Fondé en 1984,
Thanatos est considéré comme étant un des tous premiers groupes de metal extrême néerlandais avec
Inferno et
Mysto Dysto. Au début, le groupe évoluait à trois et jouait un speed thrash influencé par
Slayer et
Metallica. La première démo,
Speed Kills, sort dans le courant de cette même année 1984. A son écoute, on s’aperçoit de la présence de pas mal de passages acoustiques en intro ou outro. C’était en fait le vouloir du second guitariste de l’époque, un dénommé Remco de Maaije qui avait une formation classique et était en fin de compte peu enclin à l’extrémisme. Appuyé par le batteur, il va vouloir réorienter la musique du groupe vers quelque chose de beaucoup plus technique voire jazzy. Cela ne va pas du tout convenir au troisième membre, Stephan Gebedy qui lui était plutôt dans le trip « speed till death ». Le groupe va quand même durer quelques temps comme ça avec des membres qui avaient des goûts et des objectifs diamétralement opposées. Puis, en décembre 1985, c’est le clash et le groupe se sépare.
En avril 1986, Gebedy remonte
Thanatos avec un tout nouveau line up et des intentions dirigées complètement vers l’extrême. La seconde démo,
Rebirth, sort en novembre 1986. On peut y lire sur la jaquette un « thrash or be thrashed » explicite qui résume parfaitement le contenu et les intentions du groupe. On y sent d’ailleurs de nouvelles influences ; notamment
Dark Angel et
Celtic Frost.
Il y a une petite anecdote marrante de l’époque à révéler.
Thanatos signifiant plus ou moins « Dieu de la
Mort » en grec, dans le milieu underground de l’époque, les gens avaient tendance à coller l’étiquette « death metal » sur le groupe et le mettre dans le même panier que Death et
Massacre. Quand la question était posé à Gebedy, celui-ci rejetait totalement l’étiquette death metal en disant que
Thanatos n’avait rien d’occulte ou de satanique, que le nom avait été choisi juste parce qu’il sonnait bien. « We’re a thrash metal band with realistic lyrics. No occult / satanic shit !! » qu’il disait le père Gebedy en 1987. Il faut quand même noter qu’à cette époque-là, les termes death metal et black metal désignaient des groupes dont les textes étaient orientés vers l’horrifique et l’occulte (
Mercyful Fate était par exemple catalogué en black metal).
Cependant, malgré ces propos, le groupe va très vite s’orienter vers le thrash death, peut-être sous l’impulsion de
Pestilence. En effet, sur cette quatrième démo,
Omnicoitor, sortie en 1989, on sent un certain rapprochement entre la musique de
Thanatos et celle de
Pestilence, notamment sur un «
Meaning Of Life » qui aurait parfaitement pu figurer sur
Malleus Maleficarum. Le chant est tout à fait dans l’esprit thrash death de l’époque et se situe quelque part entre un Van Drunen et un Mille Petrozza. Cependant,
Thanatos reste encore bien ancré dans ses vieilles racines thrash metal,
Slayer et
Kreator en tête. Ainsi, les riffs de « A-Thanasia » sont totalement dans l’esprit d’un
Hell Awaits. De même pour « Bodily Dismemberment » sur lequel on retrouve un arrière-goût de Terrible Certainty.
Omnicoitor annonce en fait le changement, ou plutôt la nouvelle orientation musicale du groupe et nous offre déjà plus ou moins un aperçu de ce que sera
Emerging from the Netherworlds sur lequel
Thanatos s’enfoncera encore un peu plus dans le death metal.
Elle est truffée d'anecdotes et d'une certaine clarification du contexte qui est primordial pour appréhender de telles reliques comme cette démo!
Même si je ne possède pas cette production et que je ne connaisse que très peu ce groupe, j'ai lu ta rédaction avec beaucoup d'intérêt.
Bravo Wodulf!
Merci pour l'info, d'ailleurs si tu as des albums dans cette veine qui te viennent à l'esprit, ça m'intéresserait d'en connaître les titres.
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