Liste des groupes Thrash Metal Whiplash (USA) Power and Pain

Réponse de la Côte Est des Etas-Unis avec Anthrax, Nuclear Assault ou Overkill à l'armada qui ravage la Californie, Whiplash se forme au début des années 80 dans le New Jersey, sous l'impulsion de Tony Portaro et Tony Scaglione. Jouant encore chacun de leur côté, Tony Portaro chez Toxin et Tony Scaglione chez Jackhammer, des groupes locaux, les deux hommes décident fin 83 de créer un nouveau groupe, bouclant le fameux line up des "trois Tony" de Whiplash avec l'arrivée de Tony Bono (rip) en 1984. Les américains se font remarquer par Roadrunner après trois démos et signe un deal avec le label dès 1984, apparaissant dans la foulée sur la compilation Speed Metal Hell en 1985, aux côtés entre autres des thrashers d'Artillery et d'At War, partageant même à cette époque la scène avec Possessed.

Pratiquant un speed/thrash sous influence principalement californienne, notamment de Show No Mercy et Kill'Em All (Slayer, Metallica), Whiplash accouche en 1985 de son premier album, Power and Pain, au cachet new yorkais néanmoins assez prononcé, en atteste la présence d'invités comme Rob Kabula d'Agnostic Front en backing vocals, témoignant au passage de la perméabilité des scènes thrash et hardcore à cette période. La production étant de plus confiée à Norman Dunn, connu pour s'être fait la main sur le fameux label punk ROIR (Reachout International Records) avant de travailler avec Jon Zazula sur les albums d'Anthrax ou Raven. Sans parler de l'illustration de l'inusable Sean Taggart. Le gros "A" anarchiste présent sur le livret et sur les clichés du groupe mettant d'ailleurs tout de suite dans l'ambiance.

Mais malgré son apparente décontraction, Whiplash n'est pas là que pour plaisanter et dès le premier morceau, au titre très explicite, Stage Dive, le groupe expédie un thrash acéré sur des riffs hallucinant de rapidité de Tony Portaro. Tony Scaglione lâchant en parallèle des rythmiques fluides sur des constructions restant tout de même relativement sommaires, présentant des schémas assez conventionnels, mais entrecoupés des soli bien exécutés de Portaro, à l'image de Power Thrashing Death au guttural final effrayant ou de l'intro tonitruante de Nailed To The Cross aux influences californiennes affirmées.

Se détachant au fond assez difficilement des premiers albums de Metallica ou Slayer, Power and Pain possède en revanche un grain très particulièr avec ses lignes de guitares tantôt effilées tantôt graves, comme par exemple sur Stirring The Cauldron, juxtaposant passages mélodiques et plans lourds sur lesquels viennent s'ajouter des roulements de double grosse caisse destructeurs, tout comme War Monger avec ses leads vicieux et ce riffing toujours aussi véloce. De même, la voix écorchée de Portaro se fond idéalement dans cet ensemble de notes rugueuses, alternant variations éraillées et rauques, qui sans être évidemment déjà assimilable à des vocaux death metal, préfigure sensiblement une évolution du chant avec un timbre parfois guttural, simultanément à Max Cavalera sur Bestial Devastation (Sepultura) ou Jeff Beccera sur Seven Churches (Possessed).

Doté d'un son aiguisé des studios Systems II de Brooklyn (Carnivore, Crumbsuckers, AF), mais manquant tout de même d'une certaine pêche, et finalement assez inadéquat avec le style brutal proposé par la formation, en dépit de guitares particulièrement incisives, Whiplash ne parvient logiquement pas à s'imposer avec Power and Pain en cette année 1985, riche en sorties thrash metal us avec Hell Awaits, Seven Churches, Spreading The Disease ou encore Bonded By Blood (Slayer, Possessed, Anthrax et Exodus) et fait d'emblée office d'éternel second couteau, malgré un premier disque convaincant.