Liste des groupes Stoner 7 Weeks Fade into Blurred Lines

Comment de renouveler, après un duo de disques aussi réussis que le LP "Sisiphus" et l'EP "What's Next", alors que les vents sont contraires et imprévisibles ? 7 Weeks semblait avoir traversé la pandémie comme un charme, ayant pu reprendre les concerts en 2021 et 2022 (avec notamment Suicidal Tendencies), dès que cela a été possible... mais au bout du compte avait perdu ses guitaristes Fred Mariolle, puis PH Marin. C'est Gérald Gimenez (Lotus Titan), ancien guitariste du groupe, qui a repris le poste après leur collaboration sur la reprise de King Crimson "Cirkus" sur "What's Next".

Après leurs dernières dates à quatre en août 2022, c'est en trio qu'ils se sont attelés à la préparation du nouveau disque à la fin de l'année. Les morceaux ont été composés plutôt comme des chansons, en relation avec leurs textes, "en pensant au fond avant de penser à la forme", comme le dit Julien Bernard. En outre, alors que d'habitude Jérémy et Julien composaient à deux la majorité d'un album, cette fois tout le monde a participé, et Gérald a vraiment fait les parties guitare à sa manière.
Pour l'enregistrement, en grande partie dans les conditions du live, ils ont de nouveau fait appel à Pascal Mondaz (The Elderberries, Cocoon, Jean Louis Murat,...), le mixage a été bouclé en février 2023.L'album est sorti le 13 octobre 2023, sur F2MPlanet, le propre label du groupe géré par Julien et Jérémy, ce qui leur permet de gérer tous les aspects pratiques (booking pour les concerts,...) et artistiques comme ils en ont l'habitude.

Le groupe a beau être de la vieille époque d'une certaine manière, il n'en est pas moins lucide sur la nécessité de capter l'attention de l'auditeur, et de prendre en compte la façon dont la musique s'écoute avec le streaming. Et quand on dit qu'il faut toujours faire une bonne première impression, 7 Weeks en fait plusieurs, à commencer par la magnifique pochette que l'on doit à Gilles Estines, le clip du premier single "Gorgo", sorti il y a quelques temps déjà, qui reprend ce thème visuel, et c'est aussi le morceau idéal pour ouvrir le disque, avec son build up en douceur et son énorme riff de refrain en deux parties.
La musique du groupe n'a rien perdu en passant à la formule du trio. Déjà, avec Julien Bernard, on a l'assurance d'avoir un gros son de basse bien fat, qui trace les fondations des morceaux avec la batterie. "Up to Pressure" est entièrement basé sur le squelette en ternaire de la section rythmique, qui martèle son riff alors que la guitare fonctionne plus avec la voix de Julien, ou binaire de base sur "Gorgo" ou "Blackhole Your Heart", qui sont rock de la manière la plus heavy qui soit. Et si on se demande parfois si c'est du métal, il a quasiment la lourdeur d'un Korn sans avoir besoin de de sous accorder autant, très à l'aise dans un bas du spectre où tant de groupes s'embourbent.

Les morceaux sont simples et directs, faisant leur route avec un aplomb tranquille, et ne se rallongent pas inutilement (la fin de "Blackhole Your Heart" me surprend chaque fois qu'elle arrive). Les mélodies et les sons de la basse et de la guitare sont très complémentaires, comme sur "Castaway" où la quatre cordes est ronde et grondante, presque blues, et les arpèges épurés de six cordes sont d'un fuzz d'une saleté émouvante. Le jeu de Gérald est plutôt rock atypique, il me ferait penser à celui de The Edge (U2), avec un côté cinématographique, des mélodies mises en scène qui se greffent sur la section rythmique et l'ossature des morceaux. Les guitares se teintent parfois façon sixties, avec un trémolo de nostalgie amère ("Windmills "). Si Gérald se trouve seul au poste de guitariste, il a travaillé ses parties et son son comme un artisan patient au fond de son atelier, pouvant aussi bien poser quelques notes touchantes que balancer du riff défourailleur. Puisqu'on parle d'envoyer du pâté, quand il s'agit de faire un hommage à Motörhead, plutôt que de faire une 457ème cover de "Overkill", le trio a le bon goût de forger un morceau de fan vraiment à sa manière, full frontal avec son rythme soutenu et sa basse saturée : il me tarde de prendre ce "Wax Doll" taillé pour le live.

7 Weeks propose quelque chose de différent à chaque morceau, comme cette batterie aux balais et ce clavier/orgue qui donnent à "Mute" une ambiance surannée. "Shimmering Blue" prend le risque de se placer sur un tempo relâché et un velours de claviers pas éloignés d'une ambiance lynchienne (son compositeur fétiche Angelo Badalamenti nous a quittés il y a peu). L'enchaînement des titres est bien pensé, intercalant des plages calmes entre les titres les plus énergiques, et se finissant par les crépusculaires "Windmills" et "Travellers".


Je dois dire que la première écoute m'a désarçonné au ralenti : en repensant à la pochette, le cheval de metal n'avance plus et on regarde désemparé autour, et derrière soi. Si cet artwork est d'un bleu froid métallique, rouillé et décharné, le disque est au contraire comme un feu réconfortant dans les frimas nocturnes du désert. Un disque court, mais intense, de loin le plus personnel du groupe, où il se met à nu dans des chansons épurées, baisse les potards pour jouer sur les nuances et rendre la dynamique plus visible. Peut-être son meilleur, en toute simplicité.