Liste des groupes Metal Progressif Periphery Periphery IV: Hail Stan

Dévastateur. Puissant. Surprenant. Maitrisé. Technique. Expérimental. Inspiré.
[Choisissez le superlatif que vous préféré concernant le nouvel album de Periphery]

Oui, c’est arbitraire. Oui je n’ai placé aucun mot évoquant un défaut. Oui, "Hail Stan" est un putain d’album, le meilleur de Periphery à ce jour. Oui il surpasse "Juggernaut". Et non, Periphery n’a plus rien à voir avec ce groupe pour auditeurs en manque de sensation qui avait tant fait jasé après son premier album si empreint de défauts et de carences. Periphery est devenu grand, a changé de cour et, plus que devenir une référence, chasse de leur perchoir beaucoup de groupes.

Voilà pour la conclusion, revenons légèrement en arrière maintenant.
Suite au surprenant et osé double album qu’était "Juggernaut" (qui ne contenait d’ailleurs pas de numéro dans son titre), la bande à Misha Mansoor était revenue aux affaires courantes avec le redoutable "III – Select Difficulty". Probablement un peu trop long et retombant parfois dans des raccourcis de composition ou des tics vocaux trop marqués, il donnait la sensation d’être sorti un peu trop tôt après son prédécesseur. A l’inverse, les américains ont cette fois pris le temps. Trois ans entre les deux opus, une année entière consacrée à la composition, l’intervention de musiciens extérieurs pour l’enregistrement en la présence d’un ensemble à cordes d’une dizaine de personnes et une direction beaucoup plus progressive et expérimentale de la chose.
Il suffit de regarder la tracklist. Neuf titres, un premier de seize minutes ( !), un dernier de neuf et demi et une durée totale qui dépasse l’heure. Ensuite vient l’écoute … il se passe quelque chose dès la première. Cette sensation, encore plus prégnante que sur "Alpha", de tenir quelque chose par le bon bout, qu’une formule magique a été trouvé, que le djent peut grandir et apporter bien plus que ce qu’on pensait il y a encore quelques années quand nous ne voulions voir que des trublions inspirés par le metalcore, Meshuggah et The Dillinger Escape Plan. Et surtout que Periphery, en plus d’avoir quasiment inventé le genre (qu’on le veuille ou non), a plusieurs trains d’avance sur les autres et, à l’instar du défunt Textures (magnifique "Phenotype" …) ou de TesseracT (fantastique "Sonders" …), possède une identité désormais clairement identifiable.

Ouvrir son album sur une ligne orchestrale est une première surprise. Spencer Sotelo, désormais transfiguré et impressionnant dans tous les registres, débute sur une narration sombre avant un premier hurlement qui en amènera bien d’autres. Sans surprise, la production de Mansoor est étouffante et écrasante au possible, sans pourtant empêcher que l’on distingue parfaitement chaque élément. Les guitares proposent autant de riffs monolithiques et pachydermiques que de multiples mélodies qui enrichissent énormément le spectre sonore. Matt Halpern se mue en véritable poulpe tant son jeu est varié, enchainant blasts, patterns ou jeu au pied insaisissable. Seize minutes d’un "Reptile" qui redéfinissent le genre à eux-seuls, avec un refrain dantesque, notamment dans sa seconde version, quand les screams se superposent à une chorale chantant la même chose, avant un break atmosphérique témoignant d’une grande maturité de composition. Des thèmes reviennent fréquemment sans provoquer de lassitude tout en évoluant suffisamment pour ne jamais tourner en rond. Un sans-faute pour débuter ce "IV – Hail Stan" (un titre débile selon les intéressés…évoquant autant à un jeu de mot pour penser à « Hail Satan » quand on le lit – une illustration de Baphomet est d’ailleurs présente au centre du vinyle – qu’à un hommage déguisé à Stan Lee … allez savoir !). La suite sera tout aussi jouissive.

La doublette "Blood Eagle" – "Chvrch Burner" est un condensé de ce que Periphery propose de plus violent et radical. Des riffs à découper au hachoir, un Spencer Sotelo qui ne s’est jamais aussi bien égosiller, parvenant à introduire une noirceur inédite et une véritable folie à ses vocaux, souvent bien plus death que djent d’ailleurs. Le phrasé est rapide, frénétique et n’est pas sans rappeler un certain Greg Puciato puisqu’il se permet de plus en plus de partie en spoken words ou très clean pour contrer l’instant suivant avec la furie la plus excessive. Les trois guitaristes sont impressionnants de maitrise derrière leurs instruments, que ce soit Jack Bowen et ses changements de rythmes imprenables ou Misha Mansoor qui nous illumine de certains soli d’extraterrestres (celui de Blood Eagle est juste incroyable).
Mais comme Periphery ne souhaite pas tourner en rond et encore moins livrer un album lisse qui serait compris après trois titres, il varie les plaisirs et apporte des idées pour continuer à aller plus loin. Outre les arrangements orchestraux qui parsèment plusieurs titres, les bidouillages électroniques qui renforcent la schizophrénie du son (le final du "Chvrch Burner" par exemple), le groupe propose également des titres beaucoup plus mélodiques sans qu’ils fassent office de remplissage. "It’s Only Smiles" est une première respiration bienvenue démontrant toute la prise de confiance du vocaliste dans un registre plus « poppy », "Crush" en est une autre puisqu’elle s’embarque plus vers la synthwave. Batterie électronique et samples accompagnent un Spencer majoritairement clean qui place un refrain imparable qu’il est très difficile de se séparer…ne donnant que plus d’ampleur à l’arrivée des screams qui suivent. Les cordes viennent se mêler à tout ça dans un final prenant la forme d’un délire hommage aux vieux films d’horreur pendant plus de deux minutes, entre tension et interrogation, ou simple preuve que Periphery n’en a plus désormais rien à foutre de ce que pourront dire les détracteurs.

Si "Follow the Ghost" ou "Sentient Glow" nous ramènera en terrain connu dans ce que le combo maitrise de mieux, "Satellites" vient clore ce feu d’artifices technique par une sublime composition de plus de neuf minutes, débutant par une mélodie acoustique tout en sensibilité. Le chant clair de Spencer nous emporte, sans niaiserie mais avec une détermination dans ce qu’il chante. Toujours cette partie de batterie qui, loin de n’être qu’une assise rythmique, est une énorme plus-value pour la richesse de la composition et qui densifie un début de titre volontairement intimiste et décharné du côté des guitares. Puis les étoiles explosent dans une rage sourde et soudaine, aussi noire et désespérée que les riffs ne sont répétitifs et inlassablement écrasants sur l’ultime partie. Les riffs se mêlent aux cris, tout est en fusion, tout est connecté, tout n’est que violence mais dans une explosion de beauté presque palpable (le troisième guitariste qui continu de jouer en clean sur les riffs huit-cordes de ses compères). Une conclusion fantastique à la hauteur de l’ouverture de haute volée que représentait Reptile.

La conclusion ? Vous la connaissez déjà je crois …

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