Comment pouvoir s'imposer encore dans ce vaste espace du metal symphonique à chant féminin, celui-ci étant déjà peuplé de tant de groupes au pédigrée respectable? C'est précisément pour bousculer un peu l'ordre établi qu'un jeune quartet écossais, tout droit venu de
Glasgow, nous propose sa première contribution sous forme d'un EP, en guise du témoignage de sa quête de reconnaissance.
Le combo nous convie à une oeuvre bien ancrée dans l'univers metal symphonique, sans déroger aux règles et aux codes du genre. Aussi, un son massif, octroyé à la fois par une double-caisse plombante et des riffs abrasifs de guitare, nous envahit le long des sept plages de l'opus. Par ailleurs, des effets réalisés au synthé donnent le sentiment d'une réelle orchestration dans laquelle évolue une basse fluide et vigoureuse, à la manière d'
Amberian Dawn. Quant à la partie vocale, elle est exclusivement le fait de la chanteuse Laura Tracey. De sa voix claire et un brin nasillarde, celle-ci nous offre quelques jolies modulations adjointes à des notes pincées. Sans jouer la carte de la démonstration, elle parvient néanmoins à nous retenir, notamment grâce à un soupçon de puissance, jusqu'au bout des six morceaux chantés.
La production d'ensemble semble ne pas souffrir de défauts rédhibitoires, même si on aurait parfois souhaité davantage de soli et quelques surprises rythmiques et stylistiques sur certains morceaux. De plus, les enchaînements s'opèrent sereinement et le groupe a veillé à assurer une cohérence atmosphérique à son oeuvre. Ainsi, l'écoute n'est-elle à aucun moment trahie par des sonorités hors contexte d'un univers metal symphonique qui, ici, s'affiche sans complexe.
Une partie de l'album a joué la carte de la séduction mélodique au service d'une quête de nos émotions. Ainsi, sous l'égide d'une orchestration roborative, l'entraînant "
Shields of
Faith" nous convie chaleureusement à des refrains colorés. Parallèlement, de joviales impulsions vocales nous installent dans une ambiance affriolante. De même, on reste sous l'emprise du puissant titre éponyme de l'album. En effet, "
Calls from the Horizon" ne tarde pas à nous embarquer dans une sculpturale instrumentation, sous l'impulsion d'une profonde rythmique et sur laquelle se greffent d'infatigables et épais riffs de guitare. De leur côté, de somptueuses nappes synthétiques habillent avec élégance couplets et refrains, auxquelles répondent avec aplomb les tonalités aigres-douces de la voix de la chanteuse. C'est avec une énergie à peine contenue que le dynamique "
Envy" nous entraîne également dans les arcanes de l'émotion. Sous l'impact d'un ardent mais léger taping, des riffs grinçants nous aspirent avec emphase vers des espaces vocaux à la fois écorchés, modulés et éthérés.
D'autres plages nous calent dans d'agréables espaces sonores, sans toutefois chercher à toucher notre fibre émotionnelle. Ainsi, la sulfureuse et brève entame instrumentale "In The Beginning" nous mène droit vers "
Original Sin", morceau bien inspiré jouant sur les nuances instrumentales et vocales. On retiendra aussi les refrains truculents de l'enveloppant "Evangeline". Là encore, la présence vocale mi-acidulée de Laura est opportune et vient parachever l'impression d'un travail aux finitions soignées.
Cependant, on regrettera l'absence de soli de guitare en bout de pistes, ainsi que la présence de quelques relatives carences sur le plan harmonique dans la deuxième série de morceaux. Par ailleurs, s'il est instrumentalement convaincant, l'exercice de style semble bien trop convenu pour nous surprendre. Ce qui peut avoir pour effet de nous faire lâcher prise de temps à autres. Au niveau du chant, pas de failles techniques, ni de tessiture à prendre en défaut, mais des inflexions vocales qu'on aurait aimé plus amples et quelques passages nasillards et exubérants qu'il aurait été heureux de lisser davantage. La présence de choeurs aurait permis d'éviter partiellement cet écueil.
Pour un premier jet, on observe un bel investissement d'ensemble du groupe autour de son projet, à l'instar d'une belle cohésion instrumentale. Cette esquisse nous montre déjà le potentiel affirmé d'un groupe prometteur. Cependant, il devra encore affiner ses compositions, et quelques lignes mélodiques mal assurées pour se hisser au rang des formations de référence dans ce registre particulier du metal.
On conseillera ce petit opus en priorité aux amateurs de metal symphonique à chant féminin, à condition de faire l'effort de se prêter à plusieurs écoutes avant de se décider à l'adopter ou non. Ce combo méritant à bien des égards devra toutefois développer encore quelques arguments pour étoffer son auditorat.
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