Liste des groupes Black Avantgardiste Zeal And Ardor Stranger Fruit

Zeal & Ardor. Si vous êtes un peu curieux de la scène metal actuelle, il est fort probable que vous ayez déjà entendu ce nom, et l'histoire derrière sa création. Je vais tout de même résumer pour ceux qui ne connaissent pas.

Manuel Gagneux, le jeune homme suisse à l'origine du groupe, trainait sur les forums de 4chan, en proposant aux internautes un défi assez simple. Ils devaient donner 2 styles de musiques, et lui composait en 1 heure un morceau mélangeant les 2 styles. Un jour quelqu'un a proposé un mélange de ce qu'il appelait "nigger music" (blues, gospel, spiritual, ...) et black metal. Le mélange lui ayant plu, il décide de prolonger l'expérience.

A l'origine, le groupe est donc plutôt un délire d'internet, mais Manuel a tout de même poussé le concept assez loin, en mélangeant également les thèmes traditionnels des 2 styles, en ajoutant le satanisme à la rébellion des esclaves noirs, opprimés par leurs maîtres chrétiens. Après une démo et un album enregistrés uniquement par lui-même, il s'est entouré d'un véritable groupe (un guitariste, une bassiste, un batteur et 2 chanteurs pour les chœurs) et propose ici son 2ème album.

Devil Is Fine, le précédent EP proposait une musique de qualité, mais souffrait d'un peu trop de remplissage à mon goût (personnellement je retiens surtout 3 morceaux sur 9). J'attendais donc ce long album (16 titres) avec impatience et appréhension.

Les premiers morceaux partagés (Don't You Dare en live studio, et Waste) rassuraient déjà sur un point, l'influence black metal est toujours là, et même plus que sur le précédent. Le chant black est ici une réelle composante, là où il se résumait principalement à quelques cris sans paroles avant. A noter tout de même qu'on se situe plutôt du côté black mélodique, voire post-black que du true black à la norvégienne (Manuel cite Naglfar et Deafheaven en influence).

L'album est assez varié, proposant pas mal de nuances, de morceaux quasiment sans influence metal ("Gravedigger's Chant", "You Ain't Coming Back"), aux morceaux dont il est la principale composante ("Fire of Motion", "Row Row"). Le chant aussi, passant d'un registre complètement black ("Fire of Motion"), à un style bluesy ("Gravedigger's Chant") ou pop ("You Ain't Coming Back"). "Don't You Dare" se rapproche pas mal dans l'esprit de "Come On Down" ou "Blood In The River" sur Devil Is Fine. On retrouve aussi les chœurs liturgiques de "Children's Summon" sur "Ship On Fire". Les chœurs blues voire gospel sont eux aussi toujours présents, et apportent à la fois un groove toujours aussi appréciable ("Row Row"), et un aspect plutôt solennel ("Gravedigger's Chant", "You Ain't Coming Back").

On notera dans les nouvelles influences "Servants", qui rappelle rappelle Marilyn Manson dans certaines sonorités, "We Can't Be Found" avec ses chœurs tribaux et son break presque math metal. "You Ain't Coming Back" représente la partie la plus pop de l'album, me faisant penser à une version plus rock d'Imagine Dragons.

Il est indéniable que Manuel a ici trouvé un très bon équilibre entre les morceaux, le seul défaut à ce niveau étant pour moi le fait d'avoir mis les interludes sur la fin, au lieu des les dispatcher équitablement sur tout l'album. Les morceaux sont plus variés, et ont moins tendance à répéter un même thème en boucle. Le fait d'avoir pris des choristes et un vrai batteur apporte également un aspect plus organique à la musique, qui pouvait avoir trop mécanique sur Devil Is Fine.

"Row Row" est l'exemple typique de la maitrise de ce mélange des styles. Il commence sur un chant et des chœurs très entraînants, presque joyeux, avant que les leads de guitares ne viennent changer complètement l'atmosphère, le chant se faisant de plus en plus agressif, débouchant sur double pédale et chant black.

En conclusion, en prenant la même base que sur Devil Is Fine, et variant les dosages des différentes influences sur chaque morceau, Zeal & Ardor nous propose là un très bon album, confirmant que son concept va bien plus loin qu'un simple délire.

Billie Holiday interprétait "Strange Fruit" en 1939, en pleine ségrégation raciale. Les fruits étranges qui pendent aux arbres, les corps de Noirs lynchés, en vérité. Le groupe se nomme Zèle et Ardeur. Je franchis un pas un peu risqué : les flics blancs qui tirent avant de réfléchir, dès lors que t'es noir et américain. Ce pas, je le franchis car ce groupe, aux nombreuses étiquettes, joue clairement de la Black Music teintée d'un grand nombre d'influences, dont du Black Metal. Quelle audace !

Je ne vais pas détailler morceau par morceau, mais faire part de la (très) forte impression que m'a laissée ce groupe bâlois. Suisse, donc. On est bien loin de Saint-Louis, par exemple.

Voici donc Manuel Gagneux, multi-instrumentiste de talent, qui a décidé de relever le défi de mêler des genres musicaux aussi radicalement différents. Il compose les morceaux en compagnie d'un ami batteur, enregistre le tout, mais s'entoure d'amis de longue date pour finalement fonder un groupe, un vrai. Il y a un logo, une identité visuelle (saturation de couleurs piquée à David Lynch, d'après Manuel Gagneux), une véritable identité sonore (légère disto sur la voix, basse énorme, guitare saturée très aigüe, comme dans le Black Metal et chœurs masculins très graves). Voici les ingrédients qui font de ce projet un véritable groupe, créent un contexte dans lequel cette musique pourra se développer, évoluer et continuer d'en inspirer certains, dont moi (ce dont tout le monde se fout, mais je m'en tape).

Musicalement, j'ai pris une baffe incroyable. Les morceaux passent allègrement du Negro-Spiritual à de l'instrumentation Black Metal en gardant une cohérence et une intensité hors du commun. Il en résulte une atmosphère lourde, plutôt triste, mais aussi une sorte de colère à peine contenue.

N'étant pas bilingue, je ne me risque pas à une interprétation des textes. De toute façon, ce n'est pas cet aspect là qui m'importe, en général. Je laisse à chacun la joie d'explorer à son niveau les multiples facettes de cette musique.

Cet album est composé de seize titres plutôt courts. Une Intro brève mais qui donne l'idée de ce que va être la suite. J'en ai les poils qui se dressent. Sensibilité, puissance, originalité. C'est un petit bijou. Je vous recommande d'aller en voir le clip sur YouTube. Vous constaterez l'identité visuelle évoquée plus haut, mais je trouve que ces images servent remarquablement l'ambiance.

J'ai retenu essentiellement les morceaux suivants : Gravedigger's Chant, Servants, Ship on Fire. Il y en a bien d'autres, mais pour ceux qui souhaitent voir de quelle manière les genres musicaux se mêlent avec élégance, c'est le top. Mention très spéciale à Servants !!! Les parties mélodiques s'enchaînent, s'entremêlent, les chœurs sont repris sur les guitares saturées, c'est vraiment incroyable. Il ne s'agit pas d'une succession type "l'intro black music, le refrain à fond et qui gueule, etc..." en alternance. Non, pas du tout ! Il y a un véritable style qui se dégage. L'exploration musicale a ici abouti à la découverte de tout un champ des possibles, de nouvelles émotions.

Pour ma part, lorsque j'ai découvert par hasard ce groupe, c'était sur You Ain't Coming Back. Putain !! Ce morceau tourne en boucle à fond dans ma bagnole. Je suis incapable de décrire ce que c'est, ni ce que je ressens. C'est finalement très personnel. Mais, je peux dire que ça fait longtemps qu'une nouvelle musique ne m'avait pas foutu la chair de poule.

L'instrumentale The Hermit est bien reposante. En revanche, The Fool m'irrite un peu.

En résumé, voici pourquoi je pense que c'est un album majeur, un petit chef-d’œuvre en devenir :

1. L'originalité et l'audace : imaginer un instant que des Noirs du ghetto s'acoquineraient avec des descendants de Vikings brûlant des églises en bois pour taper le bœuf, c'est osé. Et pourtant tellement évident, à l'écoute de Stranger Fruit. L'émotion est le dénominateur commun. Et ça en déborde de partout.

2. La véritable personnalité du groupe : on n'est pas là face à un projet éphémère. La musique me semble plus forte que chacun des musiciens qui la créent. Je crois vraiment qu'il y a un avenir pour Zeal and Ardor.

3. Le son : monstrueux : une basse énorme qui se mêle à une batterie très puissante. Les chœurs graves ressortent très bien, même lorsque tous les instruments envoient la sauce. Le piano est quasiment omniprésent (même avec de la disto, à un moment). Parfois, j'aurais préféré une guitare plus grosse, mais au fond, cela participe à l'identité sonore et la cohérence de l'album. Mixage absolument parfait.

Pourquoi pas une meilleure note, alors ? Il y a encore des points perfectibles : les morceaux sont courts, et à un moment dans l'album, on dirait qu'ils se ressemblent beaucoup. Il aurait peut-être fallu élaguer un peu. Dans la construction aussi, certaines ressemblances dans le ventre mou. Et au niveau des tempos, peut-être (tu me diras, dans le Black-Metal, c'est pas tant la variation des tempos qui ressort).

Je pense que ceci est la première brique (mais une brique en or) d'un édifice en construction. Le groupe gagnera en maturité, en capacité à explorer encore, s'enrichir.

Quoi qu'il en soit, courez vous procurer cet album, et bonne écoute !