style particulier à Sentended) malgré le fait qu’elles possèdent malgré tout un peu d'espoir.

Indéniablement, ce constat est facile à prouver puisque des chansons comme "Crumbling Down (Give Up Hope)" et "Ode to the End" sont dépressives et douloureuses, tandis que "Shadegrown" a un côté plus très sombre, là où "Keep My Grave Open" démontre parfaitement à quoi devrait ressembler la mélancolie, à l’instar de la couverture de l’album avec sa feuille tombante et d’aspect plutôt morte sur un fond jaune-brun créant déjà les premiers signes de dépression ; état de fait démontrant, de facto, que les membres de Sentenced ne sont pas vraiment des gens heureux.
Par ailleurs, l’intro de cet opus ayant pour nom "Intro - The Gates" confirme ce ressenti qui crée une atmosphère étrange et déprimante puisque d’un simple clic de pistolet à pompe, l’intro passe à la première chanson ayant pour nom "Noose" qui demeure un numéro optimiste vous invitant à chanter malgré le fait que dans les paroles nous apprenons qu’une personne suit un autre proche jusqu'au suicide.

Vous l’aurez compris, malgré la touche dépressive qui caractérise les différents disques de Sentenced, ils demeurent tout de même des diamants bruts, tant au niveau du chant qu’au niveau musical puisque fort heureusement, il y a quelques exceptions. En effet, la première piste qui ne correspond pas tout à fait au thème à cause de ses paroles s’intitule "Sun Won't Shine", et il s’agit là d’une chanson d’amour possédant le meilleur refrain de l'album, qui amène l’auditeur à se demander s’il peut rester heureux pour le reste de cette offrande. A l’évidence, la réponse est difficile à donner puisqu’avec "Bleed", le thème du suicide est remis au premier plan ; néanmoins, cette piste possède également un refrain très accrocheur, voire presque joyeux. A ce sujet, il convient de préciser que toutes ces paroles macabres ne doivent pas être prises complètement au sérieux car elles découlent plutôt de l'humour noir des garçons qui apparaît clairement dans "Keep My Grave Open", une chanson basée sur un beau riff qui restera coincé dans vos oreilles après seulement quelques écoutes.

Du reste, l'instrumental "0132" est entièrement consacré au jeu de guitare du regretté Miika Tenkula qui a joué un double rôle sur cet opus en s'occupant également de la basse en lieu et place de l’ancien bassiste/chanteur Taneli Jarva. Par ailleurs, bien que le cliché légendaire veuille affirmer que les guitaristes ne sont pas très créatifs lorsqu'ils jouent sur une guitare à quatre cordes, les lignes de Tenkula viennent démentir cela puisqu’elles sont imaginatives à l’instar de "Warrior of Life (Reaper Redeemer)" et ses riffs très travaillés. Enfin, la dernière chanson, "I'll Throw The First Rock" ressemble à quelque chose qui aurait pu facilement s'intégrer sur « Amok » grâce à son approche speed Metal et ses arrangements mélodiques généraux.

En définitive, il ne parait pas saugrenu de dire que « Down » reste encore à ce jour un chef-d’œuvre dans son style, et ce, pour plusieurs raisons !
Primo, il semble être le point de rencontre parfait entre la brutalité des premiers jours du groupe et le style plus mélancolique et orienté Rock des dernières années. Secundo, l’ambiance du disque est cohérente, tout comme l’écriture des chansons, car il n’y a aucun morceau de remplissage. Bref, bien que ce disque soit plein de désespoir, de pessimisme, de découragement, et qu’il montre toujours la soif de suicide, si l’auditeur décide de le considérer plutôt comme une œuvre d'art, « Down » serait un parfait modèle de Metal dépressif/Dark/Doom/Gothique puisqu’il ne contient pas de chanson faible. Enfin, il convient de conclure en soulignant le fait qu’il n'était pas seulement le début de la nouvelle ère de la carrière de Sentenced à sa sortie puisqu’il demeure encore aujourd’hui un classique incontournable du monde Metal.