Formé en 1984 autour de Kelly Shaeffer sous le premier nom de RAVAGE,
Atheist marque le début du deathmetal floridien, à l'instar de ses voisins Death,
Morbid Angel, Xecutionner (
Obituary) et quelques temps plus tard
Amon (
Deicide). Mais, alors que les quatre groupes précités évoluent dans un registre gore ou diabolique,
Atheist aborde quant à lui des sujets de société plus personnels. Il développe parallèlement une musique complexe & alambiquée, assise sur un couple basse batterie atypique, tout en puisant ses influences dans des horizons plus étendus. L'étiquette deathmetal technique est née.
Suite à sa démo
Beyond sortie en avril 1988, et grâce au soutien financier de l’incontournable Borivoj Krgin l’ayant inclus dans le split-LP mythique Raging Death aux côté d’Xecutionner et
Sadus,,
Atheist rentre dès lors aux Morrisound Studios de Tampa pour les sessions de son premier album, sous la houlette du jeune Scott Burns, en novembre de cette même année. Muni d’une superbe pochette du maître Ed Repka, célèbre pour ses illustrations pour Death et
Megadeth,
Piece of Time n’est en revanche disponible que bien des mois plus tard, en fin d'année 1989 via Active Records pour l'Europe et dans le courant d'année 1990 via Combat Records sur le territoire nord américain.
Piece of Time débute par son morceau éponyme d’anthologie, à l’introduction douce et subtile aux claviers s’enchaînant sur des parties rapides, furieuses et sacrément techniques. Tout au long de l’album, le couple basse batterie emmené par Steeve Flynn et Roger Patterson déborde de richesse et de créativité, à l’image des lignes de basses surprenantes du titre I
Deny et pourtant si bien intégrées.
S’appuyant sur ce couple carré et tout aussi fou, Kelly Schaefer &
Randy Burkey multiplient aux guitares l’entremêlement de riffs fichtrement accrocheurs, à l’image de l’excellent morceaux Room With A View ou de l’intense pièce finale No Truth précédée d’une intro acoustique poignante. Enfin, loin des profils gutturaux et basé sur des thèmes posés, la voix de Kelly Schaeffer est rageuse, renforçant brillamment l’agressivité de l’opus.
Dès la parution de
Piece of Time,
Atheist suscite dès lors beaucoup de conversations, entre les deathsters criant au génie et ceux n’assimilant pas encore son avant-garde. Grâce à une originalité indéniable, une identité si forte et une richesse remarquable, l’album devient toutefois rapidement et inéluctablement un des albums standards des premières années du deathmetal, ayant fait avancer le style à grands pas et donnant raison à ceux qui l’ont compris et encensé dès sa sortie.
Fabien.
Je ne comprends toujours l'intérêt du dernier morceau si répétitif...
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