Serious Black a d’abord fait son trou comme un all star band, avec son lot de musiciens reconnus (Roland Grapow, Urban Breed, Thomen Stauch, Bob Katsionis) puis est progressivement devenu un véritable groupe autour de son noyau dur. 

Après quatre albums et une fanbase ne cessant de grossir, Serious Black a subi le clash de son chanteur de toujours, le talentueux Urban Breed (ex Bloodbound) qui a décidé de régler ses comptes sur les réseaux sociaux et de laisser le reste du groupe en plan. 

C’était sans compter sur le caractère revanchard de Mario Lochert (basse) et Dominik Sebastian (guitare). C’est ce dernier qui s’explique avec moi, présente le bien nommé “Vengeance is Mine” et expose sa réalité d’une situation qui aurait pu signer la fin du groupe. Le monsieur n’a pas la langue dans sa poche, vous êtes prévénus !

 

[Par Eternalis]

 

1 - Salut Dominik ! Comment vas-tu ? Pour les gens qui ne connaîtraient pas l’histoire, est-ce que tu peux expliquer ce qui s’est passé avec Urban Breed ? Pour beaucoup de fans, c’était LA voix du groupe …

Bonjour, ça va bien merci ! (ndlr : en français)

Et bien, il L'ÉTAIT (ndlr: il insiste) … Pour les explications, il faut retourner un peu en arrière. Particulièrement le dernier enregistrement avec lui, celui de “Suite 226”. C’était très difficile parce qu’il ne respectait aucun des délais demandés par la maison de disques et nous n’arrivions même pas à le joindre. Nous avons continué à essayer de communiquer avec lui, nous avons demandé à ses amis ou ses proches d’en discuter pour trouver une solution ensemble. Mais il n’en avait juste rien à foutre ! 

Nous avons reçu tous ses enregistrements de voix 3 mois après la date prévue ! A cause de ce retard majeur, Mario (ndlr : Lochert, basse) a dû finaliser le disque en quelques jours pour que nous puissions au moins tenir la date de sortie prévue. C’était primordial car nous avions une tournée importante avec Hammerfall et tout était déjà planifié. 

Son comportement “je m’en foutiste” a encore augmenté pendant la tournée. Il ne venait pas aux balances, il ne venait pas au merch après les spectacles pour rencontrer les fans et il ne chantait plus sur scène comme il le faisait au début. Nous avons aussi appris plus tard qu’il racontait des conneries sur nous au crew du groupe. Urban s’est ensuite excusé de tout ça auprès de moi et Ramy (ndlr : Ali, batterie) mais nous attendions un courrier d’excuse auprès du groupe, officiel. Ou juste qu’il se présente et qu’on en discute ensemble. 

Au lieu de ça, nous avons été contacté par des magazines et des partenaires pour savoir ce qui se passait avec Urban après qu’il est posté sur Facebook qu’il ne faisait plus partie du groupe ! C’était vraiment du délire ! Il a voulu retourner les choses en faveur mais n’a toujours pas cherché à parler avec nous. A ce niveau là, c’était évident qu’il n’était plus dans le groupe. Si ça n’avait été que mois, je l’aurais viré juste après la tournée, ou même avant puisque nous n’étions déjà plus un groupe. 

Néanmoins, ça reste un chanteur exceptionnel et je lui souhaite le meilleur pour sa vie future ! 

 

Sur les réseaux sociaux, il a dit “Je pense que mes enregistrements ont été détournés, ce n’est pas ce que je voulais”. Est-ce que tu sais pourquoi ? Est-ce que tu savais qu’il n’était pas satisfait du résultat final pendant l’enregistrement de “Suite 226” ? 

C’est exactement ce que je voulais dire sur le fait qu’il changeait la réalité. Avant l’enregistrement, nous étions tous d’accord pour les idées de chanson, pour les textes … mais pendan le processus, il nous a littéralement mis le couteau sous la gorge en disant que nous voulions changer la moindre idée ou mot de ce qu’il avait écrit, il le garderait pour autre chose ou un projet solo. Nous aurions donc été obligé de réécrire d’autres titres et c’est évident qu’il aurait dit “Je ne chanterais jamais ça”. 

Nous avons eu des passages où c’est Jan (ndlr : Vacik, claviers) qui chante car Urban a refusé de le faire ! Nous aurions dû réagir plus tôt quand ces évènements sont arrivés mais c’est aussi l’expérience !

 

 

Nikola Mijic était le chanteur de Eden’s Curse. J’ai lu que AFM vous avait donné l’idée de le recruter … est-ce que tu peux en dire plus ? 

Nous étions en contact avec plusieurs grands chanteurs de renommée mondiale et avons réalisé quelques auditions par mail, plus ou moins ciblées. Puis, un jour, AFM nous a dit que Eden’s Curse avait splitté avec Nikola et que ça serait un super choix ! Ramy avait déjà tourné avec lui dans le passé et se souvenait de quelqu’un de sympa et très professionnel. Donc nous l’avons contacté et ça a accroché directement ! Quand il nous a envoyé sa démo où il interprétait des chansons des anciens albums, nous avons flashé sur sa voix ! Nous nous sommes rencontrés ensuite en studio à Munich et je n’ai pas besoin de te dire quel boulot incroyable il a fait sur l’album ! Il n’est pas juste le remplaçant de Urban mais il élève Serious Black à un niveau supérieur. Il est maintenant temps de le présenter sur scène !

 

“Vengeance is Mine” est un titre d’album très fort. Est-ce que vous vouliez vous venger de la situation actuelle ? Des anciens membres ?

La base du concept de vengeance dans l’album est à propos d’une relation de Mario ces dernières années. Il a traité quelqu’un comme une princesse, a tout pour elle et l’a aidé à se sortir de la merde. Puis, soudain, alors qu’il ne cherchait qu’une relation stable, elle l’a laissé tomber comme une patate chaude (ndlr : la “vieille chaussette" allemande je suppose) du jour au lendemain et a raconté des mensonges à son entourage sur lui. C’est triste de se tromper à tel point sur quelqu’un. Donc la base parle de ça. 

D’autres textes parlent en effet de diverses personnes de notre vie quotidienne avec lesquelles nous avons eu “l’honneur” de travailler dans le passé. Des musiciens ou des personnes du business de la musique. On parle de mensonges, de mégalomanie, d’excès de confiance ou d’ego surdimensionné avec quoi nous avons dû bosser … et il est clair que la situation avec Urban nous a inspiré en ce sens. Je suis responsable de la plupart des paroles donc je te confirme bien !

Mais personne n’est cité, nous voulons juste clarifier les choses qui se sont produites. Nous sommes fatigués de bosser avec des gosses … le titre de l’album paraissait évident. 

 

Je trouve que cet album est plus heavy, avec une “vibe” hard rock sur certaines chansons, et moins typiquement power metal. Qu’en penses-tu ?

J’appelle juste ça du METAL ! Nous voulions revenir à nos racines et produire un album puissant de metal avec des mélodies catchy, des refrains que tu peux chanter et retenir immédiatement. Le son de l’album est fait pour être joué dans les stades, il est gros avec beaucoup de profondeur et de respiration. Spécialement les chansons qu’a écrit Bob (ndlr : Katsionis, production, guitares, claviers) qui sont de purs hymnes à jouer en live.

 

 

Quelle a été la place de Bob Katsionis pour cet album ? Production ? Guitares ? Claviers ? Pourquoi n'apparaît-il pas sur les photos promo de l’album ? 

Comme j’ai dit, il a écrit la musique de plusieurs morceaux. Il a aussi fait tous les claviers de l’album et la plupart du matériel orchestral vient de lui. Il a aussi enregistré quelques riffs, quelques soli de guitares et même des lignes de basse. 

Je me suis occupé des textes et la production a été faite sans lui car il est occupé comme un diable sur tous ces autres projets en cours. C’est aussi pour ça qu’il n'apparaît pas dans les vidéos et sur les photos officielles du groupe. Comme nous savions déjà qu’il ne trouverait pas le temps de partir en tournée avec nous la prochaine fois, nous préférons ne pas perdre les fans et que ce soit clair. J’espère que nous continuerons à travailler ensemble sur les albums suivants car c’est un musicien génial et une personne formidable aussi. 
 

“Suite 226” était un concept album. J’ai l’impression que c’est aussi un peu le cas sur “Vengeance is Mine”. 

Sur “Suite 226”, plusieurs chansons suivaient un certain concept mais je n'appellerais pas ça un album concept parce qu’il n’y avait pas d’histoire, plutôt un fil rouge. “Magic” en était un. 

Pour “Vengeance”, nous pourrions parler des événements évoqués pendant une journée mais comme je te le disais, l’histoire principale concerne la relation ratée de Mario. Notre single “Out of the Ashes” raconte l’essentiel de l’histoire. Certaines des chansons en parlent aussi mais c’est moins évident. “Soliders of Eternal Light” par exemple, c’est un soldat et ses flash-back de la guerre. Mais c’est aussi une métaphore d’une histoire où l’ex-petite amie de Mario (alias le soldat) qui a reporté un voyage en mer parce que sa fille s’est accidentellement cassé le bras juste avant le départ. Il y a différentes lectures. 

L’autre moitié de l’album évoque des anciennes collaborations. “Fallen Hero” parle de Urban, “Just for You” est sensé être une suite directe à “Suite 226” et on y retrouve le même protagoniste dans son monde imaginaire et onirique avec toutes ses voix dans la tête. Ce que je voulais, c’est une double lecture. Des histoires mais avec une vérité que nous connaissons derrière. 
 

Au départ, Serious Black était un “all-star-band” avec Roland Grapow, Thomen Stauch ou Bob Katsionis. Maintenant nous voyons un vrai groupe. Comment tu as vécu l’évolution du line up depuis le début ? 

L’idée de départ était d’avoir un line up stable. Malheureusement, le premier line up n’a pas tenu et nous avons dû faire des changements depuis notre première tournée. En attendant, il reste Mario et moi comme membres fondateurs et Ramy est avec nous depuis longtemps maintenant. Notre line up actuel est stable et avec Nikola, je peux dire que nous sommes un vrai groupe complet. 

 

L’artwork de l’album est fantastique … qui l’a fait ? 

L’artwork est encore une création de Stan W Decker. Il a déjà réalisé ceux de “Mirrorworld” et “Suite 226” pour nous. 

Le lion en flamme ne représente pas que la force ou le pouvoir. C’est aussi le signe zodiacal de Mario et comme le concept principal est à propos de sa vie, cela prenait sens. On le voit en train d’écraser rageusement le diadème d’une princesse et de prendre son envol comme un phénix en même temps. Libre et prêt pour un nouveau départ. 

 

Quel est le message derrière “Album of our Life” ? Vous parlez de vous ? 

Tu peux voir ça sous différents angles. Premièrement, c’est encore une histoire sur la vie de Mario mais on peut aussi la voir selon l’angle de vue du groupe. L’avenir nous dira si c’est NOTRE album de nos vies. Nous avons déjà fait un grand pas en avant et nous avons un nouveau leader ! Nous venons d’entrer dans les charts allemands à la 16e place ! La plupart des groupes souffrent après un changement de chanteur, c’est vraiment le meilleur de ce qui pouvait arriver. 

 

J’ai personnellement tous les albums de Serious Black en vinyle. Une version jaune pour “As Daylight Break”, bleue pour “Mirrorworld”, blanche pour “Magic” et Jaune/verte pour “Suite 226” et maintenant une orange pour “Vengeance is Mine”. Qu’est-ce que tu penses de toutes ces versions et des albums physiques en 2022 ? Est-ce que tu préfères le vinyle ou le cd ? 

Wow ! Merci beaucoup c’est génial d’entendre ça ! Je crois que je n’ai jamais vu la version jaune/verte en vraie …

Heureusement, dans notre genre musical, les albums physiques sont toujours “en vogue”. Pour écouter de la musique, je préfère le cd simplement parce que je n’ai pas un équipement au top pour les vinyles. Mais j’aime le rituel de poser le vinyle sur la platine, de se poser et de juste écouter la musique. 

 

Serious Black est une référence à Harry Potter et son personnage Sirius Black. Pourquoi ce choix et qui avait eu l’idée de ce personnage initialement inquiétant mais finalement plein de lumière et d’espoir ? 

Lorsque nous cherchions un nom pour le groupe, nous avions des groupes de mots que nous placions et déplaçions pour essayer de trouver la bonne combinaison. Les résultats étaient souvent bancals et rien ne collait. 

Puis Thomen est arrivé un jour avec le nom de ce sorcier de l’univers Potter et ça sonnait vraiment bien. Nous savions que nous ne pourrions utiliser l’orthographe originale en raison du copyright donc nous avons changé le prénom en SERIOUS et avons fait attention qu’il n’y ait pas déjà un groupe de rock ou de metal à avoir eu la même idée avant (rires). 

 

Est-ce que tu penses que vous pourrez jouer sur scène cette année ? Est-ce que vous avez planifié quelque chose ? 

Nous avons pu jouer en Espagne trois concerts de suite ! C’est comme faire du vélo, c’est revenu tout de suite et ça nous a rassuré que nous n’avions pas oublié comment faire après deux ans ! Nous sommes en revanche heureux de ne pas avoir commencé par une tournée de 3 semaines car notre condition physique n’aurait pas suivi (rires). 

Pour l’année prochaine, des festivals sont prévus et notre tournée devrait être en novembre / décembre. 

 

Merci beaucoup de ta disponibilité ! Je te laisse les derniers mots pour Spirit of Metal …

Merci beaucoup de ton soutien ! Restez en bonne santé. J’espère que nous reviendrons bientôt en France !! Salut ! (ndlr : en français !).