Liste des groupes Metal Atmosphérique Ignea The Realms of Fire and Death

Nous ayant déjà interpellés à la lumière de son sémillant premier album studio, « The Sign of Faith », le quintet ukrainien revient dans les rangs trois ans plus tard, à l'aune d'un second effort de même acabit, répondant au nom de « The Realms of Fire and Death » ; auto-production où 10 pistes se dispatchent sur une bande auditive de 42 minutes. A l'aune de son deuxième élan, le combo est-européen pourra-t-il réitérer l'exploit de son introductif opus, celui de nous aspirer dans la tourmente au point de nous pousser à remettre le couvert sitôt l'ultime mesure de la rondelle envolée ? Ce nouvel arrivage serait-il alors dans la stricte continuité stylistique de son aîné ? Ne constituerait-il pas une alternative qui, précisément, lui conférerait son caractère propre ? Peut-être une heureuse combinaison de ces deux orientations ? Exploration...

Né sur les cendres de Parallax, le combo alors renommé Ignea en 2015, poursuit son chemin sous l'impulsion communément partagée de ses membres originels, à savoir : Helle Bogdanova, en qualité de frontwoman (chant clair et growls) ; Alexander Kamyshin, à la basse  ; Evgeny Zhytnyuk, aux claviers ; Ivan Kholmohorov, à la batterie ; Maxim Khmelevsky se voyant, quant à lui, remplacé par Dmitry Vinnichenko, aux guitares. De cette collaboration de longue date émane un propos metal symphonique progressif à la chatoyante coloration orientalisante et empreint d'une touche de modernité et d'effluves death gothique, dans la veine coalisée d' Epica, Orphaned Land, Riverwood, Lacuna Coil, Tristania et Metalite, soit dans la mouvance atmosphérique du précédent effort.

Concernant son ingénierie du son, la troupe s'est précisément laissé le temps de la parfaire ces trois années durant. A nouveau enregistré, mixé et mastérisé par Max Morton (guitariste, bassiste et vocaliste expérimenté (Morton ; guest chez Bare Infinity, Inner Missing, Sanctorium, Scarleth...) et producteur prolifique (Grimfaith, Sunrise, Meden Agan...)), le méfait jouit alors d'une qualité de production d'ensemble de fort bonne facture, à commencer par un mixage équilibrant lignes de chant et instrumentation à parités égales doublé d'un soin particulier apporté aux finitions. Ayant ainsi mis les petits plats dans les grands, que peuvent bien nous réserver nos inspirés acolytes pour leur retour sur le devant de la scène ?

C'est à la lumière de leurs passages les plus enfiévrés que nos compères marquent leurs premiers points, et non des moindres. Ce qu'atteste, d'une part, « Black Flame » (dont la version originale, ici octroyée, est « Чорне полум'я »), up tempo symphonique gothique aux relents death, dans la veine coalisée de Lacuna Coil, Tristania et Orphaned Land ; aussi tortueuse qu'enivrante, recelant de délicats clapotis synthétiques et agrémentée d'une touche orientalisante, la grisante offrande se fait des plus enveloppantes, et ce, en dépit d'un point techniciste qui ne s'imposait pas. Plus incisif et obscur, le pulsionnel « Too Late to Be Born », quant à lui, poussera à un headbang bien senti. Sans relâcher la pression d'un iota, le mordant méfait n'a de cesse de nous lacérer de ses growls coupants comme des lames de rasoir, comme pour mieux nous retenir. Enfin, dans une orientation metal moderne, à la manière de Metalite, et sans y perdre de sa coloration orientale, l'éruptif « Jinnslammer » déploie un entêtant refrain encensé par les poignantes volutes de la frontwoman tout en voguant sur d'ondoyantes nappes synthétiques.

Quand la cadence du convoi orchestral se fait un poil plus mesurée, le combo trouve à nouveau les clés pour happer le pavillon du chaland. Ainsi, on ne mettra qu'une poignée de secondes pour se voir aspiré par les vibes enchanteresses exhalant des entrailles de « Queen Dies ». Aussi, effeuille-t-on un ''lacunacoilesque'' mid tempo aux riffs crochetés, glissant le long d'une radieuse rivière mélodique, sur laquelle se calent les fluides inflexions comme les growls glaçants de la sirène ; une manière habile de cultiver les effets de contraste oratoire. Dans cette mouvance s'inscrit également « Out of My Head » ; un félin mid tempo aux riffs acérés, aux ondoyants gimmicks guitaristiques, recelant un vibrant solo au synthé à mi-morceau et là encore mis à l'honneur par le large spectre vocal de la déesse. Un tantinet plus incisif, « Gods of Fire », pour sa part, se pose tel un mid tempo dark gothique aux riffs tranchants, à la confluence de Tristania et de Draconian, dont les couplets empreints de noirceur se voient relayés chacun d'un refrain bien plus lumineux. Et la magie opère, une fois encore. Enfin, c'est dans une atmosphère digne d'un conte des Mille et une Nuits que nous plonge le mid tempo progressif « Disenchantment » ; aussi romantique que tumultueux, ce truculent méfait se jouera sans mal de toute tentative de résistance à son assimilation.

Plus en retenue encore, d'autres espaces d'expression pourront non moins nous retenir, un peu malgré nous. Ce qu'illustre, en premier lieu, « Í Tokuni », titre folk issu de l'album « Slør », œuvre d' Eivør, chanteuse pop-folk-jazz originaire des Iles Féroé, ici adapté et arrangé aux fins d'une version ''metallisée''. Si les claires impulsions de la princesse se greffent sur celles d' Eivør, des growls en tapinois et bien amenés s'invitent également à la danse ; les rampes synthétiques originelles se voient, elles, troquées par des riffs de guitare épais et des roulements de tambour bien plus lourds. Sans pour autant dénaturer le magnétique substrat mélodique de l'originale, cette troublante alternative a subi une véritable métamorphose, la rendant particulièrement efficace. On ne retiendra pas moins l'ensorcelant low tempo « What for » ; nourrie d'hypnotiques cordes et percussions moyen-orientales et inscrivant dans sa trame un refrain immersif à souhait mis en habits de soie par les troublantes oscillations de la belle, cette ballade folk au carrefour entre Epica et Riverwood comblera assurément les attentes de l'aficionado de moments intimistes.

Résultat des courses : à l'aune de son second mouvement, le combo ukrainien revient plus boosté que jamais dans la course, recueillant par là même une seconde couronne de laurier. Aussi, effeuille-t-on une œuvre aussi palpitante et originale qu'énigmatique et romanesque, avec, comme dénominateur commun, d'enchanteresses sonorités orientales. Dans la continuité stylistique de son illustre devancier, ce second opus en est le digne héritier ; diversifié sur les plans atmosphérique, rythmique et vocal, variant ses exercices de style à l'envi tout en témoignant d'une technicité instrumentale et vocale difficiles à prendre en défaut, le rutilant manifeste n'aura pas tari d'armes efficaces pour asseoir sa défense. Bref, une deuxième pépite aussi corrosive que rayonnante, éminemment pénétrante, à rajouter au palmarès de l'inspiré quintet ukrainien, susceptible de le placer dores et déjà parmi les valeurs montantes de son registre metal d'affiliation. Chapeau bas...