L'histoire de ce qui est, pour moi, le groupe de thrash belge le plus brutal de la mi '80, remonte à mars 1983 lorsque Alain Verhaegen (batterie), Yvan Verhaegen (chant) et Michel Olijf (guitare) décident de monter un groupe de speed du nom de Beelzebub. En 1984, le groupe recrute un bassiste et un autre guitariste qui jouaient dans un groupe de heavy mélodique du nom de Train. Bien entendu, le courant va très vite mal passer entre les membres fondateurs qui voulaient faire du bourrin et les nouveaux venus qui étaient plus dans le heavy traditionnel. Le résultat va bien sûr être une scission : les deux nouveaux vont retourner dans Train qui deviendra
Battlecry et les trois membres fondateurs, après avoir recruté un nouveau guitariste en la personne de Igor Pint, en profiteront pour changer le nom du groupe qui devient alors
Black Shepherd en octobre 1984.
Après l'arrivée du bassiste Willy Verbelen, le groupe enregistre sa première démo 2 titres en avril 1985. Le groupe n'en sera jamais réellement satisfait, jugeant qu'elle n'était pas représentative de ce qu'ils voulaient faire à l'époque. Cependant elle va permettre à
Black Shepherd de se faire connaître puis surtout de pouvoir faire des concerts, notamment dans des festivals locaux.
Cette seconde démo,
United Evil Forces, est enregistrée en février 1986. Vendue à plus de 450 copies, c'est elle qui va faire diffuser le nom et la réputation du groupe dans tout l'underground extrême international.
Qualifiée de réponse européenne à
Possessed, on ne peut pas être plus clair concernant la démarche du groupe qui n'avait absolument rien à envier aux groupes les plus bestiaux d'Amérique. Les influences de
Black Shepherd sont
Venom,
Slayer et bien entendu
Possessed; le chant de Verhaegen est d'ailleurs assez proche de celui de Jeff Becerra.
Dans une interview datée du début de l'année 1987, le groupe qualifie sa musique de death metal satanique. Effectivement, des morceaux comme "Preacher Of
Death" et "
Lord Of Darkness" dégagent vraiment des atmosphères dignes d'un
Seven Churches de
Possessed. De plus, la production de cette démo, à la fois primitive et puissante, rajoute encore une couche au niveau de la noirceur et de la bestialité de cette musique sortie de l'Enfer. C'est complètement monstrueux !
United Evil Forces ce n'est que 4 morceaux pour 11 petites minutes de musique, mais on s'en prend plein la gueule !
Avec cette terrible démo en main,
Black Shepherd commençait à faire de l'ombre à leur compatriotes
Cyclone. D'ailleurs, les relations entre les deux groupes, sans jamais dépasser la limite, ne seront pas amicales.
Notez que cette démo a été rééditée en
2012 par le label malais
Afterlife Production. C'est une cassette pro limitée à 300 copies qui compile cette démo avec leur première de 1985. A ne pas manquer donc.
United Evil Forces est vraiment représentative de cette période 1986/87 où la scène thrash underground vivait sa phase la plus extrême. C'est vraiment ce genre de démo qui va poser les bases du death metal.
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