Liste des groupes Doom Atmosphérique Shallow Rivers The Leaden Ghost

Toujours constitué de Yuri Ryjov (Revelations of Rain) aux guitares et de Vladimir Andreev (ex-Revelations of Rain, My Indifference to Silence) au chant, Shallow Rivers revient deux ans après Nihil Euphoria, son premier opus, pour sortir son second album, ici aussi chez BadMoodMan Music.

Très vite, les personnes ayant eu l'occasion d'écouter le premier album des musiciens russes remarqueront une certaine évolution concernant le style pratiqué sur ce The Leaden Ghost. En effet, si sur le fond le Doom Death pratiqué par le duo sur Nihil Euphoria est toujours présent, et qu'il conserve un certain nombre de ses caractéristiques d'alors, il pourrait surprendre ici par ses intonations plus hargneuses et âpres qu'auparavant. Le premier album proposait déjà à l'occasion des passages plus intenses et plus typés Death Metal (sur "The Weeping Lotus Dance" par exemple), mais ceux-ci cherchaient à apporter avant tout une certaine puissance et un certain rythme à la musique. Ici, l'objectif se veut légèrement différent: les poussées d'agressivité proposées par un morceau tel que "Scorched, Wrecked, Torn, Then Crumbled to The Sea" ont en partie troqué leur aspect massif et puissant pour une violence plus vicieuse et sans doute moins propre et moderne dans sa démarche. Il est important de noter que cette transformation est loin d'être complète, mais suffit à faire varier intelligemment la personnalité du projet. On remarquera en outre que le growl lui-même est assez symptomatique de cette évolution: ses intonations ont en effet subi un subtil changement d'orientation, délaissant une légère part de sa puissance pour y gagner en pouvoir abrasif.

Cela étant dit, la musique du projet ne se résume pas à cela. Comme sur le premier album, les morceaux contiennent leur lot de mélodies, dont on appréciera l'utilisation en alternance entre séquences clairement émotionnelles et mélancoliques et autres aux intonations plus subtiles, sombres et ambigües, se couplant avec une certaine justesse dans les deux cas aux différentes hausses et baisses d'intensité de la musique, pour un résultat dynamique et équilibré, et s’avérant tout à fait appréciable. L'ensemble est en outre renforcé par divers arrangements au claviers allant des nappes discrètes typés Ambient utilisées en intro ou outro aux chœurs féminins plus mis en avant, ces derniers souffrant à l'occasion d'un léger manque de subtilité et de mesure dans leur application les faisant parfois un peu trop ressortir par rapport aux autres instruments - rien de réellement grave cela étant dit, ce même manque de mesure apportant à l'occasion des éléments assez mémorables, au nombre desquels on pourrait par exemple citer une séquence réellement touchante jouée au clavier aux alentours de la douzième minute du titre "Light Upon Us, Haze Around Us".
Enfin, outre les divers émotions précitées, on remarquera la présence d'atmosphères plus étranges et difficiles à définir: citons le morceau titre et ses quelques courtes séquences plus embrumées que la moyenne de l'album, ou bien les quelques touches de folie disséminées ici et là; une folie mesurée et très discrète, voir même parfois anecdotique, mais néanmoins présente.
La conclusion est donc au final positive, l'album, dont on appréciera au passage la pochette reprenant de manière intelligemment minimaliste un visuel plus ambitieux présent au centre du livret, étant une réussite tant de par sa variété que de par la qualité du travail de composition dont font preuvent ici les musiciens russes.