Satan, groupe de la NWOBHM, est revenu avec un album ayant fait l'unanimité en 2013 ("
Life Sentence" après une séparation de plus de deux décennies), en tout point représentatif de son style et premier disque de 1983, le référentiel "
Court in the Act". Fort d'un succès d'estime et artistique avéré, soutenu par leur label Listenable, le groupe effectue une mini-tournée au printemps 2014 en Amérique du Nord, en préambule à quelques festivals européens. C'est l'occasion pour le groupe de découvrir les Etats-Unis et le Canada, la chance et les occasions ne s'étant pas présentées lors de la première partie de sa carrière.
6 dates (NYC, Montréal, Worcester, Philadelphie, Richmond, Baltimore), 6 concerts en avril 2014. Les photos du CD laissent imaginer des clubs simples, à la capacité forcément limitée (
Satan est et reste confidentiel) et à l'ambiance qu'on imagine purement underground, remplis de fans dévoués, connaisseurs, et fidèles parmi les fidèles.
Le track-listing fait ainsi la part belle au premier et au dernier album ("
Court in the Act" et "
Life Sentence"), en excluant malheureusement le pourtant sympathique "
Suspended Sentence", ainsi que le EP "
Into the Future" sortis avec un chanteur différent. Choix logique, et finalement peu dommageable en regard du rendu final. Ainsi, les classiques du groupe s'enchaînent dans une ambiance chaleureuse, très typée années 80. Le son, brut, mais néanmoins assez vivifiant, fait la part belle aux duels de guitares de la paire Ramsey/Tippins, et les compositions, fouillées et bourrées de leads mélodiques bienvenus, sont fidèles au rendu des albums studios, avec une basse bien restituée dans le mix. Sur la forme, encore, les morceaux, enregistrés lors de ces 6 différentes dates, ne pâtissent pas de ce choix, et il se dégage ainsi une uniformité rassurante dans l'ensemble du support (CD ou LP à la pochette dessinée par Eliran Kantor, bien dans l'esprit des précédentes).
L'intérêt principal, outre le plaisir de retrouver un groupe quasiment de retour d'hibernation en pleine forme (les vocalises de Brian Ross font plaisir à entendre), est de découvrir trois compositions sorties d'une obscure démo 7" parue en 1982 : "
Oppression", très Iron Maiden période "
Killers", puis "Heads
Will Roll" et "
Kiss Of Death", placés en rappel, fidèles au groupe et à ses origines (toujours la Vierge de Fer période
Di'Anno), qui auraient très bien pu figurer sur le premier album.
Ambiance garantie sans overdubs, authentique, et parfois un peu assommante, tant le son paraît ne pas avoir été retouché, sans altération apparente et digne d'un bootleg bien ficelé. Malgré cela, et peut-être même tant mieux,
Satan regroupe ses meilleurs morceaux avec talent, et fait preuve d'une cohérence à toute épreuve, enchaînant les classiques ("Incantations", "
Trial By
Fire", "Time To
Die" entre autres au rendu magnifié). La qualité des compositions et la dextérité des musiciens se suffisant à elles-mêmes, nul doute que cela encouragera
Satan a persévérer dans un style à la frontière entre speedmetal et NWOBHM. Les restitutions du dernier album font mouche, et on souhaite à
Satan de réussir ainsi son épreuve de retour arrière afin de mieux avancer. C'est bien parti !
J'avais découvert le titre "oppression" à la fin des années 80 sur cette sympathique compilation nommée "12 Commandments In Metal" (1985) :
https://www.discogs.com/Various-12-Commandments-In-Metal/master/1084881
A l'écoute de ce titre je n'avais reconnu ni le chant de Brian Ross, ni celui de Michael Jackson !
Grâce à internet j'ai appris que ce titre était tiré de la première démo du groupe datant de 1981 et sur laquelle le chant est assuré par Trevor Robinson.
Par conséquent c'est une bonne nouvelle que ce très bon morceau oublié apparaisse sur cet album live ainsi que d'autres, également inédits.
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