On l’attendait (moi en tout cas !) avec impatience….Et voilà, quatre ans après leur précédent album ("A Caress of the Voïd"), et deux ans après un album en split-CD avec le groupe BENEATH THE FROZEN SOIL, EVOKEN nous revient avec "
Atra Mors", dont le titre est un terme contemporain signifiant littéralement à la fois "terrible mort" et "mort noire" (titre choisi pour évoquer la peste à l'époque médiévale).
Malgré la perte de leur guitariste Nick Orlando (qui reste tout de même associé au groupe) et de Craig Pillard, force est de constater que le chanteur en titre John Paradiso s’en tire plus que bien ici et qu’EVOKEN n’a rien perdu de sa force, et peut être même un peu gagné en originalité, grâce à Don Zaros, dont le travail aux synthés est semble t-il plus autonome et plus varié qu’auparavant. EVOKEN signe là peut-être bien l'album qui fait la synthèse de ses précédents albums, incluant parfois certains passages death metal "old school" (comme vers la fin du spectaculaire titre "An Extrinsic
Divide"- un des tous meilleurs de l'album), de ses débuts doom/death (l'album "
Shades of Night Descending" de
1994) ou l'album suivant "
Embrace the Emptiness", mais aussi les lourdes et lentes ambiances d'un de leurs meilleurs albums qu'est "
Quietus" en 2001, d'une part, et le son à la fois plus cristallin et plus "psychédélique" des guitares sur l'album "
Antithesis of Light" (2005).
Au delà de ces rapprochements, ce qui impressionne le plus dans cet album - plus noir que jamais, telle la sublime et inquiétante pochette - c'est à la fois la grande qualité des compositions et le caractère quasi-parfait de la production et des arrangements, vraiment optimaux pour cet album. Dès le premier titre "
Atra Mors", cela se ressent : l'introduction avec sa rythmique oppressante et comme étouffée à la fois (comme un bulldozer en automatique) et son synthé sépulcral en arrière plan, annonce en un savant crescendo l"arrivée imminente de "la mort noire"... Les guitares sont parfaites, tranchantes et épaisses en rythmique, cristallines en "lead d'ambiance" ...créant par moment un mur à la
Morgion, puis à d'autres moments (joli break au milieu du titre), l'on est parfois dans un esprit de contretemps mélodiques à la
Opeth. Le chant est, comme à l'accoutumée, tantôt clair, tantôt guttural, et parfois les deux dans un même titre, et cela fonctionne à merveille. Il est très bien servi par la production.
Un album d'une grande richesse qui nécessite plusieurs écoutes pour bien l'appréhender, un album avec un climat différent par titre même si certains climats (lents, majestueux, sombres mais parsemés d'une belle lumière mélodique) se rejoignent, comme dans tout album d'
Evoken de la maturité. Sans faire le détail de tous les titres, signalons cependant, un fait rare chez eux, deux brefs titres instrumentaux : L'envoûtant "A Tenebrous Vision" au piano préparé, et le semi-acoustique (j'ai oublié de parler du violon qui fait un grand retour sur cet album) "Requies
Aeterna", léger comme une ballade, mais qui n'oublie pas d'être aussi mélancolique. Tout est bon dans l'album, mais on peut souligner par exemple deux autres morceaux que je trouve particulièrement réussis, le majestueux "Descent into Chaotic
Dream" (2 ème titre de l'album) avec cette savante alliance entre tempo très lent, caisse claire en avant et violon/synthé en fond mais aussi fondu par la suite avec les guitares (qui ont rarement été aussi expressives et mélodiques que sur cet album, je trouve), ses changements de rythmes et son final presque à la My
Dying bride. "Grim Eloquence" est un peu dans le même esprit. Egalement à mettre en avant, le dernier morceau, "Into
Aphotic Devastation", presque paroxystique (côté synthés c'est sûr), par ses changements de rythmes et de sons, son caractère rythmiquement débridé par moments, mais aussi par son leitmotiv mélodique. Et il est difficile d'oublier l'intro du premier titre, qui s'insinue lentement mais sûrement dans votre esprit.
Bref, peut être le plus abouti des albums d'EVOKEN, avec "
Quietus" pour ce qui me concerne... A se procurer d'urgence pour tout fan d'EVOKEN, SHAPE OF DESPAIR (qu'il rejoint par moments sur cet album), mais aussi SKEPTICISM & FUNERAL, MORGION...
/Shades of Night Descending (compilation)_6676.jpg "Evoken : Shades of Night Descending (Compilation)")
Je suis très loin d'etre aussi pointu que la majorité des gens en matière de son, mais Evoken, c'est avant tout pour moi la lourdeur, la lenteur d'une mort rampante et contagieuse, rongeant lentement mais surement le monde entier, ne laissant que ténèbres et vide derrière elle.
Et pour les avoir vu en live, ils sont pas là pour rigoler!
Bref, si vous ètes en baisse de régime, en dépression post-décès, ou post-rupture, faites très attention, leurs albums pourraient vous pousser au bord!
Cependant, en y revenant avec plus de détachement, je me suis laissé séduire par cette évolution stylistique, car c'est effectivement le cas depuis le split avec Beneath The Soil à mon sens. Et finalement, je trouve comme le dis bien Atmosfear que la formation a franchit un cap en terme de maturité musicale, et offre une majesté jusqu'alors inégalée, parvenant à conserver la plus pure noirceur en son coeur tout en se détachant du charnel afin d'atteindre une forme d'expression plus éthérée. Je pars dans un délire un peu ésotérique pour le coup mais c'est la manière dont je le ressens. Les "sentiments" distillés par ce nouvel Evoken sont plus complexes, plus aérés, comme s'ils avaient transcendé le cap de la simple morbidité et embrassé la dimension cosmique de la mort et de l'âme.
Accessoirement, l'un des morceaux que je trouve le plus aboutis et le plus magistral de toute la carrière du groupe se trouve sur ce split que j'ai en vérité découvert tout récemment, à savoir Vestigial Fear. On y trouve à la fois cette morbidité transfigurée, et ces moments d'élévation, si je puis dire, menant à davantage de contemplation que de pénitence. Et je ne pense pas que cela trahit le sentiment profond de langueur face à cette existence que nous cherchons à expier par le biais de cet art sombre, mais cela mène plutôt à une sorte d'acceptation plus paisible de cette condition.
Enfin, il s'agit bien sûr de mon interprétation de la chose.
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