Liste des groupes Power Symphonique Almanac Tsar

La question reste posée. Pour rappel, en 2012, Victor Smolski alors six cordiste de la formation Heavy teutonne Rage, après un album intitulé 21, fort appréciable, puis l'année suivante, avec l'album du projet Lingua Mortis Orchestra, cette fois-ci mieux accueilli par la presse. Verra pour les raisons que l'on connais le musicien biélorusse quitter définitivement le navire Rage, pour les raisons que l'on connais et ainsi pouvoir volé de ses propres ailles.

Nous retrouvons le guitariste prodige trois ans après, avec un nouveau projet, Almanac, orienté Metal Symphonique, et un premier album audacieux et très plaisant nommé Tsar. Bien sûr, le groupe n'invente rien dans le genre, mais nous présente des textes à l'écriture certaine et des compositions de qualité, très variées et toutes signées par Smolski! Tsar nous dévoile une musique puissante et entraînante, et sans doute l'une des meilleures sorties symphoniques de ce début d'année 2016.

Pour ce faire, le guitariste sera accompagné par l'orchestre philharmonique de Barcelone (Espagne) et de deux chanteurs d'exception: David Readman (Pink Cream 69, Voodoo Circle) et Andy B. Frank (Brainstorm, ex-Ivanhoe) qui se partageront le chant sur les 9 pistes de l'opus, accompagnés par les interventions angéliques de la belle Jeannette Marchewka, choriste de LMO, Rage et Mind Odyssey (le premier groupe de Victor). La section rythmique sera assurée par Armin Alic à la basse et Michael Kolar à la batterie. Quant aux claviers, ils seront tenus par Enric Garcia.

La production sera exécutée par le guitariste lui-même, pour un résultat très homogène, avec un son heavy et puissant, où les instruments et l'orchestre seront mis en valeur par un mix équilibré signé Sebastian "Seeb" Levermann, chanteur du groupe allemand Orden Ogan. En effet, celui-ci est aussi connu pour son travail sur les albums de groupes Power tels que Magica, Human Fortress et Vanishing Point. Il dotera les guitares d'un son clair et cristallin, tout en mettant en avant le chant des deux vocalistes, et cela, pour un résultat moderne et très pro.

La pochette, quant à elle, sera l'œuvre du cover designer hongrois Gyula Havancsak au travail et au palmarès déjà impressionnant (pochettes des groupes At Vance, Tyr, Annihilator, Angelus Apatrida, Helvenking etc). Celle-ci s'inscrira dans un style très power symphonique, reprenant le thème du règne d'Ivan IV (dit Ivan le Terrible) Tsar de Russie, chevauchant en conquérant un champ de bataille rehaussé du logo Almanac et de son titre en lettres dorées très réussi. Encore un plus à mettre à l'actif du groupe.

La musique de l'album se trouvera être un condensé de Power Metal aux touches symphoniques bien intégrées, proche d'un Avantasia, L.M.O, voire du groupe Rage dans sa période la plus mélodieuse.

Tsar débute par une courte introduction avec des cris et babillements d'enfants accompagnés de cordes annonçant un morceau up tempo, très heavy, certes assez banal, mais qui fait le boulot comme il se doit. La rythmique de plomb, les riffs et solos de guitares aiguisées et heavy, sont soutenus par le chant harmonieux (tantôt agressif, tantôt mélodieux) de David Readman et Andy B. Frank qui, soit dit en passant, abattent un travail phénoménal.

Des 9 titres, nous retiendrons surtout les plus élaborés et percutants, dont "Hands Are Tied" et son refrain entêtant, suivi, d'un solo de guitare lumineux au toucher délicat et reconnaissable du maestro. Ou bien le superbe "No More Shadows" aux touches orientales bien senties où, là encore, les guitares seront misent à l'honneur. Avec un solo flamboyant, reprenant l'hymne national de Russie, Victor Smolski rend un hommage solennel à son pays natal.

Les autres morceaux s'inscriront dans une veine power, avec des refrains fédérateurs et facilement mémorisables, comme l'atteste "Children of the Future", sans doute le titre le plus soigné dans son atmosphère symphonique, et tout à fait exquis dans son approche instrumentale, sans oublier le chant tout en émotion de David Readman. Quant à "Self Blinded Eye", premier single de l'album, il se distinguera par son approche power-symphonico-progressive. Ecoutez donc ce pont et break central pour vous en convaincre! Même chose pour "Flames of Fate" qui clôture assez bien l'opus. Votre illustre serviteur aurait préféré une fin plus grandiloquente au niveau des harmonies vocales et chœurs féminins et de l'orchestre symphonique.

N'omettons pas de mentionner le mélodique et soigné mid tempo "Reign of Darkness", ou bien l'agressif et rapide "Nevermore" où Andy B Frank s'égosille à s'en rompre les cordes vocales et se finissant sur un florilège de guitares incisives. Ou alors, le court instrumental "Darkness" servant d'intro au superbe "Hands Are Tied" où les guitares plaintives et gorgées de feeling du maître de cérémonie se font entendre (du grand art tout simplement).

Mes conclusions: Victor Smolski, en quittant Rage, gagne son pari en sortant seulement au bout d'un an le premier album d'Almanac et, même s'il ne réinvente pas le genre, celui-ci est tout à fait à la hauteur, grâce à la technique et au talent de compositeur du guitariste biélorusse. Sans oublier les prestations vocales de David Readman et Andy B. Frank en parfaite osmose sur l'étendue des 50:57 minutes de musique percutante, classieuse et variée.

C'est donc confiant et conquis que nous pouvons d'ores et déjà considérer ce "Tsar" comme l'une des meilleures productions du genre sortie en ce début d'année. Tout en espérant que ce premier essai ne soit pas le dernier.