Liste des groupes Black Death Mélodique Dawn (SWE) The Eternal Forest - Demo Years 91-93

Bien avant d'offrir en 98 l'un des plus beaux représentants du black mélodique suédois avec le somptueux "Slaughtersun", album de la consécration, épique et racé, égalant si ce n'est dépassant les deux premières oeuvres du voisin Dissection au panthéon du genre, Dawn officiait dans un registre bien plus frontal et moins subtil. En effet, lorsque le groupe se forme en 90 sous la houlette de son guitariste leader Fredrik Söderberg, c'est pour proposer un death metal classique et bourrin, bien loin des envolées entêtantes qui fleuriront dès l'année 93 dans son répertoire. Et cette compilation, sortie en Avril 2014, est l'occasion de s'y (re)plonger.

Parue chez Century Media dans le cadre d'une grosse campagne de rééditions de l'oeuvre tout entière du groupe, "The Eternal Forest - Demo Years 91 - 93" propose le regroupement des premières démos de Dawn parmi lesquelles "Apparition" constitue sans nul doute la pièce maîtresse. Sortie initialement fin 92 sous les mains expertes de Dan Swanö aux Gory Sound Studios, puis rééditée deux ans plus tard lors du split "The Dark Light - The Eternal Forest" dont on peut d'ailleurs reconnaître la cover en N&B puisqu'elle habille également cette compil, Apparition présente quatre titres puissants et brutaux dont la lourdeur et l'épaisseur évoquent quelque peu l'école finlandaise contemporaine. Henke Forss n'y délivre pas encore son chant écorché misanthropique habituel mais un growl profond et diablement efficace conférant au groupe une noirceur remarquable. Il va même jusqu'à pousser dans l'ultra guttural sur le terrible et catchy Thirst of the Dead.
Les quatre morceaux remastérisés, pour l'occasion, par l'infatigable Swanö sont homogènes et dévastateurs. Rafales de blasts, grosse rythmique, son imposant des guitares, on reste dans du death metal classique et entraînant mais avec chaque fois un petit quelque chose qui distingue les morceaux, comme le superbe solo plaintif de Spawn of Evil juste après l'Apparition d'un clavier bien lugubre, ou le riff prenant de In The Depths of my Soul qui rappelle fortement celui de March of Insurrection, l'un des morceaux phares du premier album d'Eucharist.
De facture classique, il est vrai, cette démo propose un death sacrément solide compte tenu du jeune âge de ses auteurs, et bien au-dessus de bon nombre de productions de la même époque.

Egalement intéressantes sont les versions promotionnelles sorties en Septembre 93 de quelques titres du futur premier album, "Naer Solen Gar Niber For Evogher", toujours chapeautées par Swanö à l'Unissound Studio cette fois. Cette démo promo permet, en effet, de mieux comprendre comment Dawn est passé d'un death sombre et brutal à un black death à la Dissection sur leur premier album. Ici les versions ne sont pas encore définitives et restent encore ancrées pour moitié dans le death originel du groupe mais avec une évolution notable dans l'orchestration et le chant. Ce dernier pour commencer, qui devient écorché et non plus guttural, Henke Forss subissant de plein fouet l'influence de la deuxième vague black metal, et le riffing de la paire Söderberg / Fullmestad devenant plus répétitif, plus linéaire, dans le sens hypnotique et prenant du terme, bien que cela soit déjà plus évident sur le maxi Sorgh Pa Svarte.
On a donc ainsi une nouvelle version de In The Depths of my Soul, bien plus black death dans l'esprit tandis que les trémolos de As The Tears Fall assoient la nouvelle direction musicale prise par le groupe, avec son intermède acoustique, ses blasts et son riffing blackisant. Quant à la première version de The Eternal Forest, il est intéressant de voir ce qu'elle est devenue sur Naer Solen Gar, son titre se muant en The Ethereal Forest et son délicieux skank beat, pattern de batterie qu'on retrouve d'ailleurs à foison sur la galette, se voyant accompagné et sublimé par un clavier discret mais génial.
Sans atteindre encore le mix parfait de Swanö sur Naer Solen Gar, cette version promo sert idéalement de jonction pour cerner l'évolution du groupe, plus subtile et mélo, les guitares et le chant s'affinant davantage encore sur le premier full length.

Pour conclure le disque, figure la toute première démo du groupe sortie neuf mois plus tôt que Apparition, et qui propose seulement deux titres : un prototype de Thirst of the Dead, sans l'ultra guttural si jouissif de la démo suivante ainsi que le morceau Dawn of Torture qui envoie sévèrement sur 1.30 min en évoquant immanquablement Possessed. D'un intérêt historique principalement, ou pour les fans acquis du groupe, la production misérable et sans puissance empêche malheureusement de s'imprégner totalement dans ces titres qui restent, au final, plutôt anecdotiques. Mais il est toujours profitant de voir à quel point la progression du groupe fut impressionnante en quelques mois seulement, gagnant en clarté, maturité et profondeur.

Dans l'attente d'un hypothétique troisième album, sur les planches depuis plus de dix ans et dont certains morceaux sont déjà composés depuis les sessions non utilisées de Slaughtersun, il n'est donc pas interdit de (re)découvrir les débuts death d'un groupe culte de la scène black death melo.