Alors qu'à la sortie du percutant "
Shattered Existence" en 1989 certains avaient vu en
Xentrix le successeur de
Testament (qui, à l'instar de
Metallica, avait délaissé le Speed/Thrash
Metal pour un Heavy/Thrash
Metal moins intense), ceux-là durent rapidement revoir leur prédiction.
Car si "
For Whose Advantage ?" (1990) permit à
Xentrix de s'imposer (aux cotés de
Sabbat) comme l'un des leaders de la scène Thrash
Metal Anglaise, avec "Kin" (1992) le groupe perdit une grande partie de ses fans en proposant comme
Metallica avec "
Metallica" (surnommé le "Black Album") (1991) un Heavy/Thrash
Metal plus accessible.
Or si la bande à James Hetfield a complètement réussit sa mue en délivrant d'excellents morceaux (et en réussissant à toucher un public plus large), ce n'est pas le cas de
Xentrix qui propose neuf titres (dont une ballade) qui sans être mauvais manquent de mordant (et de personnalité, mais ça c'était déjà le cas sur ses deux précédents disques).
Suite à l'échec commercial de "Kin" le label Roadracer Records (filiale américaine de Roadrunner Records) arrête sa collaboration avec le groupe, qui se retrouve à la rue.
Un malheur n'arrivant jamais seul, en 1995 le guitariste-chanteur Chris Astley annonce son départ de
Xentrix.
Or contre toute attente Kristian Havard (guitare), Paul MacKenzie (basse), et Dennis Gasser (batterie) décident de poursuivre l'aventure en recrutant Simon Gordon (chant) et Andy Rudd (guitare).
Le groupe décroche peu après un contrat avec Heavy
Metal Records (
Cloven Hoof,
Slammer), qui édite en 1996 l'album "
Scourge".
Dès les premières notes de "13 Years" il est plus qu'évident que le temps de "
Shattered Existence" et "For Those Advantage ?" est révolu (le registre très heavy volontairement adopté par le nouveau line-up n'ayant plus rien en commun avec celui de ces deux disques).
En effet comme la plupart des formations de Speed/Thrash
Metal ayant refusé de jeter l'éponge au début des années 90
Xentrix a dû s'adapter aux nouvelles tendances Metalliques, et a opté pour un rugueux Heavy/Groove
Metal.
Une orientation complètement assumée sur les puissants "
Scourge", "
Incite", et "Strenght Of Persuasion" à l'abrasivité accentuée par le timbre sec et hargneux de Simon Gordon qui, sans parvenir à faire oublier Chris Astley, délivre une très bonne prestation.
Sa parfaite intégration ne l'empêche pourtant pas de commettre une faute de goût sur "Caught You Living", où en adoptant un phrasé Rap le nouveau chanteur rend l'écoute de ce morceau assez difficile.
Une fausse note vite rattrapée avec "
Never Be" et surtout le superbe (et meilleur titre de l'album) "The
Hand That Feeds Itself", qui voit le groupe renouer (partiellement) avec l'intensité de ses débuts.
Si avec "
Blood Nation" et "
Creed"
Xentrix poursuit son périple en délivrant un imposant Heavy/Groove
Metal, le groupe clôture "
Scourge" avec la sympathique semi-ballade "Breathe".
Ne bénéficiant d'aucune promotion de la part de Heavy
Metal Records l'album sort dans l'indifférence générale, et (comme "Kin") se vend peu.
Ce nouvel échec a raison de
Xentrix qui se sépare au début de l'année 1997.
Reformé avec le line-up originel en 2006 puis en 2013, le groupe a dû à nouveau faire face au départ de Chris Astley en 2015.
L'année dernière, j'ai réussi à trouver "Shattered Existence" et "For Whose Advantage ?" à un prix à peu près raisonnable (mine de rien, c'est très côté, Xentrix). Du thrash américanisé, qui manque de personnalité, mais c'est tellement bien fait ! Le vendeur m'avait joint un bootleg de ce "Scourge"... je n'ai pas encore trouvé la motivation pour y jeter une oreille, vu le changement de style qui n'a pas vraiment été une réussite pour eux. Il va falloir que j'écoute ça tout de même.
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