Liste des groupes Black Symphonique Emperor Emperor

La rencontre entre Ihsahn et Samoth remonte en 1990 à Notodden dans le comté de Telemark, nos deux bonhommes étant respectivement âgés de 15 et 16 ans. Ils forment d’emblée un groupe qui deviendra Thou Shalt Suffer, formation de deathmetal sombre qui entrera deux fois en studios, en avril et octobre '91. Mais, comme nombre de leurs homologues norvégiens de l’époque, ces derniers cèdent à l’appel du blackmetal, en plein essor sous l’influence de Mayhem, en fondant un nouveau groupe baptisé Emperor.

Sous forme de trio articulé autour d’Ihsahn, Samoth et Mortiis, Emperor enregistre en mai '92, sur une petite console 4 pistes, sa première demo-tape Wrath of the Tyrant, aux réminiscences deathmetal encore présentes. Bien que brute de décoffrage, cette cassette particulièrement anthracite fait rapidement le tour de l’Europe. Mis en relation avec le groupe et avec Enslaved suite aux recommandations d’Euronymous, Lee Barrett propose à chacun le financement d’un EP. Le bassiste anglais d’ENT et Disgust monte ainsi son label Candlelight, qui enchainera les signatures avec les doomdeathsters de Decomposed ou encore avec Havohej, le nouveau groupe de Paul Ledney suite à la débandade de Profanatica.

Sous forme de quatuor, Faust ayant intégré entre-temps la formation en tant que batteur, Emperor se dirige ainsi en décembre '92 au Studio S, un studio communautaire situé à Strommen, pour la mise en boite de quatre morceaux destinés à son EP éponyme, nanti d’une superbe illustration de Gustave Doré (Death on A Pale Horse - 1865), tandis qu’Enslaved en fait de même durant le mois d’octobre au Lydloftet Studio dans la localité d’Olen. Les deux EP sortiront dans le courant de l’année suivante, séparément en vinyle et sous forme de split-album en version CD.

En cette année '92, Emperor traverse une année noire et tumultueuse, qui se ressent directement dans sa musique. Le groupe arbore des corpse-paints, mêle blackmetal à un mode de vie intense et sans compromis, tandis que Samoth et Faust passent d’une parole radicale et anticléricale à des actes irréparables, aux côtés d’autres membres du Blackmetal Inner Circle, à l’image de l’incendie des églises de Fantfot, Holmenkollen & Vindafjord entre juin et septembre, ou le meurtre d’un homosexuel commis par Faust au mois d’août, des faits pour lesquels ils seront reconnus coupables et condamnés deux années plus tard.

Sur son EP, Emperor reprend deux titres de sa demo-tape, le titre éponyme et Graveless Soul, qui trouvent ici leur pleine expression. Ces morceaux conservent aujourd’hui toute leur essence, leur intérêt et leur noirceur, restant inédits sans avoir été repris sur album. Le quatuor y ajoute deux récentes compositions plus abouties, l’immense Black Wizards et le tout aussi envoutant Cosmic Keys (bâti sur les cendres de Lord of the Storms), qu’il intégrera également sur son premier album, initialement prévu chez DSP, le label d’Euronymous. Si les claviers sont un des éléments fondamentaux de la majesté des compositions du quatuor, ses nappes sont encore discrètes et laissent la part belle aux guitares d’Ihsahn et Samoth, tout en se mariant idéalement avec elles, notamment sur le passage central mémorable de Black Wizards. L’ensemble instrumental est ici en communion parfaite, supportant la voix aiguë d’Ihsahn, qui semble surgir des ténèbres.

En ces années 91-93, sur les traces de Bathory et de son incontournable Under the Sign, la Norvège se hisse au premier plan du réveil du blackmetal scandinave, grâce à des formations comme Arcturus, Burzum, Darkthrone, Emperor, Enslaved, Immortal, Mayhem ou Satyricon, ayant chacune une approche et une identité différentes, mais toutes reliées par cette même noirceur et ayant apporté tant de lettres de noblesse au style. A cette époque, le blackmetal norvègien fascine, au-delà même d’une musicalité exceptionnelle, et se vit avant tout intérieurement. A ce titre, le ténébreux EP éponyme d’Emperor (tout comme celui d'Enslaved conjoint sur le split-CD) fait indéniablement partie de ces œuvres fondatrices et atemporelles du mouvement.

++ FABIEN.