Liste des groupes Heavy Metal Tarot (FIN) Spell of Iron

Tarot est à l’origine le groupe finlandais de heavy metal Purgatory et il fut créé par les frères Zachary et Marko Hietala (ex-Nightwish) en 1985.
Cependant, devant la difficulté à faire prononcer son patronyme correctement par la plupart des médias finlandais, les deux frères (désormais accompagnés de Mako H et Pecu Cinnari) vont définitivement opter pour Tarot quelques temps plus tard. Par la suite, ils vont trouver un contrat avec Flamingo, une boîte locale ouverte la même année, qui aura la charge de toutes les sorties du groupe jusqu'en 1988. Ce faisant, après une année de préparation, leur premier single, "Wings of Darkness", vit le jour, et toujours dans le courant de la même année, ils sortirent leur premier album complet ayant pour nom : « Spell of Iron ».

Aujourd’hui, il est plus qu’évident de reconnaître que nos Finnois ont à l’époque créé un très bon premier disque doté d'un ensemble solide de Heavy Metal mélodique et pur que seul l'underground des années quatre-vingts pouvait produire. Cependant, contrairement à la plupart de ses contemporains occidentaux, Tarot se démarque par sa différence avec les groupes de son époque tels que Iron Maiden et Dio, notamment par le fait que sa marque de fabrique est immédiatement reconnaissable. Néanmoins, et malgré la bonne qualité du matériel, le groupe est malheureusement resté relativement inconnu en dehors de sa patrie, et la reconnaissance mondiale ne lui est venue que lorsque son bassiste et chanteur, Marko Hietala, a rejoint le légendaire groupe Nightwish, ce qui lui a permis d’être mis en avant comme jamais, et le public qui l'a découvert à cette époque l'a forcément fait, soit avec « Shining Black », ou « Suffer Our Pleasures », sortis tous deux en 2003.

Or donc, les chansons de ce premier méfait sonnent très fraîches et leur originalité a toujours été l'une des raisons pour lesquelles Tarot reste considéré comme un grand groupe. En effet, leur musique a toujours été maintenue par la voix nette et l'excellent travail de basse de Marko couplés aux riffs mélodiques de Zachary. De surcroît, la chanson d’ouverture, "Midwinter Nights", commence avec un effet de vent très calqué sur le style cher à Ronnie Dio, avant de s’étendre avec une guitare brûlante et la voix envolée de Marko que l’on retrouve également sur "Back in the Fire". D’ailleurs, ceux qui se sont familiarisés à sa puissance vocale grâce à Nightwish pourraient considérer les premiers albums de Tarot comme un peu « bruts » en ce qui concerne la qualité vocale ; mais pour le jeune garçon de vingt ans qu’il était lors de ce premier enregistrement majeur, c'est déjà une belle claque.

En parlant de claque, si vous en recherchez une belle sur cet opus, dirigez-vous immédiatement sur "Wings of Darkness", cette dernière étant devenue avec les années l'une des chansons phares du groupe de par son côté terriblement accrocheur et son tempo rapide, où le chant atteint son apogée au niveau de la puissance. D’ailleurs, cette série de rockers rapides se poursuit avec " Never Forever" et le génial "Love's Not Made for My Kind" qui proposent tous deux des solos torrides et des refrains accrocheurs à l’ambiance générale beaucoup plus lourde et agressive. Enfin, Tarot montre également son talent dans l'écriture de ballades avec "Things That Crawl at Night", l'une des meilleures ballades, vraiment sombre et inquiétante, jamais écrites par le combo finnois, où la voix aiguë et délicate de Marko la rend très effrayante et atmosphérique.

A l’inverse, il y a tout de même quelques titres un peu en dessous, à l’instar de "Pharao" et "Dancing on the Wire" qui sont légèrement moins mémorables malgré le thème abordé dans la première citée, évoquant ce détail très amusant qui se moque des allégations contemporaines selon lesquelles les groupes de Metal cachent des messages subliminaux dans leurs chansons. De ce fait, elle contient une courte section de charabia finnois apparent qui est joué à l'envers et qui stipule : "Je savais que tu écouterais ça à l'envers, espèce de pervers !". Malgré tout, même dans ces moments un peu plus chétifs, Tarot reste toujours charmant et extrêmement agréable à écouter.
Du reste, l'instrumental "De Mortui Nil Nisi Bene" sert surtout d’intermède au milieu du disque bien qu’il soit agréable à entendre pour ceux aimant la musique pure ; tandis que la chanson titre contient une batterie solide et galopante avec des vocaux bruts et mélodiques.

En définitive, presque quarante ans après sa sortie, « Spell of Iron » demeure un album des plus honnêtes et sa production eighties tient fortement bien le choc face aux cadors de l’époque car il dispose de mélodies efficaces et d'un équilibre le rendant encore à ce jour toujours aussi appréciable. Si l’on devait lui trouver un défaut, ce serait de dire que toutes les chansons ne sont pas agréables, notamment en raison des deux titres évoqués auparavant qui ne parviennent pas à impressionner complètement.

Nonobstant ce détail pointilleux, « Spell of Iron » reste un album classique d'un groupe qui a définitivement besoin de plus de reconnaissance (et encore plus depuis la récente annonce de reformation du groupe depuis que Marko Hietala a trouvé du temps à lui consacrer depuis son départ de Nightwish). Bref, bien qu’il ne s’agisse peut-être pas de leur opus magnum, il est toujours aujourd’hui une œuvre indéniablement pionnière qui mérite qu’on lui accorde de l’attention.