Liste des groupes Hard Rock Thin Lizzy Thin Lizzy

Thin Lizzy a été créé à la charnière des années 60 et 70. C’est une période d’explosion musicale durant laquelle les styles et les genres s’entremêlent pour ouvrir de nouveaux horizons. On est alors encore dans la période du rock psychédélique qui évolue vers un rock plus progressif ou qui est à la recherche d’un retour aux racines blues ou country. C’est évidemment dans ce contexte que certains groupes accélèrent le tempo et alourdissent le son, pour former ce qui était en train de devenir du hard rock. Mais c’est aussi une période où le folk, le jazz puis la soul rencontrent le milieu du rock et de la pop. Pour le coup, l’Irlande, pays de Van Morrison, en est la parfaite synthèse.

C’est donc dans ce contexte musical que le guitariste Eric Bell croise le chanteur Phil Lynott qui est encore un bassiste débutant et le batteur Brian Downey. Eric Bell est d’abord impressionné par le jeu de Brian Downey qu’il a vu jouer avec Phil dans leur groupe Orphanage. De son coté, Eric Bell s’est déjà taillé une petite réputation de guitariste dans le milieu rock de Dublin, on avait fait appel à lui pour jouer avec Them le groupe de Van Morisson. De cette période Eric Bell a conservé une relation avec Eric Wrixon, l’organiste de Them. C’est donc à l’initiative de Bell que le groupe Thin Lizzy se crée, c’est d’ailleurs lui qui a trouvé ce nom. Le nouveau groupe associe alors Eric Wrixon. Un premier single "The Farmer" sort mais n’obtient aucun succès, Eric Wrixon abandonne alors l’affaire. Les trois autres musiciens décident de partir sur les routes avec des reprises de chants traditionnels irlandais et des morceaux déjà écrits pour Orphanage. C’est lors de ces concerts qu’ils sont repérés par le label DECCA qui leur propose de sortir l’album qui fait ici l’objet de notre chronique "Thin Lizzy". Il s’agit surtout d’une reprise du répertoire de l’ancien groupe de Phil et Brian, Orphanage.

Thin Lizzy est un groupe qui a toujours puisé dans différentes influences pour construire sa musique, son premier album ne fait pas exception. Il est presque entièrement composé et écrit par Phill Lynott et enregistré à Londres avec le producteur américain Scott English en janvier 1971. Le disque sort le 30 avril 1971. Phil Lynott a toujours montré un certain goût pour les ballades et dès son premier album, il nous en présente trois. Avec "Honesty is no Excuse", on retrouve déjà un son propre à Thin Lizzy que l’on aura souvent l’occasion d’entendre par la suite. La particularité de ce morceau est qu’il est accompagné par le Jazzman britannique Ivor Raymonde au mellotron (instrument polyphonique et électronique utilisé par certains groupes de la fin des années 1960), ce qui explique, probablement ce coté jazzy. La ballade "Eire" aux influences irlandaises est connue pour son engagement pour une Irlande libre avec des références aux héros de la lutte contre les Anglais lors de la guerre de Neuf ans. "Saga of the Ageing Orphan" est sans doute la plus belle de ces trois ballades. Une superbe mélodie folk sur laquelle Phil Lynott évoque le temps et l’âge de ses proches.

Le reste de l’album se veut plus rock, mais on reste encore assez loin du son hard rock qui fera la gloire du groupe. On laissera volontiers de coté le lent morceau qui inaugure le disque aux influences jazzy "The Friandly Ranger at Clontarf castle". Quant à "Diddy Levine", c’est une composition de plus de sept minutes qui alterne des changements de rythmes. Le morceau est indéniablement riche et intéressant, mais pas suffisamment dense, ce qui crée un certain ennui. "Ray Gun" est le seul morceau entièrement composé par Eric Bell, ce qui explique la forte présence du jeu de guitare. Pourtant, ce n’est pas sur ce morceau qui laisse un goût d’inachevé qu’Eric Bell montre ses qualités de guitariste, et il n’en manque pas. Ainsi, on lui préféra "Look What the Wind Blew In", beaucoup plus rock’n’roll, "Return of the Farmer’s Son" dont les riffs sont très irlandais et le long "Remembering Pt 1", plus de six minutes qui commence comme une ballade mais qui s’accélère pour mettre à l’honneur le jeu d’Eric Bell dont on sent l’influence d’Hendrix. Enfin, "Clifton Grange Hotel" est à mon sens le morceau le plus intéressant. Le jeu de basse et la voix de Phil Lynott y sont tout en finesse, alors que l’on a un rythme sensiblement soul sur lequel monte un jeu de guitare de plus en plus rock. Ici, encore Eric Bell montre sa dextérité. Pour l’anecdote, le Clifton Grange Hotel est un hôtel de Manchester acheté par la mère de Phil Lynott et dans lequel des artistes de tout genre se rendaient.

Au final, on a un album correct, bien qu’inégal. Malheureusement la production médiocre donne le sentiment que les instruments jouent les uns à cotés des autres sans donner une cohérence à l’ensemble. Par ailleurs ou conséquence de cette mauvaise production, beaucoup trop de morceaux manquent de cadre et de structure et laissent penser qu'il s'agit d'ébauches qui sont encore à travailler. On reste donc sur une forme de frustration car on sent qu’avec un peu plus de puissance et de construction, on aurait pu avoir quelque chose de plus entraînant et de plus achevé.

Ce premier essai du groupe n’est certes pas à marquer d’une pierre blanche, mais on y retrouve cependant en partie ce qui fera le Thin Lizzy de l’âge d’or. Un éclectisme musical et un goût prononcé pour le jeu de guitare, dans lequel Eric Bell se débrouille plutôt bien. Pour ceux qui ne connaissent pas encore le groupe, ce disque est à éviter dans l’immédiat. Pour les fans, on a un objet dont l’intérêt est d’abord historique.

PS : On retrouvera en bonus sur la réédition de 2010, le premier single "The Farmer" et l’intégralité de l’EP "New Day", sorti quelques mois après cet album.