Liste des groupes Death Progressif Nocturnus The Key

Suite à son départ de Morbid Angel (après avoir notamment assuré la batterie et le chant sur Abominations Of Desolation) et à l'arrêt d'Incubus (FL), Mike Browning fonde Nocturnus en 1986 autour de Gino Marino, Richard Bateman et Vincent Crowley, ce dernier s'en allant toutefois rapidement avec ses riffs pour fonder Acheron. Le groupe prend un tournant différent dès l'arrivée de Mike Davis et Lou Panzer, son deathmetal étant alors enrichi par des parties de claviers, pratique encore inédite dans le genre à l'époque. La formation floridienne connaît un grand succès grâce à seconde démo The Science of Horror de 1988, attirant l’attention de l’écurie Earache sur les bons conseils de Trey Azagthoth (Morbid Angel). Recrutant au dernier moment Sean McNenney suite aux problème de Gino Marino, le groupe rentre aux Morrisound Studios en 1990 sous la coupe de Tom Morris (Dig Pearson d'Earache désirait le même ingénieur du son que pour Altars of Madness de Morbid Angel), débouchant sur la sortie en fin d'été de son premier album The Key, magnifiquement mis en valeur par l’illustration fouillée de Dan Seagrave, à la fois sombre et futuriste, préfigurant l’atmosphère occulte et dense de son contenu.

The Key reçoit immédiatement la reconnaissance de la communauté deathmetal, grâce à ses ambiances parmi les plus sombres de l’époque, conférées par les nappes de claviers de Louis Panzer, en support de riffs techniques et tranchants. Loin d’apporter un côté mélodique aux compositions, elles renforcent au contraire l’aura sombre et maléfique de l’album, à l’image des intros délectables des superbes Lake Of Fire & Undead Journey, où encore de l’intemporel BC/AD sur lequel Kam Lee (Massacre) vient pousser quelques beuglantes.

Le second point fort de The Key réside sans conteste dans la qualité et la richesse des lignes de guitares du tandem Davis / McNenney, empreintes d’une technicité et d’une personnalité incroyables, enflammant alors littéralement les morceaux par des duels de soli vertueux, depuis les échanges au cœur de l’inaltérable Standing In Blood, jusqu’à ceux du tout aussi mémorables de Droïd Sector. Les sombres Lake of Fire et Undead Journey, le tranchant Standing in Blood, les planants Visions From Beyond the Grave & Neolithic, l’occulte Before Christ After Death, sont ainsi autant de titres à la force d’attraction et la densité telles qu’on oublie assez vite la basse peu présente (faute au remplacement de dernière minute par Mick Davis d'un Jeff Estes plein comme une outre durant les sessions), ainsi que les grunts monocordes et le jeu de batterie de Mike Browning sans génie particulier.

En ajoutant enfin ses paroles au ton mystique voire anticlérical si cher à Mike Browning (la moitié du disque est basé sur un scénario où des voyageurs temporels remontent quelques temps avant JC, afin de faire en sorte que la naissance de Jésus n’ait pas lieu et ainsi gommer le christianisme de l’Histoire !), The Key reste envoûtant de sa première à sa dernière note, hissant Nocturnus parmi les formations les plus techniques et les plus respectées de l’époque. L’album s’inscrit ainsi parmi les plus belles réussites du deathmetal du début des nineties, contribuant à la notoriété grandissante d’Earache, qui s’impose définitivement en cette période 89/90 grâce à l’étonnante qualité de ses formations, depuis Napalm Death jusqu’à Morbid Angel, en passant par les incontournables Carcass, Terrorizer, Entombed ou Bolt Thrower. Une oeuvre à posséder coûte que coûte !

Fabien.