Liste des groupes Power Mélodique Majestica A Christmas Carol

Composer un disque conceptuel, c’est parvenir à créer une histoire suffisamment forte pour que l’atmosphère évoque irrémédiablement des images et que le thème principal ressorte de la musique. Cela a donné une multitude d’albums culte qu’il est inutile de citer puisqu’ils sont nombreux ("Operation Mindcrime", "Metropolis pt II", "The Devil’s Hall of Fame" ...). Le risque peut également de composer une musique à thème si forte qu’elle soit assimilable à une période en particulier, rendant parfois difficile l’écoute. Je pense, dans une certaine mesure, à l’album solo de Tuomas Holopainen (dont on pourra reparler ici) qui évoque tellement la fantasy, les paysages enneigés et l’hiver que l’écoute en plein été ne donne pas matière à l’immersion, à l’inverse de son monumental "Imaginaerum", lui aussi conceptuel (qui donna même vie à un film). Cette tare sera un irrémédiable frein au second disque de Majestica.

Majestica, c’est le protégé de Tommy Johansson, guitariste de Sabaton principalement (et ayant participé à de nombreux groupes) mais ici chanteur, guitariste et compositeur intégral. "Above the Sky" était ainsi sorti de nulle part et avait positivement surpris par sa fraicheur, son dynamisme et sa puissance pour une petite bombe de power mélodique comme on en fait plus vraiment. Un power positif et ultra rapide, avec un chant haut perché dans la pure tradition d’un Sonata Arctica ou d’un Stratovarius. Une maitrise impeccable et un niveau technique parfaitement calibré en avait fait un must have pour les fans du genre, sans trop savoir si le groupe ne serait qu’un one shot ou s’il donnerait lieu à une suite.
Sabaton étant en pause suite aux annulations de tournées, Tommy a eu loisir plus rapidement que prévu de s’occuper de son propre bébé et c’est ainsi qu’un second album voit déjà le jour, dix-huit mois après le premier opus. Et c’est peu dire qu’il est original et propice à sa période de sortie puisque "A Christmas Carol" est un concept sur Scrooge et la période Noël. Si j’ai découvert l’album à sa sortie, c’est volontairement que je l’ai un peu laissé « murir » plus qu’à l’accoutumée pour voir si son effet serait identique quelques semaines avant cette saison si particulière de l’année. Pas vraiment au final ...

L’ambiance est immersive dès les premiers instants du titre éponyme, introduction symphonique reprenant un thème bien connu de Noël, démontrant la profondeur de la production et que Tommy y a mis les moyens (bien aidé, on devine, par un Nuclear Blast toujours prêt à mettre le paquet sur ses poulains). "A Christmas Story" enchaine assez vite et propose un habile mélange de power speed ponctué d’arrangements symphoniques qu’on croirait sorti d’un Disney. La voix de Tommy nous raconte une histoire et les chœurs accentuent énormément l’ambiance, dans la veine du true metal du début des années 2000 (Freedom Call es-tu là ?). L’intonation vocale évoque immanquablement la période dorée de Tony Kakko, notamment lorsqu’il s’envole dans des aiguës dont il est justifié de se demander s’ils seront atteignables en live. L’ensemble speed admirablement et fonctionne totalement dans un genre qui a été pillé de long en large pendant deux décennies et dont il est rare d’éprouver autant de fraicheur et de positivité sans pour autant être complètement niais. "Ghost of Marley" enchaine et l’ombre de Sonata n’est même plus palpable, elle est carrément matérialisable, Majestica faisant mieux dans le genre que ce que Sonata a proposé depuis "Reckoning Night" ("Unia" et "The Days of Grays" étant des chefs d’œuvres dans leur registre, ils n’officiaient déjà plus dans le speed). Tommy est impressionnant vocalement même s’il manque cruellement de personnalité, sa voix ramenant à Tony pour les parties aiguës et à Fabio Lione pour les moments plus guerriers. Revenons à la question primaire. Est-ce que ces multiples références font mouche après le dit évènement ? Beaucoup moins il faut bien l’avouer.

Noël suinte tellement par tous les pores des chansons, que ce soit dans les arrangements, dans les sonorités de claviers ou dans les textes, il faut avouer que l’enchantement (réel, presque naïf) ressenti en décembre est bien moins intense les semaines suivantes. C’est une inévitable différence avec un "Unia" (pour conserver la comparaison avec Sonata) qui, constamment, nous évoque des paysages oniriques et féériques mais laisse beaucoup plus de place à l’imagination. Quand "Ghost of Christmas Past" reprend notre thème de « Vive le Vent » (du moins pour la France), il est évident que la référence paraitra moins pertinente en plein été, et cela ne peut qu’enfermer l’album dans un certain esprit. On sent que Tommy s’est fait plaisir et a réalisé un rêve de gosse (ce qu’il avoue ouvertement en interview) mais, après quelques semaines, le constat est que l’on ressort plus facilement "Above the Light" que "A Christmas Carol", les deux étant de plus assez proche musicalement.
On ne pourra renier un énorme boulot d’orchestrations ("Ghost of Christmas Present", "A Christmas has Come"), penchant du côté d’un Nightwish des débuts. Mais encore une fois, le thème de « Happy New Year » semble très connoté et il est difficile de rentrer totalement dans le « trip » une fois que l’esprit est ailleurs. C’est peut-être un ressenti personnel mais, à mon sens, Majestica a un peu enfermé son expression avec ce thème et les déclarations récentes de Tommy comme quoi le prochain disque serait probablement encore sur le même sujet pourrait transformer le groupe comme un gimmick et ne pas rendre justice à tout le potentiel qui est en lui. "A Christmas Carol" est un disque parfaitement interprété mais il est justifié d’émettre quelques doutes sur la pertinence de ce genre d’album sur le long terme, encore plus de le porter sur scène régulièrement. Nous verrons ce que l’avenir nous réserve mais une chose est certaine, c’est que les suédois ont une place au chaud parmi les espoirs du power speed, scène où les nouveaux venus de grand talent se compte sur le bout des doigts. A Tommy de voir ce qu’il souhaite en faire ...