Liste des groupes Hard Rock Lita Ford Dancin' on the Edge

Si “Out for Blood”, le premier album solo de Lita Ford, fut plus mémorable pour sa pochette que pour son contenu, il avait néanmoins réussi à imposer son image de Hard Rockeuse dans un paysage métallique 1983 encore bien pauvre en représentantes du sexe faible. Pour autant, ce premier effort avait échoué à susciter l’engouement et c’est pourquoi la chanteuse guitariste, sans doute consciente des lacunes tant techniques que créatives du disque, décida de soigner davantage son second effort dans l’espoir d’accrocher durablement le feu des projecteurs.

Premiers à faire les frais de cette remise en question, Dusty Watson et Neil Merryweather se voient remerciés pour être remplacés respectivement par Randy Castillo à la batterie (lequel accompagnera quelques temps plus tard Ozzy Osbourne lors d’une des périodes les plus fastes de sa carrière) et Hugh McDonald à la basse (qui, de son côté, officiera longtemps dans l’ombre de Bon Jovi, avant d’en intégrer enfin les rangs officiellement en 2016). Miss Ford s’offre également un producteur à part entière en la personne de Lance Quinn et abandonne la Californie pour enregistrer à New York et à Philadelphie, notamment aux studios Warehouse où Quinn retravaillera peu après pour mettre en boîte ”7800° Fahrenheit” de Bon Jovi. Enfin, des musiciens de session font leur apparition, notamment Jeff Paris aux claviers (crédité sous son vrai nom de Geoff Leib), dont la mission va consister à présenter le Hard Rock/Metal cher à Lita sous un jour beaucoup plus grand public.

Premier bénéficiaire de cette montée en gamme : le son. De ce côté, “Dancin’ On The Edge” marque une amélioration considérable par rapport à l’aspect “garage” de son prédécesseur. Finie la production anémique et grésillante, l’album est cette fois-ci doté d’un enregistrement beaucoup plus propre et précis, où les instruments s’harmonisent de manière satisfaisante pour un rendu qui n’a guère à rougir au regard des standards de 1984. Le chant de Lita semble désormais mieux maîtrisé et les claviers, évoqués ci-dessus, commencent à tirer l’ensemble vers un Hard FM à même de séduire massivement les radios US. Reflet de cette approche plus mature, la pochette tourne le dos au cliché de la dominatrice SM du premier album pour nous montrer une Lita beaucoup plus sobre : certes, la miss est toujours toute de cuir vêtue et demeure dans une attitude typiquement “Rock’n’Roll”, mais le grand-guignol est cette fois aux abonnés absent, faisant gagner à la galette en crédibilité ce qu’elle perd en tape-à-l’œil.

En termes de composition, les morceaux sont clairement plus travaillés : on sent qu’un effort a été fait pour trouver le refrain accrocheur, le riff dansant ou le petit arrangement subtil qui fera la différence. À ce titre, les velléités “radio friendly” du premier single “Gotta Let Go” ne laissent planer aucun doute : mélodie pop, son de guitare bien lisse, refrain “Arena Rock” typique soutenu par des chœurs guillerets qu’un synthétiseur n’hésite pas à venir appuyer, on est loin du côté cru et rugueux d’”Out for Blood”.

Le tempo s’accélère pour l’énergique morceau-titre, l’une des rares pièces (relativement) rapides dans un ensemble de chansons plutôt dominées par un mid-tempo assez linéaire. Des titres comme “Dress To Kill” alourdissent quand même légèrement le propos, non sans se départir de refrains taillés pour être repris en chœur, alors que le motif de guitare de “Fire In My Heart” préfigure un peu, toutes proportions gardées, les riffs acidulés qu’un Steve Vai apposera sur les albums de David Lee Roth un an plus tard. Au détour de “Lady Killer”, on sent bien que Miss Lita traînait alors régulièrement avec Nikki Sixx et sa bande, tant le riff est semblable à celui de “Looks that Kill”, parue un an plus tôt sur le mythique “Shout At The Devil” du Crüe ; malheureusement, la chanson est loin d’avoir l’impact de son modèle. De manque d’impact, il en sera hélas également question avec plusieurs autres morceaux pas très folichons, comme “Hit And Run”, “Still Waitin’” ou l’obligatoire ballade “Don’t Let Me Down Tonight”, qui peinent à marquer les esprits par leur formule dénuée de toute originalité. Comme sur son disque précédent, Lita fait tout de même le (bon) choix de finir par un titre particulièrement dynamique, “Run With The $”, dont le tempo enlevé et la basse entraînante font mouche et permettent d’achever l’album sur une bonne impression.

En cette année 1984 où le passage par la case MTV est devenu incontournable pour espérer décrocher la timbale, les chansons “Gotta Let Go” et “Dressed to Kill” auront droit à leurs video-clips (la seconde avec une apparition de M. Tommi Iommi himself, alors en couple avec Lita Ford à la ville). Curiosité inhabituelle, “Dancin’ On The Edge” aura elle-aussi sa vidéo, mais trois ans plus tard, pour surfer sur le succès massif que rencontrera l’album “Lita” en 1988.

Mais n’anticipons pas : pour l’heure, Lita Ford revient avec un second disque correct, dépouillé des imperfections techniques de son prédécesseur, sûrement mieux composé et plus compact, mais d’où peinent à se détacher de véritables chansons marquantes. Si l’ensemble s’écoute encore aujourd’hui sans déplaisir, il faut bien admettre que, passé le goût agréable de Madeleine de Proust qu’il procure, il fait pâle figure à côté des innombrables chef-d’œuvres du Heavy Metal parus cette année-là. Les mauvaises langues auront d’ailleurs beau jeu de prétendre que, sans son joli minois et son image de rockeuse “badass”, Lita Ford aurait pu s’enfoncer dans un relatif anonymat après ce second effort en demi-teinte. Ceci n’empêcha pas pour autant l’album d’accrocher une respectable 66e place au Billboard US et Lita d’être nominée au Grammy Awards 1985 pour la meilleure performance vocale féminine en catégorie Rock, en compétition avec une autre amazone sauvage, l’ex-Plasmatics et incendiaire Wendy O. Williams (ce qui en dit long au passage sur la place qu’occupait alors le Heavy Metal dans le paysage musical américain, que l’auteur de ces lignes contemple du fond d’un puit de nostalgie insondable).

Avec ce second opus plus abouti, Lita Ford pose le pied sur la première marche de l’escalier qui mène au succès. Néanmoins, il lui manque encore LE hit, le tube imparable qui met le turbo à une carrière et propulse son interprète vers les sommets des classements. Ce moment viendra, mais pour la belle blonde, il faudra encore patienter trois années de plus.

14/20