Liste des groupes Hard FM Survivor Vital Signs

Comment faire mieux que l'excellent "Eye of the Tiger" sortie en 1982 ? Le chalenge est de taille pour Survivor qui après un très bon "Caught in the Game", peine à réitérer l'exploit de son illustre prédécesseur, en atteignant qu'une dérisoire 82e place des charts US. Survivor, dont le chanteur historique Dave Bikley a été remplacé par Jimi Jamison (Target, Cobra), revient sur le devant de la scène en 1983, avec un nouveau single "The Moment of Truth" enregistré spécialement pour la bande originale du film "Karaté Kid". Autant dire qu'entre l'énorme succès de ce tube et la sortie imminente d'un cinquième album studio à venir, le groupe n'a pas le droit à l'erreur.

Enregistré et produit au célèbre Record Plant de Los Angeles, par Ron Nevison (Kiss, Ozzy, Heart, U.F.O., Europe Led Zep, etc.), "Vital Signs" sortie en septembre 1984, bénéficie d'un son clair et uniforme en phase avec son époque, mais aussi, une approche plus mélodieuse et AOR que ses deux prédécesseurs, avec notamment des claviers plus présents, ainsi qu'un chant impressionnant de puissance et justesse.

Alternant les titres immédiats aux allures de hits potentiels et ceux à la rythmique plus mesurée, le groupe réussit à capter l’attention du début à la fin. Dans ce domaine, les séduisant "Popular Girl", "I See You In Everyone" et leurs mélodies accrocheuses, ainsi que la langoureuse ballade "The Search Is Over" ou Jimi Jamison brille de mille feux, coche toutes les cases pour devenir des futurs classiques du groupe.

En dehors de ces trois morceaux (tubes en puissances) cités plus haut, nous retiendrons aussi l’opener "I Can't Hold Back" aux touches AOR prononcé, et refrain accrocheur, l'entrainant "High on You" à la rythmique plus appuyée, qui toutes deux, finiront aux honorables 13e et 8e places des charts US. Dans un registre tout aussi dynamique, on s'attardera sur le nerveux "First Night", au rythme soutenu, et riffing de guitare mordante. Quant au calibrer "Broken Promise" il se distinguera par un vibrant refrain et solo de guitare bodybuildée fort inspiré.

Mention spéciale au galvanisant "Its The Singer Not the Song" qui marie élégamment énergie et mélodie, avec notamment un chant puissant et harmonieux de Jimi Jamison, mais aussi des motifs de guitares raffinés de Frankie Sulivan. Enfin, les deux émouvantes ballades "The Search Is Over" et "Everlasting" appuyées par le chant poignant de Jimi Jamison, le tout rehaussé de guitare gorgée de feeling apporteront une note d’émotion et bouffée d'air à l'ensemble de l'opus.

Plus mature et ambitieux que son prédécesseur et sans le moindre point faible, "Vital Signs" confirme la place de Survivor sur les sommets du genre Hard FM, AOR et du Rock en général. Le groupe et son nouveau chanteur font ici l'étalage de leurs talents de compositeurs et d'interprètes de très haut niveau et nous délivrent une œuvre à la fois variée, émotionnelle et cohérente. Tout comme le légendaire "Eye of the Tiger" (1982), ce cinquième opus studio aux allures d'usine à tubes permettra à Survivor de tutoyer à nouveau les sommets des charts US.
 
À noter que le label Rock Candy Records a également remastérisé et réédité Vital Signs en 2010, avec en guise de bonus le tubesque "The Moment of Truth" (extrait de la bande originale de The Karate Kid).