Liste des groupes Heavy Rock Ghost (SWE) Skeletá

Depuis plus d'une décennie, une étrange procession venue de Suède fascine, divise et captive la scène hard rock mondiale. Son nom : Ghost. Derrière ce nom spectral se cache un projet aussi musical que théâtral mené d’une main de maître par Tobias Forge, seul membre identifié et dissimulé sous une succession de personnages cléricaux, de Papa Emeritus I à IV ainsi que Cardinal Copia qui marquent chaque ère du groupe comme les chapitres d’un évangile profane.
Le sextet est une énigme en costume, une messe noire aux allures d’opéra rock ainsi qu’une vision iconoclaste du sacré portée par des riffs accrocheurs, des chœurs liturgiques et des refrains taillés pour les lives, en atteste la tournée actuelle. D’abord ancrés dans un rock oculte vintage avec leur premier album Opus Eponymous, les Suédois n’ont cessé d’élargir leur palette sonore au fil des albums, entre heavy metal théâtral, glam rock flamboyant, pop grandiloquente ou encore synthwave néo-romantique.
Mais sous les croix renversées et l’imagerie satanique volontairement outrancière se cache une satire fine et lucide des structures de pouvoir, qu’elles soient religieuses, politiques ou culturelles. Chaque disque explore une thématique différente, de l’avènement de l’Antéchrist à la peste noire en passant par la décadence des empires. Et c’est là que Ghost frappe fort en combinant une mise en scène millimétrée, une esthétique provocatrice, et une écriture musicale aussi ambitieuse que fédératrice.

Alors que leur dernier opus Impera en 2022 les a définitivement propulsés au rang de tête d’affiche internationale, nos artistes suédois poursuivent leur odyssée avec Skeletá. Au-delà d’introduire un nouveau personnage central à savoir Papa V Perpetua, ce sixième disque opère une véritable mutation intérieure et s’engage dans une forme de fragilité inédite. A contrario de ses précédentes apparitions, notre protagoniste incarne moins une figure d’autorité et semble davantage dans une représentation humaine, ce qui teinte l’ensemble de l’opus d’un voile mélancolique et introspectif.
Malgré son titre évocateur, le morceau Satanized, premier single dévoilé n’abord pas la possession démoniaque au sens littéral. Fortement inspiré du hard rock des années 80 et composé d’harmonies vocales et des guitares qui rappellent quelque peu le style de Queen, l’instrumental est entraînant, les percussions sont réverbérantes et le solo de guitare adopte plutôt une approche mélodique dont les éléments s’apparentes à des formations comme Styx ou Def Leppard. Les paroles traitent de l’expérience d’être amoureux, une émotion si intense qu’elle peut être perçue comme une image d’une possession qui peut être confondue avec une emprise naturelle.

Cette inspiration eighties est bien sûr au centre de ce Skeletá mais elle est parfois poussée vers une ambiance presque majestueuse. Umbra emploie une structure cinématographique et s’ouvre sur des nappes synthétiques, comme un appel au silence. Peu à peu, les instruments s’invitent, d’abord discrets puis de plus en plus imposants, la progression du morceau intègre des riffs puissants et des solos expressifs. Cette montée presque dramatique évoque une ascension inversée, non vers la lumière mais vers une tournure clair-obscur, une acceptation des ténèbres dont on ressort étrangement apaisé.
Malheureusement, ce sentiment de grandiosité sonne quelques fois comme linéaire et pompeux. Si Ghost nous a largement habitués à des chansons languissantes et portées par de nombreux arrangements orchestraux, elles ont été pour la plupart accompagnées de fulgurances ou de curiosités comme ce fut le cas d’un He Is ou d’un Life Eternal. Mais dans le cas du final Excelsis, les nappes de clavier célestes, la solennité constante et les légers crescendos sirupeux tournent en rond et les harmonies restent trop assagies. On sent un certain effort pour recréer une gravité sacrée mais l’émotion s’avère davantage fabriquée que sincère. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un mauvais titre, on sent toutefois une mélodie trop soignée, trop prudente, trop … Ghost, une absence d’une étincelle, d’une faille ou d’une audace qui l’aurait transformée en adieu inoubliable.

Au milieu de ces compositions monotones, les Suédois parviennent tout de même à faire honneur à leurs débuts. En ce sens, Lachryma explore parfaitement l’esprit lourd et sombre dans son introduction, dans une certaine lignée d’un Cirice, des riffs qui ne sont pas sans rappeler les préambules de Black Sabbath. Cette rusticité se transforme lors du refrain en un discours fédérateur, pop et mélodique. Ce contraste entre les couplets et le refrain illustre la dualité entre la douleur et l'espoir, la tristesse et la résilience. La structure du morceau reflète ainsi les hauts et les bas émotionnels que chacun peut éprouver. Dans un tout autre registre, De Profundis Borealis se distingue par son atmosphère glaciale, presque hypnotique où les nappes de synthétiseurs éthérées se mêlent à des guitares aux tonalités froides et créent un paysage sonore évoquant les étendues gelées du nord.

Avec Skeletá, Ghost signe une œuvre plus intime, parfois déroutante, où l’ombre prend le pas sur le spectaculaire. Le groupe délaisse en partie son faste liturgique et ses hymnes flamboyants pour proposer une introspection à ciel fermé, moins immédiate mais plus vulnérable. Ce sixième opus est un album de retrait, de questionnements, où le masque tombe, où la façade se fissure et laisse filtrer une lumière plus tourmentée, plus humaine.
Si l’ambition thématique est évidente, elle se heurte parfois à une certaine tiédeur musicale. L’écriture, bien que soignée, souffre d’un excès de contrôle et certains titres peinent à décoller, emprisonnés dans des structures trop sages, là où l’on attendait des dérapages, voire des moments d’égarement salvateurs.
L’opus reste un disque dense, élégant, cohérent dans sa vision mais qui risque de laisser certains auditeurs sur le seuil. Skeletá n’est pas un tournant radical mais plutôt une halte, un moment suspendu dans la discographie des Suédois, où la grandiloquence fait place à la gravité, et où le groupe choisit de parler bas pour que l’on tende l’oreille. Un pari audacieux dans son intention, moins éclatant dans son exécution mais fidèle à ce qui fait l’essence même du groupe : une tension permanente entre l’apparat et la vérité.

6ème album de Ghost, qui se transforme en un énorme succès planétaire, notamment aux USA, et le groupe de Tobias Forge passe du statut d'outsider à celui de pointure du rock Mondial. Cet album vient confirmer la ligne directrice musicale prise depuis "Impera" et dans une moindre mesure "Prequelle".
"Skeletá" n'a finalement presque plus rien à voir avec "Opus Eponymous" et "Infestissumam" tant, bien sûr, au niveau de la production, ici très moderne et lumineuse, qu'au niveau des compositions, très arrangées, bourrées de chœurs et de mélodies.

Les fans de la première heure avaient déjà compris cela et ne vont plus s'y retrouver du tout !
Placez la galette sur le lecteur, écoutez plusieurs fois...si on retrouve bien le style Ghost de par les chœurs, le son et les arrangements, on y retrouve des inspirations directes comme Queen, Toto, Foreigner, entre autres.
Ici, point de "Mummy Dust", "Year Zero" ou de "Call Me Little Sunshine", tous les titres sont du pur rock mélodique, Hard FM, comme vous voulez, mais le côté sombre de Ghost a pratiquement disparu. OK, le riff de "Lachryma", un léger côté doom...ouais bon ! L'arrangement juste avant les refrains de "Satanized", un peu étrange et original..ok...Quoi d'autre ?? ben pas grand chose.
Est ce une critique négative ? En fait tout dépend du point de vue de l'auditeur.

Si on fait partie des fans de Ghost de la première heure, voire même des "amoureux" de titres tels que "Cirice", "Spirit" ou "From the Pinnacle…" on peut être quand même un peu désappointé. Le précédent opus nous avait également menés sur des compositions assez étonnantes comme "Twenties" ou le magnifique "Respite on the Spitafield", que l'on ne retrouve pas sur cette galette…

Ici on a deux ballades : la très classique "Guiding Lights" qui, en dépit d'une très bonne composition, ne restera pas un classique du groupe, c'est certain, et "Excelcis", qui n'a vraiment pas l'aura d'un "Darkness at the Heart of My Love" ou l'émotion d'un "Life Eternal".
Je dirai que pratiquement seuls les deux singles "Lachryma" et "Satanized" reflètent encore réellement "l'esprit" du groupe et font le lien avec les précédents albums.

D'un autre point de vue, ce "Skeletá" est vraiment très bon, au sein duquel, ces deux singles remplissent parfaitement leur rôle : mélodies sucrées et gorgées de chœurs, refrains entêtants, riff "catchy" avec un son de guitare un poil chorusé, production au millimètre, c'est un coup parfait !
Parmi les remarquables compositions, on retiendra également le magnifique "Umbra" au refrain imparable et son travail "clavier/guitare" sur un final assez exceptionnel. "De Profundis Borealis" et "Marks of the Evil One", dans un registre assez semblable, font le job également parfaitement, avec un travail sur les mélodies et les instruments assez bluffant ; la voix de Tobias est souvent doublée par les claviers pour plus de profondeur et de rondeur.

Par ailleurs, "Peacefield", premier titre de l'album, me fait penser à "Griftwood" du précédent "Impera". Bien faite, sur un tempo medium mais pas assez énergique face à "Rats" ou "Kaiserion" pour une composition censée lancer ce "Skeletá", à mon humble avis.
Sinon, "Missilia Amori" ou "Cenotaph" feraient des titres parfaits sur un album de Toto comme "Mindfield", avec, pour le second, une inspiration très "Queen" mais au final, je trouve que les chœurs sont un poil trop présents, sur la plupart des compositions d'ailleurs…

Un mot sur la production, qui me semble un peu en dessous de celle de "Impera", notamment sur le son de batterie que je trouve beaucoup moins "compressé".

Au final, ce "Skeleta" est une parfaite continuation de la progression de Ghost si l'on recherche l'approbation la plus large des auditeurs. Tobias Forge mérite le succès par le travail accompli, les qualités de composition indéniables, le concept de son projet, les musiciens et co-writers talentueux avec lesquels il s'est associé pour concevoir et produire cette nouvelle galette.
Maintenant, on peut regretter que les titres "inquiétants" et "sombres" du groupe aient pratiquement disparu et que, de ce côté là, Ghost soit devenu le fantôme de lui-même.