Liste des groupes Death Metal Mercyless The Mother of All Plagues

On peut dire que Mercyless fait partie des groupes qui ont réussi leur retour lors de la décennie précédente. Depuis 2013 et Unholy Black Splendour, la bande menée par le sympathique Max Otero - seul rescapé de la formation d'origine - est revenue à ce qu'elle savait déployer lors de la première partie de sa carrière sur ses deux albums purement deathmetal (Abject Offerings et Coloured Funeral - 1991 et 1993). Quatre ans après Pathetic Divinity, qui confirmait la réussite de ce retour, et après quelques moments fortement imbibés du deathmetal des origines au sein des remarqués Undead (Prophecies) Max revient avec son groupe principal chez Xenocorp asséner ses auditeurs de ses rythmiques véloces avec un album au titre prémonitoire, eu égard à l'état du monde actuel.

Se voulant ramassé au maximum (11 titres pour 35 petites minutes, la durée n'excédant jamais plus de quatre minutes et des secondes pouvant se compter sur une main, The Mother of All Plagues, a été produit à la maison (l'Underworld Studio de Mulhouse) l'été dernier, et retardé par la pandémie de plusieurs mois. Après l'intro liturgique de rigueur, on pourra être surpris par le son de l'album, différent de ce à quoi le groupe nous a habitué depuis 2013, apportant une coloration nouvelle. Choix intelligent de la part de Mercyless, renvoyant aux albums pouvant se distinguer les uns des autres uniquement par le son, à l'inverse des productions aseptisées et interchangeables trop souvent utilisées. Celle-ci, assez touffue, pourra toutefois diviser, notamment ceux qui regretteront l'impact brutal et épuré de Unholy Black Splendour.

Les compositions s'installent ainsi au gré des mouvements typiques de Otero and co. à mi-chemin entre riffing Morbid Angelesque et imprégnation européenne évidente magnifiée par le second Pestilence. Mercyless a sa personnalité depuis longtemps et les comparaisons s'arrêteront là. The Mother of All Plagues se caractérise surtout par ses ambiances mortifères et ses riffs lancinants. Ces passages sont partie prenante dès "Banished From Heaven" et ses soli poignants (un gros point fort de l'album, avec de nombreux invités sur des soli ne nuisant pas à l'identité du groupe et appuyant le travail remarquable de Gautier Merkelen), qui, positionné après le classique "Rival of the Nazarene" dessine les contours d'un album costaud, mais moins brutal au sens propre (le fin de "Bring Me His Head", le lancinant début de "The Mother of All Plagues"), avec une part belle aux parties instrumentales positionnées en cœur de morceaux, souvent les meilleurs moments de chaque titre. Quelques blasts éphémères agrémentent l'album sur le titre éponyme et les alternances remarquables sur l'intense "All Souls Are Mine" sont un vrai bon moment à écouter. Le tout donne un album compact qui devra être apprivoisé avant d'en apprécier des contours sans doute moins directs que sur les albums des années 2010, avec un Max Otero à l'organe presque sous-mixé et au growl presque chuchoté.

Fort d'un savoir-faire indéniable, Mercyless se régale d'alterner quelques passages en mode brutal, mais privilégie sur cette offrande un travail sur le côté lancinant/entêtant qui renvoie à certains travaux du maître Morbid Angel. Notons également deux fade-out donnant une impression désagréable comme sur le final "Litany of Supplication" ou, pire sur le frontal "Rival of the Nazarene". Mais le riffing entêtant cher à la formation (linfernal "Laqueum Diaboli" que ne renierait pas le jeune Morbid Angel) reste parmi ce qu'il se fait de mieux en France et ne souffre pas de critique. Sans longueur au vu du format ramassé des titres, Mercyless reste solide avec des refrains mémorisables en deux temps trois mouvements ("Descending to Conquer", "Bring Me His Head") tout le long des textes aux propos considérés comme hérétiques jadis. Différent, plus nuancé, truffé d'ambiances et moins frontal au final (même si la dose de brutalité ancrée dans les gênes du groupe reste tout à fait appréciable) The Mother of All Plagues est un album qui montre que Mercyless ne se contente pas de ses acquis .

L’album qui vient clôturer la trilogie du retour au charbon de la légende du death français, Mercyless. Un peu qu’il était attendu au sein du circuit du metal extrême français, et pour cause, le Saigneur de Mulhouse n’a pas fait défaut un seul instant depuis sa reconquête du trône. Les années passent mais ne semblent pas altérer la volonté créatrice de l’inoxydable Max Otero. Dans son ombre, Laurent Michalak et Gauthier Merklen, ferrailleurs démoniaques, rejoints sur le tard, par Yann Tligui à la basse, sans oublier l’irréductible frère de sang, le valeureux Stéphane Viard, permettent à Mercyless de poursuivre sa chevauchée au plus profond des ténèbres, entassant les cadavres, pillant les temples, et saccageant les idoles. Si ton objectif est de trouver la lumière au bout du tunnel, un conseil mon petit : écarte-toi, ils vont te larder ton gros cul, et te faire un nœud pap’ avec tes couilles. Suck my bone...

Oubliez le côté ronflant et féminin du titre, et venez vous faire secouer la crinière, et le reste, par un groupe qui a du métier et sait faire grimper les enchères. S’enfiler cet album d’une traite, c’est un peu comme partir la tête la première contre un blockhaus, façon coup du bélier sauce suicide. Parfaitement absurde, et pourtant tu y retournes armé d’un sourire béat, les chicots en moins, parce que tu aimes cracher du sang. Souffrir pour conquérir. Parmi les atouts qui m’ont poussé à multiplier les écoutes en boucle de cette abomination : son intensité, qui rappelle la puissance déployée par le groupe en concert, son efficacité, qui ne réside pas dans une recherche infinie de plans techniques, mais bien dans un enchaînement parfaitement maitrisé de riffs percutants sans être tape-à-l’œil, et enfin l’aspect implacable de la machinerie, reposant sur la mise-en-avant d’une section rythmique surpuissante qui sonne la charge de la première à la dernière seconde.

Si j’ai eu du mal à afficher une préférence parmi les titres, c’est bien parce que je suis resté soufflé par l’atmosphère qui règne sur cet album, lourde et sinistre, comme si nous avions franchi un cap et que les choses n’allaient plus jamais être les mêmes. Un album qui est clairement en phase avec l’époque. Parmi cet amoncellement de corps déchiquetés, le vicieux Bring Me His Head se distingue par ses attaques vocales percutantes et sa basse vrombissante, tout comme le possédé Laqueum Diaboli et ses variations de growls monstrueuses, ses accélérations rythmiques étouffantes et son solo torturé, et l’explosif Descending to Conquer, sont autant de futures promesses de nuques brisées en concerts. En ce qui concerne la texture sonore, il semblerait qu’un équilibre salvateur ait été trouvé entre l’aspect organique de Unholy Black Splendor et la brutalité mécanique de Pathetic Divinity.

Cet album représente une synthèse de tout ce que Mercyless fait si bien depuis plus de trois décennies : créer une forteresse du blasphème impénétrable, au moyen d'un riffing accrocheur et de breaks assassins, déployer une rythmique implacable au service du chaos et la destruction la plus sauvage, enivrer les âmes les plus sadiques à travers un chant possédé. Le petit plus de l’album : noyer l’auditeur dans une épaisse noirceur hermétique. Sans oublier un artwork explicite qui nous fait remonter aux plus belles heures du genre. Un dernier élément est à prendre en ligne de compte, c'est le fait que Mercyless poursuive l'aventure avec les mêmes personnes en termes de label, car si Kaotoxin a disparu et a été remplacé par Xenokorp, c'est toujours le même homme qui est aux commandes, Nicolas Williart, qui a réussi à ne pas décevoir le groupe. Une première en trente ans de carrière, le sort serait-il enfin conjuré ? Un album qu’il me tarde de voir exposer en concert.