Liste des groupes Hard Rock MSG Perfect Timing

Après un début de carrière solo en 1980, auréolé de 3 excellents albums puis un live mythique "One Night at Budokan" et plusieurs remaniements de line-up (pour les raisons évoquées par notre collègue GROGWY sur sa chronique de l'album Assault Attack), le guitariste virtuose Michael Schenker décide en 1985 de dissoudre son groupe MSG.

Nous sommes en 1985, après les sorties consécutives de Built to Destroy, (1983) suivi du live "Rock Will Neve Die" (1984) le guitariste à l'instabilité légendaire, lassé de ces incessants changements de musiciens, de ses problèmes liés à l'alcool et aux drogues, décide de mettre un terme à sa carrière solo. Michael Schenker n'étant plus que l'ombre de lui-même, finit par contacter le chanteur Irlandais Robin McAuley (ex-Grand Prix, ex-Far Corporation) afin de remplacer Gary Barden qu'il vient de virer pour la deuxième fois. Robin, lui apportera le soutien et la motivation qui lui faisaient jusqu'à présent défaut et les conduira à former un nouveau groupe baptisé McAuley Schenker Group, histoire de bien faire la distinction entre le passé et le présent.

Fin 1985 et sous l'impulsion de leur manager nos deux compères décident finalement de quitter l'Angleterre pour tenter leur chance à Los Angeles afin de séduire le marché US. C'est donc début 1986, que le duo germano-irlandais recrute des musiciens pour la plupart expérimentés, à savoir Mitch Perry (ex-Talas, Heaven) à la deuxième guitare, Bodo Schopf à la batterie et Rocky Newton (ex Lionheart) à la basse, qui au-delà d'être un excellent bassiste s'avère être aussi un compositeur hors pair. Il coécrit avec Robin les chansons "Gimme Your Love" et "Time" le restant étant mis à l'actif du duo Michael Schenker, Robin McAuley. Quant aux claviers, ils seront tenus par Steve Mann (ex-Liar, Lionheart, Tytan), qui assurera aussi les guitares rythmiques sur la mélodieuse "Here Today - Gone Tomorrow".

Comme vous l'aurez deviné mis à part des interventions de guitare lumineuses, Michael Schenker se trouvera souvent en retrait, que ce soit lors de l'écriture de l'opus en cosignant la plupart des titres avec Robin, mais aussi sur la magnifique pochette (montage photo) signée Hugh Syme (Rush, Honeymoon suite, Whitesnake), nous montrant le guitariste en arrière-plan derrière Robin McAuley, tout deux avec un look et des coiffures assortis au genre Hair Metal US. Sans oublier le logo MSG (en rouge), rehaussé d'un McAuley Schenker Group, confirmant ainsi que le Mad Axeman n'est plus le seul maître à bord !

C'est donc en 1987 que parait Perfect Timing le premier album sous le patronyme McAuley Schenker Group. Il sera réalisé par Andy Johns connu à l'époque pour avoir produit les albums des groupes Free, Gary Moore, Hughes/Thrall, Cinderella etc. Quant au mix final (enregistré au légendaire Record Plant de Los Angeles) au demeurant très soigné, il se trouvera être dans la même veine que les réalisations du genre et de l'époque.

Clairement orienté vers un hard US dit Hair Metal, Perfect Timing sera interprété comme une trahison par de nombreux fans du MSG des débuts. Pourtant et à y regarder de plus près les guitares sont bien présentes. Portée par la voix chaude et légèrement éraillé de Robin, la musique du MSG nouvelle formule se fait plus accessible, mais toujours aussi énergique et mélodieuse. Des titres tels que l'enlevé "No Time for Losers" et le tonitruant "Get Out" restent plus ou moins dans la même optique que ceux présents sur Built to Destroy, l'album précédent en moins Heavy (les chœurs massifs en plus), et avec une production plus léchée et lisse. Le jeu et les soli de guitare de Michael sont toujours aussi lumineux et pleins de feeling "No Time For Losers" (encore), "Here Today-Gone Tomorrow", le chaloupé "Don't Stop Me Now", au son de basse ronde et groovy, ou avec l'apport de discrètes notes de claviers sur" Gimme Your Love" et "Follow the Night" qui toutes deux viennent accentuer le côté mélodieux de l'ensemble de l'opus.

Dans un registre plus mesuré, et tout, aussi prenant n'omettons pas le tube "Love Is Not a Game" constitué d'un air et refrain imparable, paré de chœurs fédérateurs, l'électro-acoustique "I Don't Wanna Lose" aux guitares majestueuses. La Power, ballade "Time" au chant plus langoureux qui vient rappeler à tous que Robin McAuley reste un vocaliste exceptionnel, capable de transmettre les émotions les plus délicates où il faut quand il le faut sans en faire des tonnes. L'album s'achève avec un mid-tempo "Rock 'Til You're Crazy" constitué d'un refrain efficace et de dynamiques lead guitares.

Bien que décrié par les fans de la première heure, ce premier jet au patronyme de McAuley Schenker Group, s'avère être un très bon cru pour l'année 1987, car contenant un lot important de titres forts (tubes) interprétés et joués admirablement. Néanmoins certains titres semblent parfois un peu lisses et manquent de cette empreinte Heavy qui faisait la différence sur les premiers albums du Mad Axeman (Assault Attack en tête). En dehors de ces quelques petits impairs, nous avons là un album de Hard Rock US aux guitares classieuses d'excellente facture à mettre à l'actif de Michael Schenker et sa bande.