Après un "Hacked Up for Barbecue" ayant défriché le terrain en dehors des frontières U.S,
Mortician récidive deux ans plus tard avec "Zombie
Apocalypse". Le concept est exactement dans la tradition de leur précédant MCD "House by the
Cemetery": 8 nouveaux titres, plus 2 reprises, le tout étalé sur deux sessions distinctes. Malgré son statut de mini full-length, cette galette s'avérera cruciale dans la carrière des New-Yorkais, bénéficiant au passage d'une excellente promotion du géant Relapse Records, puisque c'est grâce à ce disque que de nombreux fans non-Américains découvrirons le combo.
Une (petite) révolution tout d'abord: Zombie est le premier album du groupe enregistré à trois depuis le culte "Mortal
Massacre". Le producteur Desmond Tolhurst, accessoirement bassiste de l'autre groupe de Beaujard,
Malignancy, est officiellement incorporé au groupe au poste de second guitariste. C'est également lui qui enregistre le cd avec le gros Roger, ayant donc une incidence directe sur le son et la puissance du méfait.
A propos de puissance, on ne peut d'ailleurs que constater celle qui émane de la première session de septembre 97 (soit les 5 premiers titres): si un pas de géant avait déjà été franchi entre le House et le Hacked Up en terme de production, on s'approche ici de la quasi perfection pour un style aussi extrême. Les guitares sont toujours accordées aussi bas évidemment, mais le son est d'une puissance et d'une clarté jamais atteinte sur les précédents efforts du groupe. Après l'intro du "
Eaten Alive" de Tobe Hooper, c'est un troupeau de pachydermes en rut qui nous fonce dessus sur la première "Devoured Alive", terrifiante de brutalité avec cette B.A.R à fond la caisse, devenu depuis longtemps une des trademarks du groupe, au même titre que la voix de Rahmer et les intros/outros. Mais la force de
Mortician réside aussi dans ces breaks d'une simplicité biblique, reconnaissables entre mille et tellement énormes: ceux des terribles "Devoured Alive" et "
Hell on
Earth" sont si puissants, si écrasants, qu'ils font partie des plus mythiques de l'histoire du groupe... et à propos de hits, il y en a deux absolument incontournables sur cette session: "
Slaughterhouse" et son début intro rigolote/basse/B.A.R inoubliable mais surtout, surtout, l'immense chanson éponyme "Zombie
Apocalypse", probablement la plus connue, et du coup la plus représentative de toute leur carrière. "Incinerated", placée en seconde position, est peut-être légèrement moins marquante que les 4 autres, mais ça ne nuit en aucune façon à l'énorme baffe que représente la première partie de l'album.
Malheureusement, et c'est là le gros point noir, on ne peut pas en dire autant de la seconde partie du disque, la session de décembre 97. Comparé aux 5 premiers titres, on a parfois l'impression d'écouter une démo, la production si parfaite du début n'est plus de la partie. C'est un choix vraiment étrange de la part du groupe, et en même temps une erreur à mon sens, car la dynamique de l'album en pâtit considérablement. Les deux reprises, respectivement de
Slaughter et
Repulsion, sont pas mal mais assez convenues, en tout cas moins intéressantes que les covers de
Celtic Frost sur le House et de
Pungent Stench sur le
Domain par exemple. Les trois dernières tracks sont bonnes, mais ça manque de puissance comparé au déferlement du début. Il faut dire qu'il n'y a pas d'équivalent aux tubes de la première session, même si la toute dernière, "
Blood Harvest", clôt admirablement bien l'ensemble avec son riff rampant, idéal pour finir un album. Entendons-nous bien: cette seconde session est tout à fait écoutable et acceptable, mais on en ressort au final légèrement frustré en pensant à ce que ça aurait pu donner avec la même production tout au long du CD.
Paradoxalement, et malgré cette faute de goût, ce "Zombie
Apocalypse" se classe dans les deux ou trois indispensables de la carrière de
Mortician, aux côtés de l'invincible "Hacked Up for Barbecue" et du légendaire "House by the
Cemetery". L'invasion, elle, ne fait que commencer.
Repent!
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