Liste des groupes Metal Gothique Sentenced (FIN) Shadows of the Past

Ce début des années 90 reste marqué par l’explosion du deathmetal aux quatre coins du globe, notamment en Scandinavie depuis les premières oeuvres de Merciless, Entombed & Carnage. La Finlande pointe quant à elle plus précisément le bout de son nez depuis la parution des premiers LP de Xysma & Funebre (Yeah, Children of the Scorn) et du Split-LP d’Epitaph & Excruciate en 1991, pour exploser dès l’année suivante avec les parutions des LP de Demigod, God Forsaken, Convulse, Disgrace, Purtenance ou encore des Mini-LP d’Amorphis, Belial et Phlegethon. Formé initialement en 1989 sous le nom de Deformity autour de Miika Tenkula, Sami Lopakka et Vesa Ranta, Sentenced participe lui aussi de pleins fers à ce mouvement extrême grandissant.

Fort de deux démos enregistrées en 1990 et 1991, Sentenced rejoint l’écurie française Thrash Records, basée au Havre et spécialisée dans la production de 45 tours tout en se consacrant désormais à la sortie de LP's. L’écurie encore jeune ne compte toutefois à cet instant que les LP For the Security et Calls From the Beyond des suédois de Carbonized de Megaslaughter, plus quelques signatures fraiches telles que Convulse et Epitaph. Recrutant au passage le bassiste Taneli Jarva, notre groupe finlandais se dirige ainsi dès novembre 1991 vers Ahti Kortelainen aux Tico-Tico Studios (qui deviendront très vite célèbres pour la puissance de leur son), précédant de quelques mois ses compatriotes Belial, Demigod et Impaled Nazarene. Le groupe en sort au bout d’une semaine avec son premier album Shadows of the Past, paru en premier semestre de l’année suivante avec un logo et une illustration le mettant piètrement en valeur.

Reprenant notamment l’intégralité des six titres composant la dernière démo Rotting Ways to Misery de 1991, Shadows of the Past sonne globalement sans surprise, appliquant la recette d’un deathmetal rugueux et monolithique qui prédomine à cette époque. On retrouve ainsi cette opposition entre rythmes majoritairement middle tempo et chargés en double pédale à des instants sauvages bien plus tapageurs, servant le chant gras et guttural de Miika Tenkula, Taneli Jarva fraichement accueilli au sein du groupe n’ayant pas encore pris place au micro.

Bien que relativement conventionnel, Shadows of the Past multiplie toutefois durant plus de cinquante minutes des titres déjà ambitieux, à l’image de l’envoûtant Rot to Dead et ses guitares leads pleines de sensibilité, du bon The Truth et son démarrage acoustique, ou encore du remarquable final instrumental Under the Suffer et ses fines nappes de clavier en son coeur. A ce titre, malgré son jeune âge et un style encore en définition, Miika Tenkula reste l’atout de taille de ces premières années de Sentenced, possédant un jeu d’une fluidité et d’une feeling remarquables, insufflant ainsi dans ce premier album une mélancolie toute particulière, qui contraste avec la lourdeur et la dureté de son deathmetal tout en apportant une atmosphère et une âme certaines à chaque morceau. Puissant et rugueux, l’enregistrement d’Ahti complète enfin les contours de l’oeuvre et accroît son épaisseur.

Sans révolutionner le style ni affirmer encore tout son talent, bien qu'il possède déjà ce plus qui le distingue du lot, Sentenced débarque en cette année 1992 avec un premier album à la fois sensible et rugueux, laissant déjà filtrer son inestimable potentiel. Sous couvert d’une illustration trompeuse, Shadows of the Past s'impose comme une synthèse idéale des premières années purement deathmetal du groupe, mais aussi comme l’une des productions du label Thrash Records parmi les plus intéressantes, aux côtés des savoureux World Without God de Convulse et Dances From Left de Mordicus, deux disques également issus de Finlande.

Fabien.