Avant le milieu des 90’s,
Unleashed a connu rapidement les mêmes mésaventures que ses compatriotes de
Dismember et Grave : ne pas réussir à maintenir le niveau après un premier album grandiose. L’inspiration et la force du combo de Johnny Hedlund vont alors s’étioler lentement d’un disque à l’autre, jusqu’à atteindre le néant avec le pitoyable
Hell’s
Unleashed, pseudo Death
Metal mollasson, fruit de musiciens hors du coup ayant perdu la foi.
Mais depuis
Sworn Allegiance, le quatuor a largement redressé la barre, proposant des disques oscillant entre le moyen (
As Yggdrasil Trembles), le bon (
Midvinterblot), voire l’excellent (
Hammer Battalion).
Après dix albums studio, personne n’attendait la révolution sur cette onzième offrande
Odalheim (
2012), et pourtant… Rassurez vous les suédois n’ont pas invité une jolie (mais incompétente) chanteuse d’un groupe
Gothic Metal sucré à pousser la chansonnette, pas non plus de mélodie à l’ail ou de Deathcorisation intempestive. Au contraire
Unleashed a su rendre sa musique plus sombre et brutale, avec principalement deux éléments nouveaux : une batterie plus énervée qu’à l’accoutumée et une inspiration presque Black
Metal qu’on ne lui connaissait pas, du moins pas aussi poussée.
Fimbulwinter ne s’encombre d’ailleurs pas d’intro et déboule sur un riff Death / Black accompagné d’un blast beat de Anders (pourtant habituellement peu enclin à l’exercice) qui n’a rien à envier à Mike Smith, comme quoi étonnamment, même une bande de vieux grognards old-school et conservateurs peut innover. Sur l’éponyme qui suit,
Unleashed rivalise carrément avec
Necrophobic ou A Canorous Quintet sur le terrain d’un Death / Black épidermique et mélodique à la suédoise.
En revanche niveau artwork c’est le statut quo, on retrouve ce paysage noir et blanc et le chêne du disque précédent, la pochette de
Odalheim semble même en être la continuité.
Parallèlement à une évolution indéniable, le groupe parvient à conserver son identité, notamment au travers du chant caractéristique de Johnny, White Christ et Hour of Defeat sont d’ailleurs plus représentatives du
Unleashed d’antan, soit un Death mid tempo assez couillu. Parmi les morceaux marquants figurent notamment Rise of the Maya
Warriors avec son riffing puissant rappelant l’album
Hammer Battalion, ainsi que des soli remarquables. La pièce finale The Great Battle of
Odalheim parachève l’album avec une ambiance épique qui sonne la fin de la guerre.
On notera également un sympathique clin d’œil à Winston Churchill dans By Celtic and British
Shores, sur lequel est repris une partie de son fameux discours de 1940, déjà popularisé dans la communauté
Metal par le titre
Aces High de Iron Maiden.
Avec les excellents
Deathhammer (
Asphyx) et
Torture (
Cannibal Corpse), les grands anciens du Death
Metal se portent toujours bien en
2012,
Unleashed se joint à la fête, proposant un
Odalheim d’une qualité remarquable, aussi fort que
Hammer Battalion, les quelques innovations en plus.
Déjouant tous les pronostics, le quatuor suédois se renouvelle et ses musiciens inspirés proposent un Death
Metal authentique et classieux qui enterre la plupart des jeunes groupes qui ne savent que singer leurs ancêtres sans réelle identité.
Les jeunes cancres au fond de la classe qui continuent de dénigrer les sorties
Nuclear Blast feraient bien d’apprendre leurs leçons.
BG
En réalité ce qui m'a le plus dérangé c'est ces nombreuses intros acoustiques qui cassent le rythme de l'album
Rempli de tubes, Unleashed fait ici la part belle aux refrains accrocheurs et aux hymnes guerriers, parfaitement raccord avec l'histoire contée. Pas si éloigné parfois d'un Amon Amarth des débuts (facile de dire qui s'est inspiré de qui), le groupe Suédois trace sa route imperturbablement au gré de compositions simples mais aussi inspirées que possible. Pas de morceau faible et un album qui vise les 15/16. personnellement, je trouve les interludes acoustiques complètement à propos et toujours bien insérés dans le style général. Mention au texte résumant l'histoire d'Odalheim contée dans l'album insérée à la fin du livret.
Ils continu sur le chemin pris sur Hammer battalion, à savoir ce côté noir et froid rappelant le black metal. Un effort est encore fait sur l'ambiance, avec ces petites intros acoustiques, et certains passages comme sur Gathering The Battalions à 1.30min.
Sur "By Celtic and British Shores", j'aime ce riff à 2.10min qui arrive sans crier gare.
Un bon album en gros. Par contre les parties chants...., ça reste très classique voir très bateau, on reste souvent sur le même type de flow sur toutes les compos, avec la même façon d'hurler le titre de la chanson pour le refrain. Même si c'est effecace, ils ont déjà bien utilisé le filon depuis le temps.
Cela entraine une forme répétitivité. Du coup je reste sur mon 14/20.
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