Après un «
Invitation » ayant été fort bien accueilli en Finlande mais ayant essuyé malgré tout pas mal de critiques sur la qualité du chant, les finlandais d’
Altaria remettent le couvert à l’aune de l’année 2004 en se rachetant une conduite lors de la sortie de ce «
Divinity ». Pour ce faire, la première décision fut de se séparer du maillon faible, le chanteur Jouni Nikula, pour qui Taage Laiho reprit la place derrière le micro. A cela, il faut également ajouter celui du guitariste Emppu Vuorinen qui dut jeter l'éponge en raison de ses engagements et de la surcharge de travail avec son groupe principal (
Nightwish), alors en pleine préparation de l’album «
Once ».
Or donc, pour cet opus,
Altaria nous propose un
Metal mélodique classique, style très prisé des groupes finlandais tels que Sonata Artica (à qui ils ont emprunté le guitariste Jani Liimatainen), ou encore le légendaire
Stratovarius sans cependant en être la parfaite copie puisque leur nouveau chanteur se positionne bien loin des clichés Speed grâce à sa voix assez grave et à leur musique possédant un côté
Hard Rock à l’ancienne assez séduisant. Bref, avec ce disque,
Altaria livre enfin l’album de qualité que l’on attendait d'eux, et encore aujourd’hui, il reste considéré comme leur opus magnum!
Ainsi, l'ouverture de l'album, "
Unchain the
Rain", est un excellent premier morceau et son style Heavy riche et mélodique donne le ton principal pour l’entièreté de cette œuvre. Bien qu’elle puisse paraître un peu basique pour certains auditeurs dans sa section rythmique par le fait qu’elle aurait pu utiliser davantage de punch dans son ensemble, elle contient néanmoins une mélodie accrocheuse et un sentiment général assez bon. D’ailleurs, il ne leur faudra pas attendre longtemps pour trouver plus de punch puisque "
Will to
Live", avec son style lourd et plus lent, présente un excellent travail vocal de Taagge Laiho, que l’on retrouvera également sur "Stain On the
Switchblade" et sa forte nature gutturale assez bien dosée afin de lui donner un peu d'âme.
A l’évidence, vue la qualité présentée, nul doute que plusieurs titres de ce disque resteront en mémoire grâce à l’utilisation des discrets claviers, très efficaces dans l’ensemble, et donnant un très bon résultat final à l’instar de titres tels que "
Haven", une superbe
Power ballade ; "Falling
Again", Heavy juste comme il faut ; ou encore "Discovery", certainement l’ovni de ce disque à cause du clavier servant pour une unique fois d’instrument principal.
A contrario, "
Prophet of
Pestilence" est l'un de ces morceaux qui mélangent parfaitement le travail de la guitare et du clavier en ayant le genre de refrain qui restera gravé dans votre tête, à l’image de "Divine", le presque titre éponyme et certainement le must de ce disque grâce à sa musicalité envoûtante et son refrain accrocheur.
En revanche, il existe aussi quelques points faibles (mais pas catastrophiques) tels que "Darkened Highlight" et sa mélodie trop simple en général avec ses claviers sonnant comme s’ils n'avaient aucune saveur, et "Final Warning", une chanson concluante parfaite et contenant certaines des mélodies les plus remarquables mais ne laissant malheureusement pas assez de vagues dans son sillage.
Du reste, "Try to Remember" voit le groupe opter pour un son
AOR plus « commercialisé » avec son Heavy mid-tempo galopant et orchestré, contenant une sensation plus légère, où la formule fonctionne une fois de plus à merveille, tout comme "Enemy", brisant le moule avec une intro plus lente, plus stylée, et démarrant sur le même rythme mid-tempo que l'on retrouve dans toutes les autres chansons. Par ailleurs, si ce titre était resté en territoire de ballade, il aurait certainement pu être le point culminant de l'album. Néanmoins, c’est chercher la petite bête car cette piste reste très prenante.
Bref,
Altaria est tout sauf un simple projet comme on aurait pu le craindre, car la formation a su dépasser ses sources d'influence et faire taire les précédentes critiques pour proposer une musique, certes, peu révolutionnaire, mais très plaisante, et ce, d’un bout à l’autre de l’album. C'est dire que celui-ci s’écoute d’une traite tout en évitant l'écueil de tomber dans un ennui profond.
En définitive, chaque morceau a un son exceptionnel, et la production est très claire, puissante, et la formule d'écriture des chansons s'avère très efficace. A l’évidence, le groupe semble avoir enfin trouvé son rythme avec d'énormes améliorations dans l'écriture des chansons et surtout dans les performances vocales. Ce faisant, «
Divinity » est donc un très bon album de
Metal mélodique, que l’on conseillera sans peine aux amateurs de ce style.
Bon, tu m'en avais parlé, il va bien falloir que j'y jette une oreille à ce groupe, surtout avec le changement de chanteur !
Encore une fois une chouette chronique, je suis assez impressionné par ta capacité à être concis dans les descriptions, je dois en prendre de la graine ^^ Et ton "presque titre éponyme" m'a bien fait rire !!! Par contre il manque une blague liée à ta belgitude, tout se perd...
Merci à toi, c'est très gentil! Mais tu sais, j'essaie toujours de m'améliorer et je ne me trouve pas extraordinaire dans mes rédactions! J'essaie d'aller à l'essentiel en décrivant du mieux que je puisse le faire! Donc si ça plait, je n'en suis que plus heureux!
Pour Altaria, bien évidemment ce n'est pas un groupe qui a révolutionné le genre ni quoique ce soit d'autre, mais leur musique fait "passer le temps" on va dire! C'est du bon sans être exceptionnel!
Pour la belgitude, ne t'inquiète pas, tu la retrouveras très vite! C'est juste que parfois ben...ça s'y prête pas ou ça vient pas!
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