Liste des groupes Hard Rock Voodoo Circle Locked & Loaded

En l'espace de 12 ans de carrière, Voodoo Circle a développé un Hard Rock, dynamique et mélodieux comme le pratiquaient Led Zeppelin, Deep Purple et Whitesnake dans les années 70. Et même si sa musique présente encore beaucoup de similitudes avec les groupes cités plus haut, le groupe allemand natif de Krefeld, n'est jamais tombé dans le plagiat éhonté, mais se contentant plutôt de garder un état d’esprit similaire constitué de riffs, rythmique et autres sonorités plus actuelles aux origines communes.

Alex Beyrodt et sa bande, avec une discographie forte de cinq albums studio au fil des années s'est forgé une réputation dans le paysage Hard Rock classique à l'européenne. Locked & Loaded fait donc suite à l'excellent Raised on Rock, paru en 2018, mais sans Herbie Langhans au chant, qui se voit remplacer en 2020, par son prédécesseur, l'inégalable David Readman.
Outre le retour au bercail de David Readman au chant, le groupe dont il ne reste que le bassiste Mat Sinner, s'adjoindra de nouveau des services du batteur Markus Kullman (Glenn Hughes, Sinner, Desperadoz) présent sur Broken Heart Syndrome et More Than One Way Home, les deuxième et troisième albums studio du groupe.

Côté musique, rien de très original, mais du Hard Rock mélodique joué avec passion et sincérité. La majeure partie des titres faisant une nouvelle fois référence au Whitesnake de la fin des seventies, début des eighties avec un premier lieu "Staight for the Heart" au riff et pont central, qui tour à tour me rappelle par instant ceux du Bad Boys" et "Still of the Night" du Serpent blanc, l'entrainant "Flesh & Bone" qui ouvre admirablement l'opus, sans oublier le bluesy " Eyes Full of Tears" drapé de guitares flamboyantes, puis le rampant "Wasting Time" qui lui n'aurait pas dépareillé sur l'unique album du duo Coverdale, Page.

Dans un registre plus lent, voire délicat, la langoureuse ballade "This Song Is for You " est chantée avec classe et sensibilité par un David Readman au diapason avec les guitares gorgées de feeling et inspirées d'Alex Beyrodt au sommet de son art.
Les autres morceaux qui auront retenu mon attention seront ceux où plane l'ombre de Led Zeppelin, à commencer par "Magic Woman Chile " qui s'ouvre sur des délicates notes de dulcimer, pour partir sur des leads de guitares incendiaires.
Puis, un tonitruant "Devil With an Angel Smile " à la rythmique de bûcheron façon John (Bonzo) Bonham (signé Markus Kullmann) et vocalises (cris félins) digne d'un Robert Plant en rut !

Mention spéciale à l'éponyme groovy et festif à souhait qui vient apporter une certaine fraîcheur à l'ensemble de l'opus. Mais aussi et surtout au très sombre "Devil's Cross" qui se distinguera par une rythmique pachydermique et guitares tranchantes au caractère très Hard 'N Heavy. Un morceau d'excellente facture, qui n'aurait pas dépareillé sur l'album Tyr (1991) du groupe Black Sabbath période Tony Martin.

Bien qu'encore et toujours profondément marqué par des influences seventies évidentes mais bien digérées, Locked & Loaded, voit Voodoo Circle opérer un virage légèrement Heavy qui, lui sied bien et lui apporte une certaine puissance et variété.
Il reste désormais à savoir si Alex Beyrodt et sa bande, vont continuer dans cette voie ou si cette expérience n’est finalement qu’une preuve supplémentaire de l’ouverture d’esprit du quatuor teuton, dont l’authenticité et la sincérité ne peut toujours pas être remise en cause.