C'est tout en légèreté qu'une douce bise finlandaise vient nous caresser l'oreille de ses notes druidiques. On reçoit alors son souffle gracieux comme un appel des cieux à communier avec l'origine de chaque chose. C'est dans cette perspective que nous invite le discret quintet finlandais de métal gothique à venir le rejoindre dans sa quête d'absolu. La pureté du son qui se dégage de cet album est à l'image du style propre au groupe, oscillant entre l'univers énigmatique de Qntal, les notes folk métal d'
Eluveitie ou d'
Elane, l'atmosphère métal symphonique de
Nightwish et les pas feutrés du groupe de folk rock Blackmore's
Night. La voix fragile, limpide et mystérieuse de Susanna Vesilahti contribue au renforcement de l'impression d'une oeuvre fine sur le plan des compositions et profonde sur celui des émotions.
Bien que les courants d'influences soient divers, le combo parvient toutefois à cultiver son identité propre. Si les codes classiques du métal gothique sont respectés, celui-ci nous convie au si particulier métal druidique, empreint de notes folk dans un univers celtique spécifique tout au long de l'opus. Sous des airs faussement naïfs, de sa délicate voix, Susanna, quant à elle, nous livre son message avec brio. Sur le plan instrumental, rien de bien innovant mais le travail de studio ne souffre que de rares carences de production.
On observe tout d'abord une progressive montée en puissance rythmique au fil des morceaux, tout en ménageant des plages de parfaite quiétude à l'instar de "Idyl", titre à la fois romantique et énigmatique. L'album se termine aussi délicatement qu'il a commencé, par une somptueuse ballade intitulée "Ategenos (at the Death of
Winter). Cet ultime morceau clôt harmonieusement l'opus, avec un beau solo de guitare à la clé.
L'univers druidique propre au groupe est sublimé dans deux titres successifs : "The
Blood of Ardennes" et "Ikuinen Taistelu", tous deux placés en fin d'album. Le premier frappe par la qualité de son orchestration typiquement métal symphonique, sa coordination instruments/voix, sa parfaite ligne mélodique sur laquelle se cale l'angélique voix de l'interprète, la profondeur des textes et la douce atmosphère servant de toile de fond à l'ensemble. Le second joue sur les variations rythmiques (tapping, cassures, rythmes syncopés) et les contrastes de voix (masculine sous forme d'un récit d'un côté, féminine, aérienne et chantée, de l'autre). De plus les plages instrumentales et vocales se succèdent sans s'interpénétrer. Cette particularité confère une certaine originalité à ce morceau profondément inscrit dans la tradition celtique sur fond de mysticisme instrumental.
Quant aux autres morceaux, parmi les onze de l'album, on pourra retenir "
The Oath to Wilderness of Unredeemed Nature", de par son relief acoustique, ses belles variations de tonalité, sa douce atmosphère et un sens inné de la mélodie. Dans un même registre, j'ai également retenu "Arduinna", à la fois serein, mélodieux, délicatement rythmé et posé sur une structure instrumentale métal symphonique pure. Enfin, je ne suis pas resté insensible non plus à l'entraînant "
Defender of His
Faith", par ses refrains catchy et sa mouture orchestrale lourde sans être trop pesante pour autant. Comme un retour aux sources, je finirai ce tour d'horizon par le morceau d'introduction qui, par son absence de rythme et sa sobriété, m'a interpelé. "
Nadja's Wailing About Coming of the
Frost*****" conviendra aux amateurs de romantisme dans l'esprit de Blackmore's
Night. La splendide communion guitare/voix nous invite rapidement à l'adhésion et annonce subtilement la couleur du paysage musical qui va s'installer.
On comprend que l'album s'est avéré globalement convaincant, dans la mesure où les titres s'enchaînent de façon cohérente, selon un schéma bien défini, dans une atmosphère apaisée, avec quelques touches d'étrangeté, comme pour nous indiquer que le mur des apparences doit être franchi pour en percevoir la substantifique moelle de l'oeuvre. L'écoute ne souffrant néanmoins d'aucune disgrâce sonore, l'album est ainsi rendu plus facile d'accès qu'il n'y paraît, sans pour autant tomber dans la caricature. On aurait cependant aimé davantage de finitions dans les arrangements et un poil plus de technique instrumentale pour en faire une oeuvre incontournable.
C'est sur cette lancée que le groupe se projette artistiquement. Ce qui laisse augurer une bonne marge de progression pour les années à venir et probablement l'élargissement d'une audience encore timide pour un combo aux qualités instrumentales et vocales loin d'être inintéressantes.
Cet album pourra convenir aux amateurs de groupes de métal gothique à chanteuse dans un registre plutôt soft, à l'image des groupes de références auxquels ce groupe puise une part de son inspiration. Pour ceux qui connaissaient déjà leurs albums précédents, il pourra aussi retenir l'attention dans le sens où on est dans le prolongement direct de leurs morceaux d'alors. Bref, un univers particulier, pour un combo encore en retrait, à découvrir ou à réécouter!
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