Liste des groupes Death Mélodique Dark Age (GER) A Matter of Trust

L’évolution est parfois une question de période, d’instinct et de préférence du moment, une étape que l’on ne pouvait prévoir quelques années avant et qui atterrit sans crier gare. Il est de coutume de dire que l’évolution est un acte dicté, calculé et que la parte de l’innocence aidant, elle est diaboliquement reliée à une volonté mercantile de reconnaissance et d’attractivité de son art. C’est parfois le cas mais, sans forcément voir constamment le mal ni vivre dans des prérequis manichéen, il est clair que l’évolution est parfois un élément échappant également au contrôle de son créateur, de la plus naturelle des façons.

Lorsque l’on regarde et écoute Dark Age il y a quinze ans à ses débuts et aujourd’hui, il est initialement difficile de reconnaitre qu’il s’agit du même groupe, qui plus est avec un line-up relativement stable depuis quelques années. D’un death metal mélodique très suédois et rugueux, la musique des allemands s’est faite de plus en plus atmosphérique et accessible, délaissant de plus en plus les influences extrêmes et le chant guttural d’Eike Freese pour aboutir aujourd’hui à "A Matter of Trust". Si "Acedia" avait déjà tâté le terrain après un "Minus Exitus" encore bien intense, ce septième album ne fait que confirmer la tendance.
Le chant clair est presque intégralement dominant, les claviers distillent des atmosphères à la fois doucereuses ou électronique, les riffs se sont dépareillés de toute distorsion pour un rendu très clair et cristallin, pas forcément éloigné de la scène alternative. S’ouvrant à un monde à la fois très accessible (et donc casse-gueule pour garder son public) mais également extrêmement riche et contrasté, Dark Age suit les traces des opus récents de Dark Tranquillity ("Fiction" en tête) ou In Flames, souvent décriés mais remportant toujours de gros succès commerciaux.

Si l’influence de Dark Tranquillity se ressent dans les lignes de claviers ou les riffs, celle d’In Flames parait parfois évidente dans le chant semi-clair d’Eike qui rappelle inévitablement le travail d’Anders sur "Sounds of the Playground Fading". "Nero" et "Afterlife" ouvrent le bal sans une once de growl et démontrent dès le début le présent mais aussi le futur de Dark Age. Le chant est sublime, emplie de poésie et de mélancolie, sensiblement éraillé et trainant dans son sillage une influence gothique que ne renierait pas Amorphis. Les riffs sont très discrets et les nappes de claviers déversent un flot électronique qui apporte une dominante très moderne à la production parfaite d’"A Matter of Trust". Le riff principal d’"Afterlife" rappelle d’ailleurs énormément l’ambiance de "Fiction", à la fois tranchant mais très mélodique, couplé à la fois véritablement magnifique du chanteur/guitariste ayant fait des progrès immenses en la matière. Le refrain entre immédiatement en tête, sans être pourtant composé de manière facile pour qu’il en ressorte un hymne guerrier. Non, une forte mélancolie et une douce tristesse, presque une fatigue, ressort de lignes vocales très travaillées et en osmose totale avec la musique proposée. "Out of Time" s’ouvre ensuite sur une mélodie très américaine (l’influence US est également indéniable) mais voit paradoxalement le retour du chant hurlé (très convainquant d’ailleurs) sur une énorme ligne de basse pour un couplet âpre et direct amenant ensuite sur l’un des refrains les plus réussis de l’album, dans la continuité des morceaux précédents mais avec ce parallèle extrême lui conférant une force supplémentaire.

La structure des compositions est très traditionnelle, les titres ne dépassant que rarement les quatre minutes, mais cette simplicité apparente ne rend que plus difficile à offrir un album solide sur la durée ne lassant pas après la moitié du disque. C’est notamment sur les arrangements et les harmonies que Dark Age a abattu un boulot colossal puisque l’on n’a jamais ressenti autant de précision et de finesse sur leurs albums. "Fight !" renoue légèrement avec le passé du groupe mais en laissant cette ouverture vers le futur grâce à un travail mélodique très réussi. Les allemands font même très loin en ce sens avec un morceau comme "My Saviour" qui possède des lignes de claviers qui choqueraient à peine en discothèque et un refrain quasi neo metal qui pourtant fonctionne parfaitement et donne envie de le chanter à tue-tête. Pas de blast, pas de riff brise-nuque et encore moins un infime soupçon d’agressivité pour ce titre ayant tout d’un tube en puissance pour un public beaucoup plus mainstream. Ils apportent même une touche symphonique sur "The Locked in Syndrome", débutant sur une nappe de cordes et la voix pure et honnête du chanteur allemand. La musique évolue vers des influences plus modernes et syncopées tout au long du titre pour en faire, là encore, un hypothétique tube. "A Matter of Trust" est paradoxalement l’album le plus travaillé mais également le plus grand vivier de probable classique, une véritable machine à tubes.

Les fans seront peut-être surpris, bien qu’"Acedia" ait déjà préparé cette évolution artistique. Dark Age va au bout des choses et fait fi de son statut pour créer un album cohérent, solide, beau et rempli d’émotion. Les puristes auront probablement des difficultés à comprendre la démarche mais une chose est sure, si "A Matter of Trust" n’est pas le disque de l’année, il est clairement l’un des meilleurs du groupe. Et peut-être une excellente opportunité de découvrir le groupe pour ceux qui viendraient d’autres horizons musicaux…