Liste des groupes Metal Symphonique Malevolent (OTH) The (Un)Invited

De l'eau aura coulé sous les ponts pour le duo hispano-belge fondé en 2022 par le compositeur, pluri-instrumentiste et vocaliste belge Nikolaas Van Riet – et mis en exergue par la claire et puissante empreinte vocale de la chanteuse espagnole Celica Soldream – depuis leur dynamique et envoûtant EP éponyme réalisé un an plus tard. Fort de cette fructueuse collaboration, l'inspiré duo en viendra à concocter quelque trois singles (« Valhalla Calling » (une frissonnante reprise de Miracle Of Sound) en 2024 ; « Trapped » et « United in Death » en 2025), dont seuls les deux derniers seront retenus parmi les cinq plages que compte leur second et présent EP « The (Un)Invited », signé à son tour chez Necktwister Records. Ce faisant, le nouvel arrivage, aussi frugal soit-il, permettra-t-il à nos belligérants d'opposer une plus farouche résistance encore face à leurs nombreux challengers ? Plus encore, les 21 bien brèves minutes du ruban auditif de la galette leur autoriseront-elles à rejoindre dès lors les valeurs montantes du metal symphonique à chant mixte à dominante féminine ?

Resté fidèle à ses fondamentaux stylistiques, le duo continue de faire cohabiter un metal symphonique gothique traditionnel avec une touche de modernité, de power mélodique et quelques sonorités cinématiques. Se dessine alors un mouvement à la fois fringant, empreint de délicatesse et des plus troublants, où les sources d'inspiration seraient à chercher à nouveau dans le patrimoine compositionnel de Xandria, Delain, Ancient Bards et Sirenia. Dans ce dessein, ont là encore été sollicités des invités de marque, à savoir : Jan Verschueren (Hangärhead, feu-Excess Of Cruelty...) aux guitares, déjà présent sur le premier opus ; Pieter Belmans (ex-Axamenta) derrière les fûts ; James Pedersen au piano ; l'expérimenté vocaliste Rob Lundgren (Mentalist, Reveal, Epilog...) ; Wes M. et Tijs Vanneste aux choeurs. Une distribution de choix, qui a pour corolaire une production d'ensemble de bonne facture : produit, mixé et mastérisé par Nikolaas Van Riet, le méfait jouit d'une péréquation de l'espace sonore entre lignes de chant et instrumentation et de finitions passées au crible. Il ne nous reste plus qu'à nous laisser guider par nos flibustiers dans leurs escapades marines...

Le combo interpelle, tout d'abord, par sa capacité à générer ces séries d'accords aptes à nous retenir plus que de raison. Ce qu'atteste, en premier lieu, « Trapped », low tempo progressif aux riffs crochetés doublés d'un léger tapping, parallèlement instillé de gammes pianistiques des plus délicates et de l'habile doigté de Jan Verschueren à la guitare rythmique. Glissant le long d'une radieuse rivière mélodique où se calent les célestes ondulations de la déesse, auxquelles s'adjoint la chatoyante présence de Wes M. aux choeurs, et recelant de grisantes montées en régime de son corps orchestral, ce chavirant effort à la confluence de Xandria et d' Ancient Bards ne se quittera qu'avec l'indicible espoir d'y revenir, histoire de plonger à nouveau dans cet océan de félicité. Dans une même dynamique, eu égard à l'infiltrant cheminement d'harmoniques qu'il nous invite à suivre, aux sensuelles volutes de la sirène, que suivent à la trace les félines impulsions de Tijs Vanneste aux choeurs, et à la qualité de ses arrangements instrumentaux, le symphonico-cinématique mid tempo progressif « Prisoner of Sins » ne saurait davantage être éludé.

Dans une énergie similaire mais moins immédiatement inscriptibles dans les charts, d'autres espaces d'expression tireront non moins leur épingle du jeu. Ce que révèle, d'une part, « Embrace Loneliness », ''therionien'' mid tempo progressif à la basse vrombissante ; un entraînant effort relevé par de limpides patines en voix masculine et réservant un final en crescendo des plus galvanisants. Le tympan du chaland pourra également se voir aimanté par les sémillants arpèges d'accords déversés par le ''xandrien'' low/mid tempo « Lies » ; essaimant des couplets aussi finement ciselés que soyeux, relayés chacun d'un refrain un poil plus enlevé, que souligne le gracile filet de voix d'une interprète bien habitée, la seyante offrande poussera assurément à y revenir sitôt l'ultime mesure soufflée.

Quand les lumières se font plus tamisées, nos acolytes se muent alors en de véritables bourreaux des cœurs en bataille. Ce qu'illustre « United in Death », une ballade romantique jusqu'au bout des ongles et aux airs d'un slow qui emballe, que n'auraient sans doute reniée ni Delain ni Sirenia. Nourrie de sensibles arpèges au piano signés James Pedersen, doublés d'une batterie d'une confondante légèreté estampée Pieter Belmans, se voyant concomitamment mise en habits de soie par un duo mixte en voix claire en parfaite osmose – les cristallines oscillations de la belle venant se lover dans les modulations feutrées de Rob Lundgren – l'émouvante aubade ne se quittera qu'à regret ; et ce n'est pas le fringant solo de guitare dispensé par Jan Verschueren qui démentira l'agréable sentiment d'être aux prises avec l'une des gemmes de la menue rondelle.

Au terme d'une immersion au cœur de cette ronde de saveurs exquises, un agréable sentiment de plénitude nous étreint ; à la lumière d'une œuvre savamment orchestrée et mise en musique, n'accusant pas l'once d'un bémol harmonique ni une quelconque zone de remplissage, la troupe parvient une fois encore, et sans ambages, à nous prendre dans ses filets. Toutefois, si les exercices de style s'avèrent plus variés aujourd'hui qu'hier, instrumentaux et fresques manquent toujours à l'appel quand les prises de risques, elles, sont encore peau de chagrin. Carences partiellement compensées à la fois par une technicité instrumentale et vocale bien huilée, des mélodies finement sculptées et des plus avenantes, des arrangements aux petits oignons et une heureuse fusion de styles. Aussi, à l'aune d'un second mouvement aussi engageant et énigmatique que pétri d'élégance, voilà le combo à deux doigts de rejoindre les valeurs montantes de cet espace metal. Dans l'attente à peine voilée d'un album full length...

Note : 15,5/20